翻譯中概括與特指、抽象與具體詞義的處理

李曉凡

(廣東藥學院 外語部,廣東 廣州 510250)

翻譯中概括與特指、抽象與具體詞義的處理

李曉凡

(廣東藥學院 外語部,廣東 廣州 510250)

在翻譯過程中,會常常使用到抽象與具體詞義互相轉譯的技巧,這種技巧可以從語言學中找到其理論根據。概括與特指、抽象與具體,這是語言學中的矛盾對立統一體。翻譯工作中,弄清楚概括名詞與特指名詞之間的相互關系,以及抽象名詞與具體名詞之間的相互關系,有助于我們正確理解源語言中某些關鍵詞的詞義和確定目的語言的遣詞用句。

概括;特指;抽象;具體;詞義

一、詞義的概括與特指關系

一般說來,概括名詞與特指名詞之間的相互關系是一種語義內包關系。換句話說,它們是類與種之間的關系。例如:“蔬菜”指的是類,所以它是一個概括名詞;而“菠菜”指的則是蔬菜中的一個種,所以在這一對應關系中它是一個特指名詞。“水果”與“蘋果”之間的關系亦是如此:“水果”是類,是概括名詞,而“蘋果”是種,是特指名詞。

由于若干個種才組成一個類,反言之,一個類包含有若干個種,因此,根據這種語義內包關系,我們可以發現:特指名詞常常隱含概括名詞,然而概括名詞就不一定隱含特指名詞。例如:

(1)Mary is eating spinach.此句隱含有瑪麗正在吃的東西是“蔬菜”,因為“菠菜”顯然不是肉類。當然,“蔬菜”是一個概括名詞,指的是一個類,嚴格地講,一個人是吃不了蔬菜的,但習慣上可以這樣講。

(2)John loves apples.此句隱含有“約翰喜愛水果”之意.

(3)Mary is eating vegetable.此句并不一定隱含瑪麗正在吃的是“菠菜”,因為她也許吃的是黃瓜。

(4)John loves fruit. ___此句并不一定隱含“約翰喜愛蘋果”之意,也許他只喜愛菠蘿、香蕉、梨。

有趣的是,當特指名詞受到否定時,其對概括名詞的隱含意義并不一定被否定,然而當概括名詞受到否定時,其對特指名詞的隱含意思總是被否定了。例如:

(5)Mary is not eating cabbage.此句可以隱含她正在吃的東西是菠菜或其他什么菜(仍然是蔬菜,其隱含意思并不一定被否定)。

(6)Mary is not eating vegetable.

此句可以隱含她正在吃的東西是肉(反正不是蔬菜,其隱含意思——“蔬菜中任何一種”都被確切否定了)。

由此可見,(5)、(6)句的隱含情形恰好與(l)、(2)、(3)、(4)句的隱含情形相反。

二、詞義的抽象與具體關系

抽象名詞與具體名詞之間的關系實際上是客觀與主觀的統一性關系,因為抽象名詞是指代某種不以任何特定物體或實物出現的概念,而具體名詞則是指代某種不以人們意志為轉移的客觀實在的物體。例如:“a painting”是具體名詞,而這幅畫的“beauty”則是抽象名詞,因此,抽象名詞顯然表達的是人的主觀性對客觀實在的反映,而具體名詞則表達的是真實世界的存在;同樣的,具體名詞總是隱含抽象名詞的,抽象名詞則不一定隱含具體名詞。例如:

(7)He often taught his class with pictures.

此句隱含“He often taught his class with visual aids.”

(8)He often taught his class with visual aids.

此句并不一定隱含“He often taught his class with pictures”,因為他有可能用“projector”教學。

大麥嶼港區是目前臺州集裝箱吞吐量最大的碼頭。一年到頭，不計其數的陶瓷、卷鋼、糧食、煤炭、板材等從這里輸入臺州，再將臺州生產的小家電、機電、家具、水泵等產品運往各地。

(9)He usually gets up early and does morning exercises.

此句隱含“ He usually gets up early and has some physical training.”

(10)He usually gets up early and has some physical training.

此句并不一定隱含“ He usually gets up early and does some morning exercises”,因為體育鍛煉的方式很多,他可以跑步、打球等等。

從以上四句的討論來看,抽象與具體之間的關系,猶如概括與特指之間的關系。我們不難看出,通常,概括往往與抽象相關,特指往往與具體相關,許多情況下,一個概括名詞同時又是一個抽象名詞(例如music),一個特指名詞同時又是一個具體名詞(例如the cup),但這并不一定總是如此,因為有時一個概括名詞可以是具體名詞(例如:book,medicine,bottle等),一個特指名詞也可能是抽象名詞(例如:“hatred,sorrow,delight”同“feeling”相比較,它們就既是特指名詞又是抽象名詞,而“feeling”則是概括名詞和抽象名詞)。

三、詞義的所指關系

有關所指意義方面,具體名詞與抽象名詞之間以及概括名詞與特指名詞之間的相互關系是相對的,而不是絕對的。它只是一個程度的問題。例如:

在“plant”與“vine”這一對應關系中,“plant”是概括和抽象名詞,“vine”是特指和具體名詞。在“vine”與“gourd”這一對應關系中,“vine”是概括和抽象名詞,“gourd”是特指和具體名詞。在“gourd”和“cucumber”這一對應關系中,“gourd”是概括和抽象名詞,“cucumber”是特指和具體名詞。

四、抽象與具體的相互轉譯關系

既然在具體名詞與抽象名詞之間不存在絕對的關系,我們完全可以在翻譯過程中運用這一特性,也就是使用將抽象名詞轉譯為具體名詞的方法或反之而行。這對于兩種不同語言中無等同的對應詞的情況尤其有效。例如:

(11)The image was of a ship’s figurehead,a likeness of the great British naval hero,Horatio Nelson.

上句中的“likeness”一詞十分抽象,這就需將其轉譯成一具體的動詞“酷似”。這樣譯文既忠實于原文又相當流暢:這個影像實為一條船上的船頭雕飾,酷似英國偉大的海軍英雄霍雷肖·納爾遜。

下面是將具體名詞轉譯為抽象名詞的例句:

(12)At first light,Kill Devil Hill appears black against a violet sky.

“At first light”這一詞組的詞義比較具體,翻譯時將其轉成詞義抽象一些的詞組則更好:天蒙蒙亮,在紫羅蘭色的天穹下,斬魔山看上去黑魆魆的。

又如:

(13)The pen is mightier than the sword.文比武強。

顯然,“文比武強”要比“筆比劍強”更忠實于原文,更有文采。

如果我們掌握了具體名詞與抽象名詞之間的關系,以及特指名詞與概括名詞之間的關系,我們可以在任何需要的地方使用以上這種轉譯方法。這樣,不僅會使我們對源語言的理解更加準確,而且會使我們的譯文更加傳神。

H315.9

A

1673-1395(2011)03-0083-02

2011-01-20

李曉凡(1956—),男,廣東廣州人,教授,碩士,主要從事英語教學研究。

責任編輯 韓璽吾 E-mail:shekeban@163.com