鯰魚個體大、肉多刺少、味似河鰻,故有“八須鯰鰻”之稱,并具有生長快、食性廣、病害少等優良性狀,是淡水魚的優良品種。其缺點是耐寒性差,當水溫降至7℃以下易被凍死,因此生長期很短,全年僅5~6個月時間,由于在自然水域不能過冬(兩廣除外),故在捕魚旺季鮮魚上市量高度集中,造成魚貨積壓、售價低廉、效益不高。另外,鯰魚在養殖過程中相互殘殺現象嚴重,極大地影響了放養密度和產量的提高。但如果利用一些生產小竅門,運用科學的方法養殖鯰魚,就能獲得事半功倍的效果。
剛運來的魚苗,抵抗力弱,且規格不一,若直接放入大塘飼養,則因魚苗活動范圍大、體力消耗多,而且所投入的餌料一時很難吃到,造成浪費的同時還會污染水質。但若實行兩級放苗,即先集中在小塘內精養,然后放入大塘飼養,這樣既便于管理,又可使魚苗更好地適應新的環境。因在小塘內容易得到充足的食物,故可促使其快速生長。當小塘內培育的魚苗達到10~15cm左右,便可從塘內篩選個頭大的魚種放入大塘飼養,個頭小的魚種仍留在小塘內進行強化培育,使魚種生長平衡,規格一致。這就避免了在養殖過程中大魚吃小魚的現象,從而可有效地提高魚苗的成活率和單位產量。
鯰魚屬雜食性魚類,性貪食,因此要正確掌握投飼量,做到塘內有多少魚投多少料,防止盲目投餌。同時,要實行分點投喂、撒餌均勻、少量多餐、投足喂飽,防止因饑飽不均而出現兩極分化的現象。同時,在魚苗培育初期,應以動物性飼料為主,進行強化培育;隨著魚體生長,逐步轉投一些植物性飼料,做到動植物性飼料相結合。日投餌量應控制在魚體總重量的5%~8%左右,每隔1周或半個月須調整1次投喂量,使投餌量更趨合理。
因鯰魚兇猛貪食,在投餌時往往大魚先搶食,小魚吃不到食物,造成魚體大小差距越來越大,為此在捕撈鯰魚前應進行一次輪捕分養,將大小魚分塘飼養,使生長達到平衡。這是提高產量的重要措施之一。
秋季捕魚時,除大魚出售外,可將部分成魚移入深水池越冬(塘上搭尼龍大棚),賣早春魚。這樣既可解決旺季鯰魚銷售難的問題,又可延長鮮魚供應時間,且魚價可成倍增加,一舉兩得。