覆蓋、用戶“雙管齊下”三大運營商年度Wi-F i之戰開啟

本刊記者 | 陳琛

“Wi-Fi是新型智能終端用戶的趨勢性需求，運營商必須去滿足，誰若忽視了這一趨勢，則有可能面臨被產業時代拋棄的危險。”

新年伊始，三大運營商已對今年通信市場形勢做出了清晰與一致的判斷——2 011年為“智能手機+平板”年。為順應上述行業趨勢，以網絡資源為核心競爭優勢的三大運營商在完備了2G、基礎固網、3 G網絡后，已不約而同地將目光聚焦于Wi-Fi網絡。近期，三家運營商相繼制定與出臺了Wi-Fi熱點建設、用戶發展等目標，并著手規劃了各自的市場推廣策略，個別運營商的相關設備選型工作也在進展中。

受訪運營商人士表示，今年上半年仍處Wi-Fi業務推廣初期，各家運營商資費將以免費試用為主，而運營商推廣Wi-Fi也頗有些“醉翁之意不在酒”，相比獨立業務盈利，運營商更希望在為智能便攜終端用戶提供更舒適網絡體驗的同時，更好地掌控未來用戶終端。

中國電信“領跑”保優勢

從年初市場競爭格局看，三大運營商略有差距：Wi-Fi熱點覆蓋數量方面，中國電信與中國移動官方數據都在10萬以上，而中國聯通僅不足5萬；而用戶數方面，受Wi-Fi熱點覆蓋數量級影響，雖然中國聯通不及中國移動與中國電信，但也未被拉開實質性距離。由此可見，今年有望成為運營商Wi-Fi競爭的關鍵之年。

截至記者發稿時，三大運營商都在Wi-Fi熱點建設與市場推廣方面行動頻頻，其中暫時拔得頭籌的當屬中國電信，不僅明確了保持戰略優勢的總體行動目標，并且訂立了最為清晰而具體的執行目標。

“Wi-Fi是我們今年的業務發展重點，在無線寬帶業務方面尤其強調Wi-Fi的分流作用。今年中國電信計劃新建Wi-Fi熱點12萬個，年末全國Wi-Fi用戶數累計至10 0萬戶。”中國電信集團移動業務部門相關員工告訴記者。而中國電信集團市場渠道相關受訪人士也表示，集團一直將Wi-Fi作為中國電信的差異化競爭優勢業務，所以今年會“乘勝追擊”，在Wi-Fi熱點數量和質量上取得雙重進展。

在業務定位方面，除中國電信外，中國移動和中國聯通也將Wi-Fi作為年度戰略性發展業務。目前以廣東移動為代表的地方移動公司正在總部統一規劃下進行Wi-Fi設備的最后選型工作，今年計劃加強熱點覆蓋數量與規模；而中國聯通在去年8月啟動了20萬臺WLAN設備集采后，今年年初已公布了3個月全國范圍免費使用WLAN的推廣策略。

“消費者對‘無處不在的互聯網’需求將推動Wi-Fi在移動互聯網終端上的采用。即使在已經有了3G或4G技術的地區，隨著Wi-Fi熱點和家庭網絡的迅速普及，Wi-Fi仍將是用戶首選的上網技術。雖然目前支持Wi-Fi的終端主要是便攜產品，但是到2014年支持Wi-Fi的網絡電視和藍光播放器將成為家庭配備的主要產品。”

——Strategy Analytics公司總監Peter King

上半年“免費試用為主”

事實上，三大運營商對Wi-Fi的免費使用推廣已在全國鋪開，從去年年底到今年2月上海移動為用戶提供了每月120分鐘的校園WLAN無線寬帶上網服務；中國電信也自今年1月1日起在機場、火車站等超過5000個公共場所部署免費Wi-Fi熱點，凡電信用戶可不限時長、不限終端使用。

由于今年上半年為Wi-Fi業務推廣初期，用戶習慣尚未形成，各家運營商將主要采取免費的推廣策略。“初期將以免費試用為主，不太考慮盈利，但后期可能會定位為盈利業務，且以時長計費為主。”中國電信集團市場渠道相關受訪人士表示。

目前，由于運營商Wi-Fi熱點覆蓋有限，僅在大、中型城市實現了密集覆蓋，并且尚未形成用戶規模效益，三家運營商在Wi-Fi業務領域都未實現盈利。“既有的Wi-Fi業務收費多以每小時幾元人民幣這樣的形式為主，由于用戶規模較小，并不盈利，所以培育用戶習慣很重要，一旦用戶規模形成，便可類似固網寬帶業務，以較低的價格實現豐厚收益。”廣東移動市場部相關員工表示。

新型終端提升體驗

除了培育市場盈利，業內專家人士認為，三家運營商推進Wi-Fi業務各有不同的“迫切原因”。

“從最直接原因上講，中國移動建設推廣Wi-Fi業務的動力在于TD網絡體驗沒有競爭優勢，中國移動期望通過Wi-Fi的補充來較好地增強整體網絡體驗；中國電信今年推廣Wi-Fi業務的動力來源于先前因上網卡、無線上網業務等推廣過于激進，而給其網絡帶來的較大壓力，其今年將主要通過Wi-Fi來分流而緩解網絡優化等壓力；而中國聯通更多的動力則來源于提升多款WCDM A新型終端的使用體驗，目前iPhone、iPad以及多數WCDMA的終端都支持Wi-Fi，中國聯通不論從緩解3G網絡壓力還是用戶體驗方面都必須推進Wi-Fi。”中國移動研究院某受訪專家表示。

中國聯通內部受訪人士表示，加大Wi-Fi推廣力度一是對現有用戶提供更有黏性的全業務覆蓋，與3G覆蓋進行互補；二是提高對用戶使用聯通網絡和數據服務的吸引力；三是符合各地無線城市的建設趨勢。

可以看到，相比以往Wi-Fi建設與推廣，此次Wi-Fi推進的產業趨勢印記明顯。“2011年為‘智能手機+平板’年，在此背景下，運營商建設Wi-Fi著眼點一定不在筆記本上網體驗提升，而在于新型終端體驗提升，”廣東移動相關陳姓員工表示，“Wi-Fi是新型終端用戶的趨勢性需求，運營商必須去滿足，盈利不是關鍵，關鍵在于在提供舒適智能終端網絡體驗上搶得先機，增強未來對于用戶終端的掌控力，誰若忽視、輕視了這一趨勢，則有可能成為下一個諾基亞，面臨被產業時代拋棄的危險。”