長江在安徽境內長達416公里,人們把這段長江稱為皖江。皖江地區氣候四季分明,地貌復雜多樣,植被豐富多彩,早在三四十萬年前,就成為適宜人類生存的地方。感謝先祖為我們留下了眾多厚重的歷史文化遺產。這些歷史文化遺產像一珍珠,灑落在青山綠水之間。
歷史悠久,延綿不斷,各類遺址,豐富多彩。“和縣猿人”證實,皖江這塊土地是人的起源地之一。從和縣猿人時起到今天,三四十萬年間,祖先在這塊土地上演繹了一幕幕生動的活劇;古文化遺址、古城址、古窯址、古礦冶遺址遍布皖江各地。這些遺址保留了大量的文化信息,成為中華文明的見證物;各類歷史名人墓葬,上起新石器時代,下至現、當代,難以計數;墓葬型制復雜,材質多樣,表明了當時社會的生產力水平;民居村落、寺觀庵堂、樓臺亭閣、文廟書院、祠堂會館、古塔牌坊、橋梁關寨等各類建筑,反映出當時的科技水平和各具特色的審美趣味;摩崖石刻、記事題刻、墓葬石刻,篆、隸、行、草、楷各種字體齊全,是人們研究歷代書法演變與特點的第一手資料;近現代的革命戰場,重要會址和戰爭指揮部,烈士墓園,革命先驅活動場所和故居等等,在皖江各市都有分布;館藏文物,精美絕倫。和縣猿人頭蓋骨化石是我國現在唯一完整的直立人頭蓋骨化石,可謂稀世珍寶。凌家灘玉人、玉龜,是5000多年前先人的科技水平和審美理念的標尺。石器、陶器、青銅器、金銀器、漆木器、雕刻、貨幣、書畫、碑刻、絲帛織品,美不勝收。
詩文歌賦,爭奇斗艷,書法繪畫,流派紛呈。南齊山水詩人宣城太守謝鐘情當涂青山美景,稱其為“山水都”并掘井筑宅,作詩《治宅》和《游山》,為馬鞍山地區留下了較早的山水詩作;李白給皖江地區寫了200多首詩,賈島、李紳、杜牧、孟浩然、韋莊、梅堯臣、白居易、蘇軾等文化名人也給皖江地區留下了難以計數的華美文章;方苞、劉大槐、姚鼐等創立的“桐城派”,在文壇稱雄200多年;吳敬梓的長篇巨著《儒林外史》,開長篇諷刺小說先河,至今無人超越。張孝祥的書法和繪畫作品,清勁秀雅,蕭云從詩、書、畫皆精,是“姑孰畫派”的創始人,對“新安畫派”和中國版畫都有重要的啟迪意義。鄧石如在篆、隸、行、草諸體上均有卓有成就。以方以智為代表的方氏畫家,以大學士張英為代表的張氏畫家的畫作均自成一體。李公麟對人物、山水、花鳥等,樣樣精通,被人稱為“獨步當時,映照千古”的大師。湯鵬以鐵作畫,“百煉鋼化為繞指柔”,獨創“蕪湖鐵畫”。林散之詩、書、畫三絕,人稱當代“草圣”。
宗教圣地,兼收并蓄,歷代名人,各領風騷。九華山、天柱山、司空山、瑯琊山等,深邃的宗教文化與絕佳的自然景觀互為映襯,使其成為宗教圣地。尤其是九華山,素有“山城佛國”之美譽,與五臺、峨眉、普陀合稱“四大佛山”。皖江歷代名人薈萃。文臣武將在此建功立業;文人雅士在此揮毫潑墨,千古流芳;哲學家、教育家、科學家、醫學家、實業家更是層出不窮。
民間藝術,精品迭出,理論研究,碩果累累。程長庚將徽劇升華為“國粹”京劇;民間小調黃梅戲闖進藝術殿堂,成為我國五大劇種之一;儺戲被人稱為“戲曲活化石”和“民間藝術奇葩”;當涂民歌和巢湖民歌入選首批國家級非物質文化遺產名錄;李華《故翰林學士李君墓志并序》、劉全白《翰林學士李君碣記》、范傳正《唐左拾遺翰林學士李公新墓碑》以及李陽冰的《草堂集序》是研究李白的第一手資料。史學、文學、詩詞、美術、繪畫的理論研究,在明清前后達到相當的高度,如馬鞍山夏燮的史學著作《明通鑒》,至今仍是史學工作者的必讀書目,方以智的《文章薪火》、《物理小識》、《通雅》等理論專著自成體系,在科學史上占有重要地位。
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