鹽與中風

　　鹽與中風
　　鹽是調味品，中風是一種病，似乎風馬牛不相及，其實兩者關系十分密切。
　　心腦血管病是如今威脅人類健康的重要疾病，在許多發達國家，包括我國，成了死亡的第一位原因。心腦血管病包括冠心病、心肌梗死、腦動脈硬化、腦梗塞、腦溢血等等。病的表現在心、在腦，病的基礎則是動脈粥樣硬化、高血壓。動脈粥樣硬化與高血壓之間又互為因果，所以兩者常常形影相隨：動脈粥樣硬化減少了動脈血管壁的彈力，血液被心臟搏動輸送到動脈中來，血管無法擴張，形成的壓力自然就大，即血壓升高；而血管在高血壓的沖擊下，最里層的膜易受損傷，形成動脈粥樣硬化。當然，這兩者的病因還不止這些：動脈粥樣硬化與高脂肪飲食、糖尿病、吸煙等有關；高血壓與遺傳因素、精神壓力等相關。此外，高血壓與鹽攝入過多也有密切的關系。
　　現代醫學研究證明：當鹽攝入過多、血中氯化鈉濃度增加時，人體會通過“滲透壓感受器”的興奮而感到口干，于是促成飲水，飲入的水分則有相當一部分滯留在血液中，用以稀釋過多的鹽分。即使不飲水，人體組織中的水分也會因而進入血液中，以求血液中的鹽分濃度不致過高。大量水分進入血液中的結果是加重了循環的壓力，心臟的收縮力必得加大，血管中的流量因而加大，結果必定是造成對血管壁沖擊力的加大，亦即血壓、特別是收縮壓的增高。最新醫學研究還發現：當血液中鹽分增多時會促使腎臟分泌更多的“腎素”。而這腎素使人體中一種原本沒有活性、不發揮作用的“血管緊張素I”的物質轉變為有活性的“血管緊張素II”，它能使動脈血管收縮。即使血管中的流量不變，血管的收縮也將使血管受到血流沖擊的壓力加大，而使收縮壓與舒張壓一并增高。
　　中風是指腦部血管突然發生阻塞或破裂引起的腦部疾病。腦部血管的阻塞使腦組織缺血、壞死，稱為腦梗塞或缺血性中風。而腦血管破裂，血液流出血管但仍被局限腦殼之內，則必定對腦組織形成壓迫，即是腦溢血或稱出血性中風。粥樣動脈硬化中的脂肪塊受高血壓的沖擊而脫落，是缺血性中風最常見的原因之一。腦血管的破裂，自是因動脈粥樣硬化造成的“不牢固”，而破裂的直接原因則是血壓的升高。甚至“沒有高血壓便沒有腦溢血”之說，也是確實的。
　　中風是嚴重的疾病，又是我國人民致命的頭號大病，每年發病約200萬例，其中70%性命不保，幸存的也多有偏癱等嚴重影響生活質量的后遺癥。中風固然可以治療，但療效實在十分有限，故中風的預防至關重要。預防中風的基礎則是預防動脈粥樣硬化與高血壓，而欲預防高血壓、甚至治療高血壓皆與控制鹽的攝入密切相關。
　　我國民眾素來口味較重，并認為“無鹽不鮮”，故攝入鹽甚多。近年經濟發展、生活好轉，咸菜、蘿卜干雖然吃得少了，但菜吃得多了，一桌子菜吃下來，攝入的鹽量十分可觀。《中國居民膳食指南2007》中明確指出要提倡淡食，每人每天攝入的鹽量應低于6克，并指出高血壓患者應低于3克。但據中國營養學會調查，我國南方居民每人每天攝入10~12克鹽，北方居民則更是高達15~18克，與此標準相去甚遠。
　　據報載，美國每人每天平均耗鹽量為3.7克，前些年他們的一個健康促進機構還發起了一個“減鹽運動”，希望能將這3.7克減到2.8克。定為2.8克，是因為從生理需要來說，每人每天攝入鹽1.4克即可。而據他們預測，若美國人真能將鹽的攝入降至2.8克，每年將減少死亡20萬人！
　　現在我們看到了一連串的數字：1.4、2.8、3.7、5、6、10~12、15~18，從低到高，有10倍之差。說明我國民眾鹽的攝入量嚴重超標、也說明我國的控鹽工作還需下大工夫。
　　中華美食譽滿全球，不過“美食”，主要仍是指口感之美而已。如今科學昌明，人類已經認識到許多疾病與生活行為、尤其是與飲食之關系，如中風與鹽的關系。那么，能不能在口感之美的基礎上兼顧健康之美呢？
　　我想，以中國人的智慧，應該是辦得到的。