戰后天

　　高爾夫是一項有趣的運動，為體驗不同的球場，接受不同的挑戰，可以背起數十磅的球包飄洋過海，不論地方有多陌生，只要有高爾夫球場，就能找到共通的語言，這次介紹的球場就位于戰亂過后的印度斯利那加（Srinagar）。
　　乘坐捷達航空從香港直飛印度首都新德里約需6小時，再轉乘內陸機，80分鐘便來到位于印度最北部的克什米爾首府斯利那加。自印度脫離英國統治后，克什米爾由印度和巴基斯坦瓜分自治，這里曾發生過3次印巴大戰，所以由印度管轄的斯利那加并非一般旅客會到的地方，出發前導游亦叮囑筆者，為保人身安全，高球場和酒店以外的地方最好少去。
　　還記得飛機降落斯利那加時從窗口往下望，包括機場在內的一帶建筑物，全涂上軍綠色的迷彩圖案，以掩飾機場位置，提防空襲。機場一帶全武裝戒備，跑道上還可目睹戰斗機升降，氣氛緊張。步出機艙，迎接乘客的并非面帶笑容的空姐，而是面露兇相、手握AK47自動步槍的士兵。
　　斯利那加是印度著名的避暑勝地，坐落于海拔1600米的喜馬拉雅山區和克什米爾谷地之上，河流與湖泊環繞四方，處處背山面水，猶如“山中水都”。旅游業是當地主要的收入來源，印度本土旅客占九成以上。隨著克什米爾政局漸趨穩定，印度政府希望把這個隱世天堂向世界各地推廣。為吸引游客，政府在2001年成立了皇家溫泉高爾夫俱樂部 （Royal Springs Golf Club），更重金禮聘美國殿堂級球場設計大師瓊斯二世（Robert Trent Jones Jr.）在這片山區打造出一個總長6386米的18洞球場，當地的旅游官員更夸贊皇家溫泉是全亞洲最好的球場，這點筆者不敢茍同，但僅論球場環境之優美，確是數一數二。
　　高爾夫在印度是貴族的運動，即使當地居民的果嶺費只收300印度盧布，約兌44元（游客收20美元），但在貧困的斯利那加，打球人口仍然近乎零。到訪的兩天所見，打球者僅有我們這一組，出場前問球場工作人員拿計分卡，他投以奇怪的眼神，之后找了10多分鐘才翻到兩張。在生意少、資金短缺的情況下，球場保養難免失色，受外圍的野草侵蝕，球道與長草區并無兩樣，幸好野草還沒有蔓延到果嶺，對打球影響不大。
　　皇家溫泉俱樂部坐落在清幽的山區環境，18洞沿高低起伏的山勢上落拐彎，身處升高的發球臺，前方障礙一目了然，只要躲開兩旁茂密的大樹，不難取得好成績。難度排名最高、全長368米、4標準桿的第4洞，筆直的球洞朝山上跑，距離長當然是難度所在，更讓球友吃力的是不習慣高山的低氣壓，走路上山會有些氣喘。全長184米、3標準桿的第5洞是場內最漂亮的球洞，站在球場的最高點往下看，全印度最美的湖光山色就在果嶺背后。
　　第10洞開始要加倍留神，由山景轉為湖景，全長512米、5標準桿的第10洞依傍長滿蘆葦草的沼澤往左拐，果嶺更是三面環水，攻果嶺不能掉以輕心。全長353米、4標準桿的第11洞，狹窄的球道靠在湖泊的左邊，寧靜的湖泊猶如一面鏡子，投影著身后連綿的山景，比第5洞更漂亮動人。直到全長515米、5標準桿的第14洞才遠離湖泊，重返山林。沿路見到一個大鐵籠，里面裝滿蘋果，筆者好奇問球童才得知，原來這一帶經常有熊出沒，不時破壞球場，并且還可能襲擊人，所以在此設下陷阱，看來斯利那加最安全的地方也許只有酒店。
　　作者為資深高爾夫攝影及專欄作家。作者感謝Jet Airways和Sun N Sea Holidays的支持。