紫

　　中國傳統，紫色為貴紆之色。京中皇宮就稱為“紫禁城”，在中國，紫就是貴皇之色。不過不知為什么到了近代，紫色往往又成為羅曼蒂克的象征。不理貴氣也好浪漫也好，紫色，總是一道十分賞心悅目的色澤。紫色是我媽媽一生最喜歡的顏色，是家中的主色調，一應窗簾、沙發套、床罩等都是以紫色調為主——上海家庭都是太太說了算的嘛！
　　紫色，老上海話稱“茄花色”，也稱“茄色”，因為與嫩茄子是同一色澤。但洋派點的如我父母一代的洋大學生們，則喜歡稱之為紫羅蘭色，一下子就那么富有詩韻，令人浮想聯翩！難怪老上海有家著名美發廳 “紫羅蘭”， 就在舊法租界今武康大樓沿馬路底層。直到“文革”前，“紫羅蘭”從來就是海上著名工商界人士太太小姐及著名電影明星指定的美發廳。號稱東方巴黎的上海，美發廳可謂成街成市，何以“紫羅蘭”有如此強烈的吸引力？師傅技術高超當然是要素，但想來這個紆貴脫俗的店名，也起了舉足輕重的作用。那時上海女人淡淡一聲“我的頭發從來就是‘紫羅蘭’做的”，足以令人對她的時尚觀刮目相看。
　　或許就是因為“茄花色”，連帶最大路的蔬菜——茄子，在一堆蔬菜中總是那么奪人眼球，令一籃蔬菜一下子生動起來。所以，筆者認為蔬菜中的貴族，非茄子莫屬。當然若單以價格來論，茄子是十分平民的，但若論品相，那一抹或濃或淡的紫色，就令茄子頗有貴相。
　　南宋大臣鄭清子所作的《詠茄》中就有這樣描述：“青紫皮膚類宰官，光園頭腦作僧看，如何緇俗偏同嗜，入口元來總一般。”盡管如此，可能就是因為那一層油光光的淺紫色，總覺得茄子雖然價錢便宜，卻總有股貴氣。恰如真正的貴族，往往不如暴發戶那樣身價豐厚，卻自骨子里有股傲氣。
　　廣東人稱茄子為“矮瓜”，江浙人稱為“落蘇”。茄子經精心烹飪，可做出道道可口菜肴。這里且不提《紅樓夢》中那道以無數只雞煨出的茄子，光我們家常菜中，茄子確是十分可口又經濟的。炎炎夏日，將茄子清蒸至酥爛但仍成型，吃時澆上蝦子醬油與麻油，再用筷子劃成絲，下飯香口又清爽；此外，魚香茄子，也是家常菜。茄子還可以入西餐：先將茄子以鹽微腌一下（上海話稱“漬”），再沾上面粉炸香后，拌以香料葉、番茄與芝士一起如面一樣香，出爐時芝士香濃四溢。以前我婆婆經常做此菜，便宜的茄子此時已“華麗轉身”，沒人能猜到它的前世。另外，將圓茄在橄欖油中稍浸漬，再配以檸檬汁、大蒜片、黑胡椒入烤爐烤也十分有風味。
　　茄子的貴族風范就在貌似矜貴，卻可以全身心服務社會，淡煮濃烤總相宜，真實地詮釋了何為貴族。