探訪泰國華欣皇家杯球場

　　第六屆皇家杯歐亞對抗賽（The Royal Trophy）于2011年1月完滿結束，由中國的梁文沖、日本的石川遼、韓國的盧乘烈等組成的亞洲隊，最終不敵蒙哥馬利（Colin Montgomerie）為首的歐洲隊，連續兩年落敗。雖然歐洲隊成功捧走獎杯，不過賽事的最大獲益者其實是泰國。
　　皇家杯賽事設立至今已6年，一直都在泰國舉行，在得到國際關注的同時，也推動了泰國的旅游業，2011年的主辦場地更首次由鄰近芭堤雅的阿曼達溫泉鄉村俱樂部（Amata Spring Country Club）移師至華欣的黑山高爾夫俱樂部（Black Mountain Golf Club），好讓世界球迷可以一睹華欣球場的迷人風采。
　　由曼谷機場乘車往華欣需時約3小時，怕坐長途車的話，可以像本屆亞洲隊的球星一樣，從曼谷機場轉乘小型飛機，20分鐘便可抵達。華欣位于泰國西部海邊，遠離繁囂重鎮，環境清幽，以往是泰國皇室的避暑勝地，時至今日，已演變為旅游熱點，沿海位置早已被國際級酒店品牌占據。
　　以華欣市愛梵森度假村（Evason Hua Hin Resort & Spa）為例，距離黑山高爾夫俱樂部只有20分鐘車程，除標準房間外，還設有40棟泰式園林別墅，筆者入住的小型獨立式別墅面積不算大，室內外面積約120平方米，設計崇尚自然，四面的石墻被矮樹包圍，私隱十足。每戶更擁有私人花園及小型泳池，浴缸和花灑等的淋浴設施全放置戶外，最愛是浴缸的設計，建于花園的荷花池中央，極富泰國特色，浸浴時若來了興致，只需跨過荷花池便可跳進泳池暢泳，好好放松心情，迎接轉天的18洞。
　　黑山高爾夫俱樂部由澳洲設計師費瑞恩（Phil Ryan）花了14個月時間精心打造，在2007年4月開幕，7420碼的18洞球場由樹林和菠蘿種植園改建而成，并保留了原址的石頭及山邊的河流作為障礙， 球道外圍滿布紅色的長草，除了用來懲罰擊球失誤的球手之外，也勾勒出球洞的高低層次，增加美感。
　　2009年3月，球會更主辦了黑山大師賽，是亞洲PGA職業巡回賽的賽站之一，大大提升了球場的知名度。作為大賽級球場，與一貫由農地改建而成的高球場不同，黑山擁有優厚的地勢，每個球洞均設有5個獨立的發球臺，身處升高的發球臺，除了飽覽球場景色外，球洞布局可以一目了然。上坡的第2洞是個全長561碼的5桿洞，設計造型出色，果嶺前方有一道石澗橫跨球道，果嶺后方與兩側均被碎石和沙坑重重包圍，從低位攻上果嶺的一桿，抬頭看，旗桿仿如埋藏在石堆當中。全長408碼、4標準桿的第5洞盡頭可見由黑色巨石組成的山頭，算是場內的地標，黑山球場也是由此得名。
　　全長達595碼的第6洞是場內最長的5桿洞，球手從背靠山邊的發球臺開球落山，落點狹窄，末段的球道沿湖往左拐，果嶺三面環水，除非你是梁文沖，否則第2桿別試圖走捷徑，跨過湖泊及沙坑攻上果嶺，高風險往往不能帶來高回報。全長213碼的第11洞是全場最難應付的3桿洞，面對三面環水的半島果嶺，不易找到安全落點，每年湖底累積的白球數以萬計，2011年皇家杯的頭兩天賽事中也只出現過1次小鳥。
　　由于皇家杯是以比洞賽方式進行，每個球洞都為壓倒對手而戰，進攻不能保守。來到全長368碼的第17洞正好反映這點，這個4桿洞有多條小溪把球道平均劃分成3份，陷阱處處，但對發球技術強勁的職業球手而言，為爭取小鳥，下坡368碼的距離亦只會看作3桿洞打，無懼眼前所有障礙，使用發球桿直攻果嶺，球手的技術立見高低，成績的好壞榮辱互見。
　　作者為資深高爾夫攝影及專欄作家。