做客

　　我的童年、少年時期處在物資匱乏的年代，那時候最盼望也最喜歡的事就是做客，所謂做客，就是到親戚家去吃飯。
　　那時候做客是有講究的，只有在親戚家有紅白喜事或者是生孩子，孩子周歲、三歲、六歲、十五歲，長輩過生日時才能去，不像現在只要打個電話，或者突然造訪，主人也不會怪罪。
　　要去親戚家做客了，出門前，父母會反復叮囑，進門時要說吉利話。如果是紅喜事，進門要說“恭喜”；如果是拜年，進門要喊“拜年”。回來時要說“多謝少陪”，再就是吃菜要斯文，只能吃放在面前的小菜，別人不請吃菜不能吃葷菜，直到點頭答應才能出門。
　　各種做客中，我最喜歡的還是拜年，因為能吃的東西多。進門時，自然是喊一通拜年，女主人就會笑盈盈地讓我們坐，接著是篩茶，先是清茶，只有茶葉，這種茶小孩子一般不會喝，最多也只是做做樣子。有時候在開水中放糖，謂之糖茶。清茶或糖茶之后就是蛋茶。蛋茶端上來了，每人兩個茶葉蛋。吃蛋是有規矩的，只能吃一個，這叫有吃有剩，出門前父母就叮囑過了。父親（母親）一般不會吃蛋，會挑一個給我，然后放下碗，這樣我就能吃到兩個茶葉蛋。吃茶之后，女主人會端出一些平常舍不得吃的東西，譬如用油砂炒的干紅薯片、油炸鍋巴、瓜子、花生等。這個時候，大人在一起一邊喝茶一邊聊天，小孩子就在一旁吃東西，當然抓東西時得看大人的眼色，如果他們瞪眼，我們就不能動，如果他們佯裝沒有看見，我們就可以放肆一些，當然也不能太放肆。有時大人也會裝模作樣地說，你們像一輩子沒吃過東西。聽到大人的訓斥，女主人就會說，小孩子嘛，吃吧，吃吧，有的是。其實大人們都知道，有是有，但并不是很多。如果抓的東西比較多，我會藏一點在口袋里，帶回來給弟弟妹妹吃。
　　女主人篩茶之后，便開始準備晚餐。聞著從廚房里飄出的香味，我們恨不得馬上就吃飯，但速度往往要比我想象的慢得多，只能時不時瞟瞟廚房，希望女主人的身影出現在廚房門口。
　　在經歷了漫長的等待之后，女主人終于端著菜出現了，一陣忙亂之后，菜擺好了。
　　“吃飯了！”女主人發令。
　　飯桌是四方桌，通常坐八個人。一般是四盤一碗，待客的最高規格是四盤五碗，這只有新女婿或貴賓才能享受得到。那時候說到某家飲食大，常常指吃的四盤八碗。正菜用盤裝，以示隆重。一般是一盤豬肉，肉里放了臘蘿卜干，蘿卜干放在盤底，肉片放在上面，看上去滿滿一盤，其實肉并不多。裝肉的盤放在上席。一盤魚，魚是干魚，很少吃，買不起魚的人家會到別人家借魚。聽母親講過一個笑話，說一個新女婿在幾個舅子家拜年，每餐都是那條魚。一天吃飯時，舅子勸他喝酒，新女婿說，我真的不會喝酒，不信你問這條魚。因為魚是不吃的，據說解放前有的人家干脆用木頭雕一個魚形放在盤里，當一盤菜，不過我沒見過。其余的兩盤通常是一盤豆腐，一盤藕片，或者大白菜。如果那年年景比較好，飯桌上會有雞，有雞的時候，雞放在上席，肉便放在下席，魚便退席了。四個盤中間放一碗干菜，有貴賓的時候再在四個角放上素菜，通常是兩碗蘿卜，兩碗白菜。
　　一陣客套之后，座次才能排定，長者坐在上席，次一點的坐下席，再次的坐兩邊。如果人多，我們小孩子就只能插角了，大人戲稱墊桌子腿。通常是男主人陪客人吃飯。
　　小菜是沒什么限制的，但吃葷菜卻要主人發話。“來來來，吃菜。”男主人喊道，然后用筷子指著桌上某一盤葷菜，眾人的筷子就會一齊伸向那里。男主人一般只會象征性夾一點菜，客人便會夾一塊肉或是一塊雞。如果男主人的筷子不夾菜，手縮了回去，客人的筷子自然也會縮回去或者順勢伸到其他小菜盤里夾菜。盡管出門前答應過父母，但我常常不守諾言，只要主人請菜，不管是真還是假，總是會夾一塊肉或是一塊雞。吃飯時，大人們喝酒，天南海北地聊。我便慢慢地嚼，盼著主人請菜。因為菜少，只要兩個回合，盤里就剩不了多少，所以主人不輕易請菜，就是請菜也是虛張聲勢的時候多，動真格的時候少。有時候，我也會趁著大人不注意悄悄地夾一點葷菜，如果父親發現了，會瞪我一眼，一般不會大聲斥責，大聲斥責會讓父親也沒面子。做客時我特別能吃，通常脹得肚子圓滾滾的，好半天才消得下去。
　　吃完飯，如果不在親戚家過夜，坐一會兒就會向主人道別，道別時通常對主人說多謝，對其他人說少陪。
　　小時候，我做客的機會并不多。我奶奶在我父親一歲多時就去世了，父親這邊沒有任何弟妹。母親這邊雖然有四兄妹，但都在一個生產隊，相距最遠的也不過200米。做客又能過夜的只有兩家，一是父親的姑媽我的姑奶奶家，一是父親的堂妹我的堂姑媽家，而做客主要還是拜年。但我有六兄妹，一次最多只能去兩個人，三年才能輪到我一次。正因為如此，雖然40多年過去了，做客的許多細節我仍然記憶猶新。