英語間接否定的表達與理解

　　摘 要： 一般情況下，英語否定概念的表達可以直接借助于一些否定詞，或者依賴于帶有否定意義的前綴和后綴。但是，有一些英語的表達既沒有否定詞，也沒有表示否定意義的前后綴，它們在形式上完全是肯定的，然而在意義上卻是否定的。這種間接否定是英語中一種常見的語言現象，它既可避免否定詞的重復使用，也可使否定含義的表達多樣化。因此，分析、歸納各種間接否定的表達方式，不但有助于正確理解原文，避免因為望文生義而出現理解偏差，而且可以靈活地運用地道的英語表達法，從而提高我們的綜合英語水平。
　　關鍵詞： 英語間接否定 形式 意義 理解
　　
　　在表達形式上，每一種語言的句子都存在著肯定形式與否定形式的區別。而句子在意義上的肯定與否定并非總是與形式保持一致。就表達某一否定概念而言，英語擁有十分豐富的手段。其中最直接最主要的方法就是運用否定詞或半否定詞，如no，not，never，hardly等。當然，還有很多含否定意義的前綴、后綴所構成的具有否定意義的詞。另外，英語中有些句子還可以采用肯定的形式來表達否定的意義。這些句子雖然從形式上看不到任何否定詞或否定前后綴，但是在字里行間含蓄而間接地表示出了否定的意義，甚至是強烈的否定。英語中這種間接否定主要通過詞匯、語法結構和修辭手段來實現。它們不僅豐富了否定意義的表達方式，而且會使否定語氣顯得更為委婉幽默，有時還可以表達出某種強烈的情緒，更加體現出英語語言的豐富多彩的特色。那么在英語語言的實際運用過程中，間接否定是如何舍棄否定詞而表達否定的意義？其否定的語氣和程度又有什么特色？我們有必要對其進行深層次分析。本文從以下幾個方面來討論這一語言現象，并對英語中這些間接否定的種種表達方式作一小結，以期對英語學習者學好英語的間接否定提供些幫助。
　　一、借助詞匯手段來表示否定意義
　　我們先看一個句子：He is far from being honest.該句從形式上來看是肯定結構，但實際上表達的是卻是否定的含義。如不注意這一點，往往就會望文生義，很容易把它誤解成“他離誠實還很遠”，這樣的譯文讀上去令人難懂，不符合我們中文的表達習慣。實際上，句中“far from”表達的是否定意義，“far”在此并非作“遠遠的，遠離”解，而是“并不；決非”的意思。因此該句正確理解應該是：“他并不誠實。”由此可見，英語中的很多否定意義可以借助詞匯的手段來表達，其具體情況主要有以下幾種。
　　1.具有否定意義的名詞：absence，failure，refusal，lack等。這類名詞本身就含有否定的意義，表示“缺席，失敗，拒絕，缺少”等。例如：The failure was the making of him.（這次不成功是他后來成功的基礎。）。
　　2.具有否定意義的動詞：fail，miss，refuse，avoid等。這類動詞或動詞詞組表達的含蓄否定使用很頻繁，往往是表示“失敗，錯過”等消極意義。在譯成漢語時，使用否定句更符合漢語的習慣表達。例如：The first bombs missed the targets.（第一批炸彈沒有擊中目標。）。
　　有些短語動詞和動詞短語也可以表示否定意義。一方面，在英語中有一些表示“保護、阻止、避免”之類的動詞，如protect，prevent，keep等，經常與from構成詞組，表示否定意義。例如：Please keep the secret from others（請不要告訴別人。）。另一方面，有些動詞短語也是表示否定意義。如：He made light of his illness.（他把自己的疾病不當一回事。）句子中make light of 意思是“輕視，忽略”。其它常見的表示否定意義的動詞短語還有：keep off（不接近），keep out（不使入內）lose sight of（看不見），turn a deaf ear to（不聽），live up to（不辜負）等，可以說是不勝枚舉。
　　3.具有否定意義的形容詞如：missing，far，short等。這類形容詞有些本身具有否定的含義，有些可以引申為否定意義。它們常常與介詞from，of，about構成詞組，表示“短暫、不足、貧乏、無知”等。例如：Her explanation is far from satisfactory.AfTWbk5VRzRRiUoRtHVSzw==（她的解釋不能讓人滿意。）。
　　4.具有否定意義的介詞或介詞短語：above，beyond，out of，anything but等。例如：The problem is above me.（這個問題我不懂。）。值得注意的是“anything but”既可以表示“決不，一點兒也不”意思，如：Your answer is anything but perfect.（你的答復一點兒也不完美。）也可以表示“除……外，任何都……”之意，如：I’ll give you anything but that.（除了那個之外，我什么都可以給你。）。
　　5.具有否定意義的連詞：unless，before，until，lest，in case等。有不少連接詞本身蘊含有否定的意義，從而使得所連接的句子形式肯定，意義卻是否定的。有些連詞使得句子從一個整體中排除出去，從而使之成為否定的對象。例如：I shall go there unless it rains.（如果不下雨，我將到那里去。）該句中的unless用作連詞，引導條件狀語從句，作“如果不”解，從句表達否定意義。另外，lest用作連詞，引導目的狀語從句，可以作“以免，唯恐”解，從句謂語用should+動詞原形或直接用動詞原形的虛擬語氣形式，表達否定意義。例如：Hide it lest he see it.（藏起來，不要他看見了。）。
　　二、借助語法結構來表達否定意義
　　英語中有些常用的語法結構，可以表達否定意義，比如一些比較結構、特殊句型、虛擬語氣、強調句型及一些感嘆句等。
　　1.用比較結構表達否定意義
　　這時，需要否定的部分可以通過than來引出。這樣表示否定含義的肯定形式的比較結構主要有以下幾種。
　　1）“more than ... can”相當于“can not”，意思為“簡直不，無法，難以”。例如：This is more than I can tell.（這件事我是不能講的。）。
　　2）“more than one can help”意思為“盡量不，絕對不”。例如：Don’t tell him more than you can help.（能不跟他講就盡量不跟他講。）。
　　3）“more A than B”意思為“是A不是B；與其說是B，不如說是A”。值得注意的是“more ... than ...”這個結構中相比較的對象既可以是名詞，又可以是形容詞，但比較的雙方必須是在同一性質的基礎上，是否定一種性質而肯定另一種性質。例如：He is more brave than wise.（他有勇無謀。）。
　　4）在“no more ... than”結構中，than后也表達否定意義。作“同……一樣不”解，同時否定兩者。I am no more mad than you.（你既沒有瘋，我也沒有瘋。）比較：He is not more diligent than you.他不比你用功。（即兩人都用功，但你更用功。）。
　　
　　5）“比較級+than+to do”表示“不至于……，懂得……不該……”。例如：I am wiser than to believe that.（我不至于蠢到竟然相信這種事情。）。
　　6）“other than，rather than”等表示“不是；而不是”意義。例如：I，rather than you，should do the work.（該做這項工作的是我而不是你。）；The truth is quite other than what you think.（事實真相同你想的完全不同。）。
　　7）在“would rather ... than”結構中，would rather后表達肯定意義，than后表達否定意義。作“寧愿……而不愿”解。例如：I would rather have tea than coffee.（我寧愿喝茶，而不愿喝咖啡。）。
　　2.用特殊句型來表示否定意義
　　1）句型“too ... to”是一個大家比較熟悉的表示間接否定的句型，too后邊跟形容詞或副詞，表示肯定的程度；to的后邊跟動詞原形，表示否定的結果。例如：This box was too heavy for this old woman to carry.（這箱子太重了，這位老太太搬不動。）另外，“too ... for ...”這個結構也可以用來表示否定意義。但是要注意的是，“too ... for ...”這一結構有兩種情況，一是for后接名詞或代詞，是邏輯上的行為執行者，相當于其后省略了一個不定式。如上面例句也可以在最后省略“to carry”；二是for后接無生命名詞，同樣表示否定的意義，常譯為“太……而不能”等。例如：It was too beautiful for words.（那太美了，根本無法用語言來形容。）。
　　2）句型“It is/ It has been ... since ...”用來表示間接否定時，since引導的狀語從句中的謂語必須是持續性動詞的過去式，而不能是瞬間動詞的過去式。瞬間動詞的過去式形式表示的是一般概念上的肯定，而不是間接否定。例如：It is four years since Helen was a teacher.（海倫不當教師已有十年了。）試比較：It is four years since Helen became a teacher.（海倫當教師已有四年了。）注意第二句話中的since引導的從句中的become是非延續性動詞，表示從句的動作從開始時算起。
　　3）“the last sb./sth.+定語從句或不定式”是固定句型結構，last在此并非作“最后的”解，而是表示“最不合適的；極少可能的”的意思。例如：He would be the last man to say such things.（他決不會說這種話。）。
　　4）在“prefer...to”句型結構中，prefer后表達肯定意義，to后表達否定意義。作“喜歡……不喜歡”，“寧愿……而不愿”解。例如：I prefer this to that.（我要這個，不要那個。）另外，prefer還可與rather than連用，構成“prefer to do sth. rather than do sth.”結構，than后表達否定意義。例如：I prefer to do rather talk.（我喜歡做，不喜歡說。）。
　　5）“but that”或“but what”引導的句子，這類句子意為“要不是，若非”，表示條件。例如：But that she sees it，she could not have said so.（若不是親眼所見，她決不會這么說。）。
　　3.用虛擬語氣來表達否定意義
　　肯定形式的虛擬語氣往往暗含否定性概念，只是口氣較婉轉。例如：I wish I could go with you.（我多么希望我能跟你一起去啊）（言外之意就是恐怕我不能跟你一起去）。
　　4.用強調句型來表達否定意義
　　強調句型“It’s ... that ...”一般用來強調句子某一成分，是肯定意義，但這一句型有時用來表示讓步，以肯定的形式表示否定的意義。譯成漢語時，常用“再好……也……”、“無論怎樣……也不會”、“再……也不能”等形式。在這種表示讓步的用法中，it is的后邊是一個受形容詞修飾的可數名詞的單數形式，that后邊的部分則需要“反譯”，即其肯定形式表示的是讓步的否定結果（即間接否定），這一表示間接否定的句型常用來表達具有一定哲理的意義。例如：It is a wise father that knows his own child well.（再聰明的父親也不完全了解自己的孩子。）（不是“完全了解自己孩子的父親才是聰明的父親”）。
　　5.用諸如詛咒或感嘆的方式來表示否定
　　人們用devil，the hell等詞來加強語氣，表達一種否定的概念，因此，這類句子往往含有非常強烈的情緒。例如：I’ll be damned if I agree with him.（我決不會同意他的意見。）。
　　另外，if從句獨立使用作感嘆句時，肯定謂語表示否定意義，否定謂語表示肯定意義，這種用法的if從句往往表示強調、驚奇、惱怒、沮喪等感情色彩。例如：If this is human life!（這真不是人過的日子！）。
　　三、借助修辭手法來表示否定意義
　　用修辭手段表達的否定大多是強烈否定，常用的修辭手段有以下幾種。
　　1.用反詰疑問句表示否定意義
　　肯定的一般疑問句形式的反詰句和特殊問句形式的反詰句都可以表示否定。例如：Who knows?（誰曉得？）（誰也不曉得。）；What can mean more than life?（還有什么比生命更重要？）（沒有什么比生命更重要。）這兩個反詰疑問句，都不需要回答，只起加強語氣的作用，表示說話人態度非常明確。
　　2.用反語表示否定意義
　　反語是指人們用正面的話來表達反面的意思，所以它表面肯定的形式中具有含蓄間接否定的意義。反語語氣強烈，常用來表示驚奇、喜悅、氣憤、諷刺、強調等情緒。如：You are telling me.（我不用你指教。）；A fat lot you know!（你懂得可真多！）（你什么都不懂）；Much I care.（我才不在乎呢。）。
　　另外，“as ... as”結構有時亦可用作反語，肯定的形式表示否定的意義。例如：I was as surprised as anyone on hearing the news.（聽到這個消息沒有人比我更吃驚了。）。
　　3.用委婉語表示否定意義
　　人們在指責別人或拒絕別人的邀清、建議時，往往采用委婉語。例如：There is much room for improvement in your work.（你的工作有很大的改進空間。）句子中就是故意用含蓄婉轉的話把本意暗示出來，以免對他人的自尊心造成傷害。其真實意思為：You have not done your work very well.（你工作干得實在不行。）。
　　四、結語
　　每一種語言都有其獨特的表達否定概念的形式和手段，英語也是如此。一般而言，英語中的間接否定比較復雜，它在表達方式上豐富多樣，有時還比較隱蔽，并且在詞匯、詞序和語法上都有著嚴格的限制。在學習英語中的間接否定時，我們不僅要注意由詞和短語表示的間接否定，還要注意由各種形式的語法結構及修辭手段所表示的間接否定。有時我們還需要仔細辨認，聯系上下文語境來判斷其正確意思，既要考慮它否定的性質，又要兼顧它的風格。把這些間接否定句型結構分別作為一個整體來理解和掌握，而不能拘泥于句型結構中的某一個詞或某一部分。否則，就會很容易按照漢語的習慣去推敲，從而造成理解上的困難乃至誤會。因此，要想正確地理解和運用間接否定這一特殊的英語，我們首先要掌握它的諸種表達方式，體會它特殊的語言表達效果，這些對于正確地理解是必不可少的。
　　
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