生產(chǎn)假英鎊是非常困難的。戰(zhàn)前發(fā)行的英鎊擁有精美的細(xì)節(jié):委任專人設(shè)計(jì)的大不列顛墨印,由一位經(jīng)驗(yàn)豐富的能手做出的水印,很有質(zhì)感的亞麻紙覆蓋層,特殊的多層次手工制作,以及非常復(fù)雜的序號(hào)計(jì)數(shù)系統(tǒng)。這些紙幣簡(jiǎn)直可以稱為藝術(shù)作品。盡管如此,1940年末,當(dāng)?shù)聡?guó)人將一包試驗(yàn)性紙幣送進(jìn)瑞士銀行進(jìn)行兌換時(shí),被當(dāng)作真鈔順利過(guò)關(guān)。
假英鎊被投入大量生產(chǎn)。
1942年6月,假鈔陰謀由另一名軍官本哈德接手,一個(gè)更加扎實(shí)可行的“本哈德陰謀”開(kāi)始了。本哈德遍走集中營(yíng),挑選出134名猶太籍囚犯,組成一支技術(shù)精湛的造假隊(duì)伍。
“本哈德陰謀”十分秘密,只有極少數(shù)人知道這一行動(dòng)的存在。造假車間位于柏林北部的薩克森豪森集中營(yíng)第十八和十九街區(qū),營(yíng)區(qū)衛(wèi)兵們甚至不知道自己守衛(wèi)的是什么。
假鈔工業(yè)完成了相當(dāng)高的份額。估計(jì)在高峰期,僅一個(gè)月生產(chǎn)的假鈔總額就超過(guò)了800萬(wàn)英鎊。德國(guó)人用假鈔拼成“英格蘭銀行”的字樣,作為嘲諷標(biāo)志鑲在造假車間的門上。實(shí)際上,這一時(shí)期,柏林制造的英鎊比英國(guó)倫敦制造的還要多,這里已經(jīng)成為名副其實(shí)的德意志第三帝國(guó)的“英格蘭銀行”。
假鈔被用作很多關(guān)鍵性納粹行動(dòng)的活動(dòng)資金。大膽營(yíng)救墨索里尼的行動(dòng)是用“本哈德”紙幣支付的。稍后,支付給墨索里尼在獄中的前外交部長(zhǎng)的也是假鈔。黨衛(wèi)軍中最有名的間諜西塞羅,得到了接近英國(guó)大使的機(jī)會(huì)并獲取了有關(guān)諾曼底登陸的文件。在他永遠(yuǎn)消失之前,被支付了20萬(wàn)英鎊的假鈔。很多年里,德國(guó)將假鈔花在巴爾干地區(qū)軍事方面的堅(jiān)定支持者身上:大筆的賄賂,非法藝術(shù)品的交易,購(gòu)買大宗的貨物,以及其他各種層次的交易。
當(dāng)同盟國(guó)接近德國(guó)時(shí),“本哈德”紙幣成功地在幾家大型納粹銀行里開(kāi)設(shè)了賬戶,資助納粹分子逃往南非和其他地方。
假鈔極大地動(dòng)搖了人們對(duì)英鎊的信任。截止1944年,有三分之一的英鎊是假鈔!大量假鈔的出現(xiàn),讓英國(guó)政府感到異常震驚,為了保護(hù)民眾對(duì)英鎊的信心,英國(guó)的財(cái)政大臣約翰緊急秘密要求財(cái)政部準(zhǔn)備替代紙幣。
1944年11月,戰(zhàn)局對(duì)德國(guó)極為不利。幾周后,造假車間遭到廢棄,所有的印刷工人被遷到山區(qū),進(jìn)入奧地利境內(nèi)的阿爾卑斯地區(qū)。
收音機(jī)里的報(bào)道證實(shí)盟軍距離這里只有幾天的時(shí)間了,囚犯?jìng)儽幻顨У羲械淖C據(jù)和線索。印刷工人們工作了三天三夜,焚毀一摞摞的紙幣,摧毀印刷機(jī)器。集中營(yíng)指揮官收到的最后一條命令是將所有印刷工人槍斃。然而,因?yàn)楹ε卤恢缚貫閼?zhàn)犯,指揮官并沒(méi)有執(zhí)行這條命令。印刷工人們得以幸存下來(lái)。
1944年12月,首先進(jìn)入阿爾卑斯地區(qū)的蘇聯(lián)軍隊(duì)找到幾名造假車間的印刷工人,英格蘭銀行馬上派遣了專家進(jìn)行調(diào)查。經(jīng)過(guò)一名印刷工人的計(jì)算,整個(gè)行動(dòng)生產(chǎn)了大約價(jià)值1.35億英鎊的假鈔。
這一消息讓世人震驚。
1945年2月,英國(guó)財(cái)政大臣下令收回所有正在流通的10元英鎊。1946年初,帶有橫穿紙幣金屬條的防偽紙幣取代了所有其他面值的英鎊。■