海流的環球之旅

編譯|吳再豐

海流的環球之旅

編譯|吳再豐

如果將地球當成一個生命體的話，海流猶如身體中循環的血流。一方面海流會對氣候或生態系統等產生各種影響；另一方面，整個地球的氣候通過海流奇跡般地保持平衡。

占地球面積70%的是海洋。在那里，巨大的海水構成生機勃勃流動的海流。到底是什么致使海水流動？在海洋中海流又是怎樣環球旅行的？日本近海黑潮的部分海水幾乎巡游世界，它在北大西洋沉入深海，上千年后再次返回太平洋。為了揭開海流之謎，我們追隨海流作一次環繞地球的宏偉之旅吧。

由風誕生的強海流

世界的海流大體上分為表層流和深層流雙層結構。引起這兩種不同海流的原因，分別是風力和海水的密度差（鹽分等溶解使海水密度增高或溫度降低，具有使海水加重的性質）。可見風力是制造深度不到千米的淺表層海流（表層流）的重要因素，海水密度差是制造超過千米以上更深處流動的深層流的主動力。

制造表層流的風有兩種：一種是偏西風，另一種是“信風”。偏西風是北半球與南半球各自緯度30°-50°一帶由西向東刮起的風；而信風則是從赤道到緯度30°附近由哈得萊環流產生的由東向西的風。

此外，制造海流還有另一個重要的因素，那就是“地轉偏向力”，即在自轉的地球上，無論海流還是在北半球受到向右拐、在南半球受到向左拐的力。19世紀末，挪威探險家南森乘坐非拉姆號船探險北極時發現，不管刮什么風，北極海的冰全都流向右方，現在知道這種現象就是由被稱之為“地球偏向力”產生的。……