車厘子

　　“車厘子”是近些年從美國進口的一種水果，價錢很貴，去年市場每斤近百元；批發市場論箱賣，每斤也要80元左右，所以真正吃過“車厘子”的人不多，而自己買的就更少了。因為稀罕，又因為昂貴，議論者也多起來。
　　首先有人講，這“車厘子”名詞從來沒有聽說過，是不是就是歷史上說的“車前子”？“車前”是一種多年生草本，這種植物喜歡生在馬、牛糞便中，古代馬、牛多用作拉車，于是得此名。其籽細小粒狀，稱之“車前子”，可以入藥，但不宜食用，顯然“車厘子”不是“車前子”。
　　“車厘子”是舶來品，就應該從這個意思去尋找其名稱來歷。實際上，“車厘子”不是李子，而是櫻桃，而英文中“櫻桃”為cherry，音與“車厘”相近，顯然不僅這果品是舶來品，這“車厘子”也是cherry的英譯。
　　如果你熟悉唐朝的仕女圖，那一定知道，唐朝女子以圓臉盤、小嘴巴、楊柳腰為美，成語以“櫻桃小口”形容女人櫻紅的小嘴，說明櫻桃的果實色紅而小。
　　櫻桃初春開花，到三月份開始掛果，四月后就成熟了。這時掛果的樹很少，櫻桃就成了鳥兒們充饑的食物，所以一定要派人驅趕飛鳥，否則輪不到人吃了。同樣，櫻桃也是自然界最早成熟的果子，人們最先想到的名字就是“薦先”。
　　因為古人講究孝禮，凡是莊稼、農產品上市，必須先祭祖先，然后才能食用。櫻桃作為最早上市的果品，當然先得給祖先享用，這就是“薦先”，然后才敢自己享用。
　　櫻桃世界各地均有種植。人們多以其果實的口感將其分為“甜櫻桃”和“酸櫻桃”兩大類。不論怎么區分，櫻桃的果實太小，直徑在1～2厘米之間，核多，口感酸澀，商業價值不大，但是它掛果成熟比許多果子早。古代幾乎沒有水果保鮮技術和手段，也沒有“反季節”果品，經過漫漫長冬，人們已經幾個月沒見過、嘗到鮮果了，這早早掛果、成熟的櫻桃當然會受到人們的青睞。
　　櫻桃的樹材稱之“櫻桃木”，材質堅硬，紋理十分漂亮，久存后表面呈棕褐色，有光澤，西方人多用來制作高檔鏡框，中國人多用來做女子梳妝用的鏡匣。
　　日本櫻花的英文，也做“cherry”，這是一種觀賞性櫻桃，它被日本視為“國花”。上海虹口區有一條叫山陰路的幽靜馬路，1945年前這里幾乎就是日本人居住區。在山陰路2弄及四川北路2044~2058號是原日本東亞株式會社投資興建的日僑住宅區，魯迅先生的朋友內山完造即住在這里，日本人稱這里為“薩若大”，而舊時那里的英文名稱是“cherry terrace”，即所謂“櫻花里”，漢譯為“千里房子”，不過現在的上海人已搞不清其中原委，把它誤稱為“千愛里”。
　　美國產的“車厘子”的大名叫“duke”或“duke cherry”，也就是櫻桃，它是胡櫻桃和酸櫻桃雜交產生的新品種。為區別于原來的櫻桃，通常被叫作“公爵櫻桃”。該品種在歐洲等地也有種植，但以美國種植量最大，上世紀80年代產量約23萬噸。“車厘子”進到中國是近些年開始的，就像前些年中國人將美國產的蘋果叫作“蛇果”一樣，你真把美國duke叫作“櫻桃”或“美國櫻桃”、“公爵櫻桃”，其商品潛力就受到制約，而以cherry之讀音取了一個誰也弄不懂的“車厘子”，其商業價值就明顯上升，但吃客、買客一定要弄清楚，所謂“車厘子”就是櫻桃的雜交品種而已。