塵封千年的古城納巴達

　　在今天敘利亞北部的草原上，聳立著一個大土墩，歷史的風沙在這里掩埋了一座擁有4800年歷史的古城——納巴達，它的規模與小亞細亞古城特洛伊相當。近年來，考古發掘逐漸揭開了它的神秘面紗，讓一幕幕塵封已久的往事再現在人們眼前：奇異的建筑、精致的陶土刻板、獨特的文字……在當年的美索不達米亞平原北部，這個花環狀的城市高度繁榮，絲毫不遜色于平原南部那些寓言般的城市。
　　納巴達誕生于公元前2800年。建造者們將該城打造成一個花環狀的結構，直徑為600米。突起的墻堤上佇立著一道5米厚的護墻，用來拱衛城市。護墻上有4道大門。城內有一道內墻，直徑達300米，它拱衛著納巴達的核心地帶。那時在夜里，如果得到允許，商人們就可以在外墻和內墻之間的區域稍事休息，這樣既能避開大路上攔路搶劫的強盜，又不會影響熟睡中的納巴達市民。發生動亂時，這樣的雙重城墻還可供人們避難。
　　城中央有一個土丘，土丘上建有一座宮殿，幾條街道從土丘上呈輻射狀四射，通往四道城門，街道兩旁排列著一片片住宅區。宮殿占地約3000平方米，僅底層就有近50個房間。一個大型中央庭院通往宮殿的眾多房間，人們出入極為方便。這里還設有御座的覲見室，通常為國王接見臣民之處，此外還有多間禮儀室。從這個大庭院朝東南方而行，便可到達一個較小的庭院——納巴達統治者的居所。
　　除了古城的建筑結構，發掘者們還獲得了驚人的發現——一批陶土刻板，詳細記錄了宮殿的日常活動。奇妙的是，這些刻板的手寫體屬于蘇美爾語，語言卻屬于閃族語。語言學家猜想，大約在公元前4000年末，閃米特人從外地大舉遷入美索不達米亞，并同當地的蘇美爾人混居，最終支配了美索不達米亞文明。由于蘇美爾語手寫體是當時唯一可獲得的手寫體，他們便逐漸采用這種手寫體來表達自己的語言。
　　德國慕尼黑大學的考古學家瓦爾特?薩拉伯格破譯了一些陶土刻板，讓人們了解到納巴達的一些行政管理情況。在其中一組陶土刻板上，就敘述了對旅行者的管理：有一次城里來了44頭野驢，人們照料了它們4天，耗費了大量谷物。根據其他一些陶土刻板上的記載，薩拉伯格斷定，這些野驢產于納巴達，是作為商品遠銷到數百公里外的埃布拉城的。另一塊刻板則涉及訥格爾城的君王，可以確定，這位君王大約在公元前2350年前后統治著納巴達。在一些重大活動中，他都要來到其“行省”納巴達進行訪問。
　　此外，在發掘的印章上的圖案也表現了這座古城的日常活動。許多印章都是杰出的袖珍畫，描繪了豐富多彩的慶典活動、商貿路線上的繁忙交通、紛飛的戰火與頻繁的外交等場面。
　　考古學家的研究表明，公元前3000年左右，納巴達進入鼎盛時期。對于沿著古代商貿路線行進的沙漠商隊來說，無論行走于安納托利亞（今屬土耳其）和巴比倫之間，還是在埃及和美索不達米亞之間，納巴達都起到了中轉站的作用。然而，關于納巴達，至今仍有許多未解之謎——究竟是誰創建了納巴達？構建其社會的政治與道德原則是什么呢？
　　公元前2350年左右，繁榮一時的納巴達被放棄了。是因為大地震？還是人口的激增使納巴達的自然資源遭到過度開發，迫使居民不得不舉城外遷？或因為路過這里的沙漠商隊大為減少，使其喪失了經濟來源？納巴達人民究竟