美國校車全解構

　　美國校車的安全性不僅源于其“客車的外形、卡車的骨架”，更重要的是各種法案對其軟、硬件方面的法律保障
　　
　　第一次看到美國的校車，很多人都忍不住好奇，這是哪里來的丑陋的大家伙？美國的校車通體漆成醒目的黃色，厚重而且龐大，像是裝甲車、卡車和大客車的混合體。
　　雖然不好看，但美國校車卻極其扎實和安全。首先是車身堅固，就連油箱都被厚厚的鋼板所包裹，以防撞擊后的溢油和爆炸。另外，校車的底盤很高，而且前后都有堅實的保險杠，在撞車中，校車的損害一般很小。在美國2006年的一場車禍中，追了校車尾的悍馬車完全報廢，但校車卻安然無恙，其安全性能由此可見一斑。
　　“校車”這一稱號來源于1914年，印第安納州里士滿的韋恩·沃克斯公司把兒童座椅裝到早期的汽車底盤上，這種卡車在鄉間非常普遍，另有他用時可以拆卸上面的木質兒童座椅。在1927年前后，韋恩·沃克斯公司和其他公司開始生產全金屬車廂，固定在卡車底盤上，后來這種車型就被稱為校車。
　　美國校車擁有健全的設計標準和規章，走上標準化和安全化的道路，源于1939年的一次專門會議。1939年，哥倫比亞大學師范學院教授西爾博士在紐約市召集了一個校車標準研討會，這次研討會是由洛克菲洛基金會贊助5000元美金舉行的。當時美國48個州每個州都派有教育部門和交通部門的代表參加，同時生產校車的廠家也都參加了大會。這次大會一共開了7天，代表們一共制訂出45項包括長度、頂棚高度和過道寬度等有關校車安全的設計標準和規章。也正是在這次大會上，代表們決定巴士中只有校車才能漆成這種橙黃色的車身，叫做“國家校車橙黃”，并選擇黑色來涂寫車上的字跡。由于有了這些標準和規則，美國的校車才開始走向標準化和安全化的道路，并且一直延續到今天。在“9·11”事件之后，又加強了校車的防爆性能等技術指標。更重要的是，校車的零件和整車標準，都有專門的法案作了詳細規定。
　　根據美國《機動車與校車安全修正案》，美國校車只是“客車設施、卡車骨架”——校車雖然有統一的指導標準《聯邦機動車安全標準》，但各個廠商并不會像洛克希德馬丁等軍火商制造軍火一樣訂立完全統一的技術指標，采用統一的規格。針對校車的四項標準核心在于，防止校車翻滾、防止校車燃燒、客車在遭受劇烈撞擊下變形、客車內座椅防碰撞保護。
　　具體來說校車通常采用來自卡車的承載式大梁底盤，所以底盤會很高；使用卡車的鋼板懸掛；為保證側翻時的剛性和防止車廂被撕裂，不可能出現一體式大側窗；卡車式前置發動機，避免可能存在的油料燃燒；車頂燈為標準交通紅綠信號燈；車尾有逃生門。可以說校車和其他車輛最大的不同在于車身骨架結構和關鍵部位的防護而已。
　　長期以來，安全帶一直也是美國校車上的必備物品，但自2000年以來，美國國家科學院的分析顯示，柔軟的座椅及其靠背的條塊區域已經能夠提供足夠保護，傳統老式環腰安全帶在急停等狀況下可能會造成傷害，而對于年紀過小的孩童來說，安全帶的壞處要遠大于益處，例如遭遇火災等需及時脫身的事件時，未必能夠迅速逃離。而三點式安全帶的安全性仍在評估中。目前，在北卡羅來納等州，安全帶已經不再是必要裝備。
　　除去硬件條件，美國校車還擁有不少總統專車都沒有的“特權”。美國校車的“待遇”與警車、救護車、消防車相仿，甚至優于救護車和消防車。美國50個州大都明確規定了校車的“優先權”。
　　校車停下來上下學生的時候，司機會把一個“停止”的牌子掀出側面，這時兩個方向的車都必須停下來，等學生上下完畢之后才能行駛，否則違法。這一點，總統專車也不例外。待遇之尊貴，絲毫不亞于皇帝的出行。
　　如此高規格的校車，自然所費不菲，資金從哪來？1988年美國的最高法院就作出了判決，不允許學校董事會對學生乘坐校車收費。校車的費用基本由政府支出，其中聯邦政府支付一半多，其余由各地的納稅人決定如何支付。據統計，美國每年在校車上要為每個學生支出500美元左右，為殘障等特殊兒童支付的更多，超過了每年每人2000美元。不過，有個別州法律也允許家長自發募款購置車輛。
　　除了經費募集，美國校車運營管理系統與公交系統運行并無二致。以紐約為例，由政府的教育委員會規定路線，招標拍賣經營權，與私人校車公司簽訂合同，學校和學區只負責監督安全和制定校車運行規則。這樣既引進競爭機制，使服務質量得到保證，學校也沒有額外負擔。這些私人校車公司一般都不大，都是地方性企業。但也有一定的規模，能保證車輛的維修和司機的培訓。如紐約的學校交通公司有30多年歷史，650輛車，建立了兩個維修車間。它競爭到了800條線路，還有其他接送孩子參加活動的服務。
　　因州而異，美國校車司機有兩種聘用模式，一種為當地校車管理機構統一聘用，統一支配，屬于公共雇員，而非“公務員”。另一種則由校車公司自行聘用。但無論哪一種方式，對于校車司機的培訓標準和駕駛資格要求都很高。為了符合條件，司機多從公交司機中遴選，必須獲得載人商用車駕駛執照，然后通過校車駕駛資格考試，還需要接受毒品和酒精測試，以及嚴格的犯罪背景審查。值得注意的是，美國校車司機多為女性，在《校車》雜志的的一次調查中發現，這一比例達到了6成以上。據說，這是因為女性較為細心，在照顧孩子方面會更有優勢。
　　校車司機當然也不能開快車，或有其他違反交通規則的行為。條例規定，一個司機如果在四年內罰單超過三張，就不能當校車司機。學校也同時向家長和孩子免費發放宣傳冊和錄像帶，教育他們如何安全坐車。有的學校還給教師增加10%的工資，要求他們放學時送孩子上車。
　　責任編輯：黃倩