誰是下一場流行病的主角

編譯|胡德良

誰是下一場流行病的主角

編譯|胡德良

下一個微生物殺手可能會爆發于非洲的雨林中，也可能會爆發自家養的寵物……

美國著名的進化生物學家賈里德·戴蒙德教授登上從香港返回洛杉磯的飛機后不久，鄰座的一位女乘客就開始打噴嚏。她打了又打，然后又開始咳嗽，最后想嘔吐，從前面座位靠背處拿出嘔吐用袋，吐進袋里……她站起身來擠出去，步履蹣跚地朝飛機前部的洗手間走去。顯然，那位女乘客很難受，但是戴蒙德當時的感覺并不是對她的同情，而是感到害怕。因此，他要求飛機上的乘務員為他換個座位，盡可能離那位女乘客遠遠的。

此時，戴蒙德想到了另外一個病人——來自中國廣東省的一名男子。2003年2月21日，那名男子在香港京華國際大酒店911房間住了一夜。不幸的是，他得了嚴重急性呼吸綜合征（SARS）。

在短暫的留居過程中，那名男子掀起了一場SARS的“超級傳播”事件：在該酒店的賓客及來訪者中，至少有16人感染了SARS病毒；隨著那些賓客和來訪者的活動，整個亞洲、歐洲和北美洲又引發了幾百個SARS病例。三個月之后，在他房門外的地毯上和賓館電梯附近獲取了SARS病毒的遺傳學證據。可以初步判斷，911房間的那名男子是此次SARS流行的傳染源。

戴蒙德并沒有因感染SARS而死亡，但他的經歷充分說明了神奇而不可阻擋的傳染病具有它可怕的一面。全球化、氣候變化以及耐藥性的威脅等因素共同為一場勁頭十足的病毒風暴搭建了一個舞臺。