始于吉爾布雷斯的動作分析研究

　　動作研究又稱動素分析(Analysis of Therbligs)、“方法研究”或“工作方法設計”，其主要內容是通過各種分析手段發現、尋求最經濟有效的工作方法。動作研究是研究和制定正確合理的動作，節約工時，提高工效，改善工時利用的有效方法，目的是以最少體力消耗來取得最大成果，也就是在實際工作中盡量增加有價值的動作，縮短或取消徒勞的動作，提高勞動生產率。
　　
　　吉爾布雷斯的砌磚動作分析
　　
　　動作研究的主要發明者，是美國工程師F.B.吉爾布雷斯(Frank Bunker Gnlbreth)和L.H.吉爾布雷斯夫婦。F.B.吉爾布雷斯于1885年受雇于一建筑商時進行了著名的“砌磚研究”。在該研究中，他通過對砌磚動作進行分析和改進，使工人的砌磚效率提高了近200‰
　　砌磚是我們行當中最古老的一種，近百年來，這一行業中所使用的工具和材料很少或根本沒有什么改進。盡管有成百萬人從事這個行業，但多少代人卻都沒有對它進行過大的改進。因此，在這個行業中，人們指望通過科學的分析和研究，哪怕至少能找到一點小的改進也好。我們嘗試把科學管理的原理應用到砌磚的工藝上去。對砌磚過程的每個動作進行了認真而又有趣的分析和研究，把所有不必要的動作一個個地排除掉，用快動作代替慢動作。并對以任何形式影響砌磚工的操作速度和疲勞度的每個細小因素，都進行過驗證。從砌磚工每只腳該站的精確位置，聯系到墻、灰漿箱和磚堆等的位置，這樣，使砌磚工每砌一塊磚，就不必再往磚堆來回走動了。我們研究出擱灰漿箱和堆放磚的最佳高度，設計了一種支架，擱上一張桌子，所有的材料都堆置在上面，使磚、灰漿、砌磚工和墻處于各自合適的位置上。這些支架由一名專司其事的工人掌管，隨著墻的升高，他就為所有的砌磚工調高支架，這樣砌磚工在取每塊磚和每泥一刀灰漿時，就毋須再做一俯一伸那樣使之勞累的動作了。這些年來，每個砌磚工每次為砌一塊磚(重約5磅)上墻，都得俯身到他的雙腳處(體重一般為1 50磅)，然后再伸直，想想看，這得消耗多少體力啊!
　　進一步研究的結果是，在一塊塊磚從車上卸下之后，運送給砌磚工之前，先由一名工人進行仔細分類，并把這些磚塊的最佳邊緣朝上，擱在一個簡易的木框架上。框架是這樣制作的，它能讓砌磚工在最快的時間里和最便利的位置上抓取到每塊磚。這樣一來，砌磚工在砌上一塊磚時，就毋須再將每塊磚翻過來倒過去地檢點一下，他也毋須再花時間去選擇磚的哪邊哪端最好，以便砌在墻的外沿。在許多情況下，他還毋須再花時間去清理在支架上雜亂堆放的磚塊。這個磚塊“包”(對設計的放磚塊的木框架的稱呼)由輔助工擱在可調整高度的支架的適當位置上，靠近灰漿箱。
　　我們常見到，砌磚工把每塊磚擱上灰漿后，一般用泥刀把磚的一端敲打幾下，直到接縫處的厚薄度合適為止。要是把灰漿調得正合適，那么砌上磚塊時，只要用手往下壓，使磚達到以合適的位置，磚就砌好了。因此，他堅持要灰漿的調和工在調和灰漿時特別注意，這樣就可以節省砌磚工去敲打每塊磚的時間。
　　經過仔細研究砌磚工在所有標準情況下砌磚的動作后，可以把砌每塊磚的18個動作壓縮為5個，在其中一種情況下甚至低到只要兩個動作。分析把砌磚工的動作從18個壓縮到5個所采用的辦法，表明這一改進是由如下三種不同的方法取得的：
　　第一，砌磚工過去認為必要的某些動作，被完全省略了，這些動作經過仔細研究和實驗已證明沒有什么用處。
　　第二，設置了簡易工具，諸如可調整角度的支架和放置磚塊的框架，這些只要有一名廉價的輔助工的少許協作，就可為砌磚工排除大量勞累又費時間的動作，這些動作在沒設置支架和框架時是必需的。
　　第三，教砌磚工在作簡單動作時要雙手同時并用，而在以前，他們總是用右手做完一個動作后，才用左手去做另一動作。
　　例如，教砌磚工在用左手揀起一塊磚的同時，右手操起一泥刀灰漿。當然，雙手同時操作之所以可能，是用一個深的灰漿箱替代了老的灰漿板(上面的灰漿攤得很薄，要取到灰漿還得往前挪動一兩步)：灰漿箱和磚堆又擱近了，并且是放在高度適合的新的支架上。
　　弗蘭克·吉爾布雷斯對砌磚動作的研究，始于早年對建筑工人砌磚的研究。1885年弗蘭克通過了麻省理工學院的入學考試，卻因家庭困難沒有入學，而是進入建筑行業，并以一個砌磚學徒工的身份開始了職業生涯。后來，他成為建筑工程師，被晉升為承包公司總管，不久又成為獨立經營的建筑承包商。
　　在工作中，吉爾布雷斯發現工人們砌磚的動作各不相同，速度也有快有慢。由此，他對砌磚動作和速度的關系產生了興趣。他仔細觀察砌磚工在工作中作用的各種動作模式，探索究竟哪一種動作模式是最好而且效率最高的。在此基礎上，他聯系工人所做的工作和使用的工具，對工人的動作進行了進一步研究，并制定了一種經過改進的工作方法。例如，在砌外層磚時，他把砌每塊磚的動作從18個減少到4.5個；在砌內層磚時，把動作從18個減少到2個，使每個工人一小時的砌磚數從120塊增加到350塊。他還想出了一種堆放磚的方法，使工人不用像往常那樣檢查磚的哪一面最好。他設計出一種可調整的支架，使得工人不必像往常那樣彎腰取磚。他還調制了一種有精確濃度的灰漿，使得砌磚時不必多余地用泥刀涂抹。弗蘭克通過對工人的動作進行科學地研究和分析，制定出更有效且省時間的砌磚方法。
　　吉爾布雷斯的科學研究成果逐步在實踐中被應用，并從商業的標準上得以證明。例如在一幢磚結構建筑物上，由砌磚工砌一堵1 2英寸厚的墻，用兩種磚，給墻兩邊的接縫抹泥和劃線，計算了一下，一批經挑選并熟練了新方法的工人，每人每小時能砌磚350塊，而未經訓練的工人用老方法操作的平均速度是每人每小時120塊。砌磚工是由他們的班組長教給其砌磚的新方法，如果誰經過培訓仍然不能提高效率，即予解雇，而那些在新方法培訓下變得熟練起來的工人，工資便會得到大幅度(并非小額)的增長。為了鼓勵每人發揮他的能力，以計量和記錄每人砌磚的數量，并在操作的間隙告訴每個工人他已完成的砌磚量。
　　在任何行業中，動作研究和工時研究都可以將任何不必要的動作完全排除，慢動作也可以由較快的動作所替代。
　　吉爾布雷斯于1 904年同莉蓮·莫勒(Lillian M.Gilbreth，1878～1972)結婚。莉蓮畢業于加州大學，是美國第一個獲得心理學博士學位的婦女，被稱為“管理學的第一夫人”。從此，吉爾布雷斯夫婦共同開始了改進工作方法的探索。
　　吉爾布雷斯夫婦在動作研究中主要采用觀察、記錄并分析的方法。為了分析和改進工人完成一項任務所進行的動作和順序，他們率先將攝影技術用于記錄和分析工人所用的各種動作。由于當時的攝影技術無法確定一個動作所花費的時間，他們還發明了 種瞬時計，可以記錄1／2000分鐘的時間。用這種瞬時計進行現場攝影，就可以根據影片分析每一個動作并確定完成每一個動作所需要的時間。為了在影片中更清楚地描述出一組動作的順序，他們在工人的手上綁上一個小電燈泡，并顯示出時間。這樣，所拍攝的電影中的燈光軌跡，就表示完成某一工作所用的動作模式。但是，這種沒有變化的燈光軌跡卻不能確定動作的速度和方向。因此，他們又在電路中增加了一個間斷開關，使得燈泡可以時亮時暗，這樣，可以利用這種裝置從影片拍攝燈泡痕跡的長度和方向，來確定動作的加速、減速和方向。
　　吉爾布雷斯夫婦通過對雙手動作的分解研究發現，一般所用的動作分類，如“移動手”，對于細致分析來說是過于粗略了。因此，吉爾布雷斯把手的動作分為17種基本動作，他把這些叫做動素(therbligs，除了t和h，以及增加的s，是Gilbrethd的倒寫)。
　　1912年，吉爾布雷斯夫婦在美國機械工程師學會會議上，首次發表了題為《細微動作研究》的論文，在文中他們首創用電影攝影機和計時器將作業動作拍攝成影片并進行分析的方法。在動作研究中發現，任何復雜的作業活動均可分解成有限種類的動作元素。所謂動素(Therbligs)，就是完成件工作所需的較小的基本動作。完成的操作雖然千變萬化，但人完成工作的動作，可由17個基本動作構成，這17個基本動作又稱為17個動素。后人沿用這一結果，并將之擴充為18種。
　　吉爾布雷斯認為，人所進行的作業是由某些基本動作要素按不同方式、不同順序組合而成的。為了探求從事某項作業的最合理的動作系列，必須把整個作業過程中人的動作，按動作要素加以分解，然后對每一項動素進行分析研究，淘汰其中多余的動作，改善那些不合理的動作。
　　吉爾布雷斯將這些動素劃分為必需動作、準備動作和無效動作三種類型。
　　吉爾布雷斯夫婦指出，要提高動作效率，必須盡可能地刪除無效動作，壓縮輔助動作，使必需動作更精練、更通順，從而簡化作業動作。實際操作中，為利于動素的記錄和分類，每一種動素都用一個象形符號來表示。動素還可以用形象圖案(符號)、顏色等方法表示。
　　雖然吉爾布雷斯被人們稱為“動作研究之父”，但他的研究領域遠遠超出了動作研究的范圍。吉爾布雷斯夫婦為了記錄各種生產程序和流程模式，設計制定了生產程序圖和流程圖。這兩種圖至今還被廣泛應用。吉爾布雷斯夫婦除了從事動作研究以外，還制定了人事工作中的卡片制度——這是現行工作績效評價制度的先驅。他們致力于通過有效的訓練、采用合理的工作方法、改善環境和工具，使勞動者的潛力得到充分的發揮，并保持健康的心理狀態。吉爾布雷斯竭力主張，管理和動作分析的原則可以有效地應用在自我管理這一尚未開發的領域。他們開創了對工作疲勞這一領域的研究，該研究對員工健康和生產率的影響一直持續到今天。
　　弗蘭克·吉爾布雷斯的主要著作有《動作研究》(1911年)，《應用動作研究》(1917年)；莉蓮的著作有《管理心理學》(1916年)；兩人合著有《疲勞研究》(1919年)和《時間研究》(1920年)