“壞孩子”的生長是可控的

　　上期，我們說了“癌癥，只是你體內的‘壞孩子’”，對于“壞孩子”，我們當然要防微杜漸，控制、防止其繼續朝“壞”的方向生長。
　　
　　人的生命起源于受精卵，從受精卵到完整個體的發育過程，是在基因調控下細胞增殖、分化和凋亡的過程。其中，干細胞起到了關鍵作用（干細胞有點像氏族中上上代的老祖宗），它有很強的分化潛能，可以產生各種類型的機體細胞。干細胞在分化（繁衍）成為下一代的過程中，會受到多種因素的干擾。
　　干細胞在分化過程中，如果受到致癌因素等的影響，正常分化過程受到干擾，產生分化紊亂，不成熟的細胞就會完全或部分失去正常細胞的結構與功能。這就像嬰幼兒在向成人的漫長發育成長過程中，受到了內外周遭諸多因素的影響，而產生“好孩子”與“壞孩子”的分別。
　　顯然，這里的“好孩子”是指高度分化的正常細胞，而“壞孩子”則是干細胞分化過程中出現障礙未分化成熟的癌細胞，這就是我們在談到癌癥發病機制時常說的“好孩子、壞孩子”理論。
　　那么，“壞孩子”的生長是否就沒法控制了呢？當然不是。
　　
　　層層把關的“細胞生產線”
　　癌細胞的發生發展，涉及到細胞代謝，會受很多因素影響，要完全避免比較困難。因為，即使是最好的產品生產線，也會出次品。人到老年，細胞代謝次數已多達天文數字，產生次品的概率就更高。所以，老年人體內細胞癌變、惡性腫瘤高發比較多見。
　　產品生產線用的時間越長，越容易出差錯。上了年齡的人，由于免疫功能差，細胞代謝也容易出差錯。但規范的工廠，都有質量檢驗員在生產線旁邊監控，一看到有次品出現就會立刻清除。有些先進的生產企業，還會設置好幾道保障機制，層層把關，以防范次品出現。人體也一樣，人體的細胞在克隆（代謝）、復制過程中也會受到監視，我們叫免疫監視機制，作用就是時刻監視，層層檢查，一旦發現有細胞與正常細胞有異，它就會令體內的免疫（吞噬）細胞將其吞噬。
　　所以，免疫機制正常時，異常的細胞很難形成氣候為非作歹。就像發展良好的社會，盡管難以避免會有一些壞孩子，但他們通常無法發展成黑社會；也像管理良好的企業，可以將次品率嚴格控制在百萬分之一、千萬分之一以下一樣。
　　在免疫功能良好、細胞代謝過程正常的情況下，人體也會產生少量異常細胞（次品），但絕大多數異常細胞都會被免疫機制發現并清理掉，不至于發展成癌癥，造成進一步危害。
　　
　　放寬心，讓癌細胞“長眠”
　　即使有些細胞變成癌細胞，在免疫監控下，在有效的內在諸多機能的監管下，癌細胞也可以長期休眠。早在上個世紀80年代，人們進行尸體解剖時就發現，80歲以上約有25%不是死于癌癥的老人體內有癌。很多體內有癌的人，活著的時候沒有任何癥狀，而他也不是直接死于癌癥，而是死于其他疾病或者意外情況，如車禍、高血壓、中風等。也就是說，很大一部分人一直帶癌生存，癌癥并沒有對他的健康或生命構成威脅。
　　從專業角度來看，人們在實驗室當中也發現，種植癌細胞以后的小老鼠，在調整免疫等各方面的機能都很穩定，其中很多小老鼠，體內的癌細胞長得很慢，甚至長期不生長。這不僅使人們進一步認識到癌癥是一種慢性病，而且可能使它成為一種“基本可以控制的慢性病”。
　　也就是說，癌細胞的生長是一個可控的過程。在有效免疫監控下，在各方面機能穩定控制下，它可以很緩慢地生長，甚至處于休眠狀態。這可以解釋一類現象：臨床很多人生了癌沒查出來，因為根本沒有癥狀。或者生了癌，而他毫不知情，他還能活得很好。相反，如果他知道了事實，心生恐懼，反倒加速死亡。
　　編輯/張宇 zhangyu@jtyy.com