開放大學特征及發展趨勢再認識

孫傳遠

(上海電視大學 管理系,上海200433)

開放大學特征及發展趨勢再認識

孫傳遠

(上海電視大學 管理系,上海200433)

開放大學具有開放性、靈活性、適應性和多元化等特征,其本質特征是其開放性。從縱向看,開放大學是隨著時間的推移和遠程教育技術的革新而不斷發展和演變的。從橫向看,開放大學是與其他高等教育機構并行發展的新型遠程教育大學。開放大學代表著未來終身學習的發展趨勢,其努力的方向是全方面、全過程、國際化、整體性、個性化發展。

開放大學;特征;發展模式;發展趨勢

一、開放大學的本質特征

“開放大學”(Open University,OU)這一術語起源于1969年建立的英國開放大學(OUK)。英國開放大學皇家法令第3章曾對開放大學作了明確的闡釋——“開放大學的目標是通過教學和研究,通過應用諸如廣播電視等各種手段和適用于高等教育的技術設施,通過函授輔導、短期住宿課程和專題講座以及其他相關方式來促進學術繁榮和知識傳播;來為其學生提供大學和高標準的專業教育;來促進所在社會的教育這一造福人類的崇高事業。”[1]如今,“開放大學”已經成為眾人皆知的關鍵詞,她不僅是當今大學的辦學實體,更是學習化社會和終身學習時代的一種理念。印度、印度尼西亞、韓國、泰國等國家都采用了“開放大學”這一名稱,香港、日本、臺灣等則分別稱為(香港)公開大學、(日本)放送大學、(臺灣)空中大學等。開放大學已經真正成為“沒有圍墻、利用遠程教育技術,通過整合優質教育資源向一切有能力和愿意接受高等教育的人提供學習的機會和服務的新型的大學。”[2]

開放大學具有開放性、靈活性、適應性和多元化等特征,而“開放性”應是開放大學的本質特征。大學的開放遠不止拆掉圍墻向社會大眾和游人開放場所,而是指大學在與外界環境相互作用過程中全面開放的狀態。“開放是大學的本質屬性”[3],“開放大學與傳統大學的一個非常重要的區別,正是她的靈活性、適應性和多樣化。開放大學可以將網絡延伸到傳統學校延伸不到的地方,可以提供多種形式的課程,包括正規和非正規的課程、學術和職業課程,開放大學也可以以靈活的方式和時間提供不同于傳統學校的服務,從而實現任何人、任何時候、任何地點和個性化的教育。”[4]

“開放性”是開放大學的整體或綜合特征,它涵蓋了靈活、方便、共享、多元等多種含義。“開放”意味著不固步自封,意味著面向世界;“開放大學”就意味著“有教無類”,意味著對傳統大學的革新,意味著盡可能為更多的人提供高質量的高等教育機會和條件,也意味著人們可以獨立自主地開展持續終身的學習并能共享一切優質的教育資源。而這一切又都包含在“開放性”這一整體的意蘊之中。正如約翰。丹尼爾所言,開放大學的名稱應能表示她所追求的目的 (開放高等教育),而不僅僅是她將應用的諸多手段之一 (廣播電視)[1]。開放大學的開放性本質上又是一種理念的開放,正如國際遠程教育專家約翰。丹尼爾所言,“開放大學應當珍視、滋養和發展自己的開放性,即使在高等教育越來越雙元化的環境中,也要將開放性保持為自己的一種獨特的理念”[5]。

二、開放大學的發展模式和現狀

開放大學的發展一直是伴隨著遠程教育技術的發展而發展的,所以,從這個角度看,遠程教育技術的發展階段和遠程教育模式也代表了開放大學的發展模式。

從縱向發展來看,開放大學是隨著時間的推移和遠程教育技術的革新而不斷發展和演變的。邁克爾。穆爾等較早對遠程教育的發展進行了歸納,認為遠程教育主要經歷了三代演變:第一代以印刷資料為主要溝通媒介,通過郵件通信來教學;第二代是通過廣播電臺和電視來教學;第三代遠程教育是一種基于互聯網技術,在虛擬課堂和虛擬大學里進行的網上教學。這三個階段也分別代表了開放大學的三個發展模式或階段[6]。詹姆斯。泰勒將遠程教育模式更細致地劃分為四個發展階段:第一是函授教育模式,以20世紀70年代成立的遠程教育院校為標識,主要采用的是異步媒體形式,即通過郵件傳遞印刷材料;第二是多媒體模式,融合了印刷、視聽和計算機輔助學習等方式,通過最普遍的可視性媒體使學生的學習經歷得到拓展;第三是電訊學習模式,將視聽媒體與電話相結合,創造了同步音頻會議方法;第四是靈活學習模式,采用了英特網和其他網絡,使教師和學生、學生和學生通過電子郵件以及同異步網上會議形式實現了交互[7]。后來,泰勒又補充了第五個發展階段,即智能靈活學習模式。

從橫向發展來看,開放大學是與其他高等教育機構并行發展的新型遠程教育大學。德斯蒙德。基更(Desmond Keegan)博士在其《第三千紀初的遠程教育模式》一文中,將遠程教育模式分為四種類型:政府遠程教學機構、私立遠程教育院校、開放大學、傳統大學開展遠程教學。張偉遠教授認為,遠程高等教育的模式有三類:一元模式、二元模式和三元模式。一元模式指獨立的開放大學,全球最大規模的開放大學是中國的廣播電視大學系統;二元模式指普通高校中的遠程教育機構,如我國67所普通高校中建立的網絡教育學院;三元模式是在同一教育機構內部,如一個學院或一個系,既有遠程教育課程又有面授教育課程,遠程教育和課堂學習的課程可以學分互認,每一門課程都有兩種方式供學生選擇,遠程或者課堂學習,最后的考試是一樣的,學生獲得的學分是可以互換的[5]。

40余年來,世界開放大學獲得了迅猛發展。開放大學如今已成為以第三代遠程教育技術即知識媒體為基礎,注重對高等教育進行革新,在規模、成本、質量等方面進行突破的新型教育機構。各國開放大學在世界高等教育大眾化的進程中作出了卓越貢獻。例如,英國開放大學在職學習學生人數占全英國高等教育機構全部在職學習人數的百分比為27.4%(2007～2008年)。在成本方面,以美國高校和世界11所巨型大學相比較,美國3500所高校的1400萬注冊學生年生均成本為12500美元,而11所巨型大學注冊的280萬學生的生均成本不足350美元。在質量上,2004年英國大學排行榜中,英國開放大學的教學質量名列第五。

盡管世界上獨立的開放大學遭到來自傳統校園大學更加開放的挑戰,但發展勢頭仍然很迅猛。到目前為止,世界上有50多所用開放大學命名的大學,具有開放大學性質的學校和機構就多達1400多所。“開放大學由于它的教育理念、價值取向和社會效益,使得它越來越受到國際社會和各國政府的高度認同和大力支持。在高等教育領域,它正異軍突起,并成為趨勢。”[2]

三、開放大學的開放性維度及局限

開放大學的開放性維度是在開放遠程教育的發展過程中逐步得到闡釋的,而每一次闡釋又都使開放大學的開放性維度和開放性程度得到進一步擴展。有研究者從“開放性教育”的角度來闡述開放大學的開放性維度,認為開放性教育應使更多的人都能接受高等教育,即是教育的社會化和終身化,受教育者能自主地決定學習內容、學習方式、學習時間、學習地點[8]。另有研究者認為,開放大學的開放性特征主要應表現為“開放學習”,即“開放學習是一個總的類概念,不僅表示入學政策對各類教育對象的開放,而且表示用以滿足學習者個人需要的各類學習資源的開放,以及學習過程和學習組織管理方式的靈活開放”[9]。還有研究者認為,“現代遠程開放教育指任何人都可以在任何時間、任何地點、選擇任何教育內容、以自己喜歡的方式和適合自己的學習進度進行學習。它包括教育觀念的開放、教育對象的開放、學習方法的開放、教育過程的開放等。”[10]這既解釋了開放遠程教育的含義,也界定了開放大學的開放性維度,而人的開放應是開放大學最重要的開放性維度。

英國開放大學自建立之初就標榜了自己的 “開放性”特色,即人的開放、地點的開放、方法的開放、理念的開放。英國開放大學首任名譽校長克羅瑟在1969年7月的成立典禮上對此作了全面的闡發——“擺在我們面前首要的,也是最緊迫的任務是人的開放,是滿足千千萬萬完全有能力參與高等教育學習的人們,他們由于種種原因沒有得到過機會,或者以前沒有充分利用這樣的機會,或者當他們意識到有此需要時為時已晚……無論何處,只要還有不曾得到滿足的高等教育的需求,就都是我們服務的對象。在人的開放上絕對沒有任何限制”;“本大學絕非隱士修道之地,就是說,絕非封閉的場所……在學習空間上沒有任何邊界”; “本大學在創辦之初將仰仗和感謝與BBC的合作。但我在此預言,技術發展已然在不斷進步,要不了多長時間,廣播電視課程就只會占到開放大學課程傳遞很小的一部分……。在技術手段上沒有任何束縛”;開放大學“不僅只是傳授知識和經驗,還把人類的頭腦和思維當成神圣靈感點燃和吹旺的熊熊烈火”[11]。從那個時候起,“四開放”一直是世界各國開放大學奉行的標準。

在中國,開放大學的開放性維度是在廣播電視大學向開放大學轉型的過程中逐步得到明確認識的。1995年,國家教委轉發了《關于廣播電視大學貫徹〈中國教育改革和發展綱要〉的意見》,第一次在正式文件中明確提出:到本世紀末至下世紀初,廣播電視大學發展的總目標是努力建設成具有中國特色的現代遠距離教育開放大學。自此中國的廣播電視大學就朝著這一目標努力。上海開放大學于2010年7月23日正式掛牌成立,明確了“為了一切學習者,一切為了學習者”是時代賦予開放大學的使命與責任,是開放大學生存的理由和發展的主題“[12]。中央廣播電視大學校長楊志堅最近又闡述了他對構建國家開放大學的一些基本問題的思考和認識,認為國家開放大學是一所以在職成人為主要教育對象,辦學系統立體覆蓋全國城鄉,學歷和非學歷繼續教育并重,整合優質教育資源,利用現代信息技術進行遠程開放教育的新型大學。國家開放大學要以”學習者為中心",以建設全民學習、終身學習的學習型社會,滿足社會成員多樣化的學習需求為重點,實現對象的開放、理念的開放、模式的開放、技術的開放[13]。可見,中國的開放大學在其發展歷程中始終不斷開拓著自身的開放性維度和程度。

盡管開放大學代表著未來終身學習的發展趨勢,但也存在著諸多局限。英國開放大學的格倫維爾。魯姆勃爾就曾指出,在同日益增多的校園大學開展遠程教學,以及采用遠程教學方法已有相當長歷史的雙重模式大學的競爭中,遠程教學大學表現出諸多弱勢[14]。隨著21世紀初世界開放教育資源和開放課件運動的興起,高等教育向更加開放化的方向發展,開放大學面臨的任務將更加艱巨。

開放大學將會一直面臨來自質量以及來自學習方式的挑戰。有學者提出,今天的學生人數構成的爆炸式的增長、技術的沖擊力、政治經濟問題、語言和文化、傳統等級教育制度的解體,都對四分之一世紀之前尚且無法想象的質量保障和認證問題形成了挑戰[15]。而且,未來學習者究竟要學習什么,究竟將選擇什么樣的靈活方式學習還不得而知。“盡管學生們已經越來越習慣于遠程學習,但他們中很多人希望得到的不僅僅是網上的華而不實的東西。他們想要的學習方式是計算機所無法復制的……他們想與教師和同學交流,而不是在聊天室里聊天。”[16]

四、開放大學的發展趨勢

“技術革新是推動開放大學發展的無所不在的力量。”[4]同時,也由于技術革新,傳統大學也發生著變化,即也會變得更加開放。除此之外,未來的開放大學在開放性方面應自覺瞄準以下幾個目標努力邁進,才能在未來高等教育普及化的社會中立于不敗之地。

1.全方面

全方面開放意味著任何人在任何時間和任何地點可以任何方式獲取任何學習資源。“人的開放”意味著“有教無類”,即必須滿足不同學習者的多種需求。開放大學辦學,無論是出于興趣,還是與工作密切相關,都應從學習者的角度考慮,以發展他們的志向。正是遵循著名的“四開放”宗旨,英國開放大學向所有的大學求學者打開了求學之門:不管種族、國籍、性別、宗教信仰、原文化程度、入學動機等差異,均有入學機會[17]。從這一角度看來,開放大學的開放也不是沒有限度的,她的底線就是不以犧牲學習者的利益為準。“時空的開放”意味著任何學習者均不因時間和地點而受到限制,即可以在任何時候、任何地點開展學習。尤其在網絡和信息技術越來越發達的社會,學習者將以不同方式在不同地點開展靈活便捷的學習。“學習資源的開放”意味著所有涉及到學習者需求和發展的學習資源均能免費共享和交互。

2.全過程

全過程開放意味著開放大學要對學習者的整個學習過程或終身學習負責。這意味著開放大學要從注冊入學到畢業就業整個過程精心為每一位學習者提供支持服務[18]。為學生提供全方位、全過程的學習支持服務應包括:以方便快捷的方式為各類學生提供適合自主學習和個別化學習的多種媒體教材,科學安排相互間有機銜接的教學環節,以利于學生自主學習,根據學生的特點,采用多種形式對學生進行學習方法指導和輔導,利用各種載體建立教與學之間雙向信息反饋渠道,為學生提供圖書資料、視聽閱覽、實驗實習和教學及教學管理信息咨詢等。

3.國際化

開放大學的國際化就是要面向世界,具體表現在人員的國際流動、課程的國際性開放、全球教學以及國際合作等方面。“積極推進開放大學的國際交流,鼓勵中國的開放大學與國外的高等學校建立伙伴關系,發展基于課程、學術研究、教師培訓和招生等方面的合作”,“世界各國的開放大學相互學習、相互借鑒,同時又保持各自的民族特色和個性特點”[4]。開放大學的國際化不僅意味著國際合作和大學聯盟,更主要的在于兼顧世界發達地區與貧困地區的連接和合作。目前,英國開放大學國際事務部不斷改進工作方式,加強了與阿拉伯開放大學、孟加拉國以及非洲等的合作,為學生提供諸多在線課程,并將在線課程與學習支持、實地輔導等各種方式的優勢進行有效融合。

4.整體性

開放大學的整體性意味著規模、成本、質量三者成為一個整體,既要發展規模,又要兼顧成本,更要注重質量。同時,整體性也意味著將各種技術媒體有機整合起來,開展系統的教育和學習,并在全世界范圍內形成有效的合作機制。國際遠程教育專家約翰。丹尼爾在構建其所謂的規模、成本、質量的“三角形”時所增加的兩個矢量——相關性和領導——中的“相關性”,蘊含了開放大學要整體發展的意義。

5.個性化

開放大學的個性化,首先應體現在其辦學理念和辦學體制的個性和特色上。如今英國開放大學已經成為世界開放遠程學習的杰出提供者,形成了包含專業團隊、專業技能、專業管理與合作的一整套的“特色能力”。上海電視大學校長張德明認為,上海的“開放大學”,既不同于普通高校,亦不同于國外的開放大學。它既是高等學歷教育、中等學歷教育和非學歷教育相溝通的大學實體,又是將教育服務延伸至社區和家庭的辦學系統和遠程網絡,由此構成多層次、多類型、多學科、全方位實施終身教育的公共服務大平臺[19]。所以,開放大學的個性化還應該體現在給學生提供的特色服務方面。正如國際遠程教育專家約翰。丹尼爾所說的那樣,對“開放”的精確解釋各個國家各不相同,是開放大學定義了自己的開放性[20]。

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G724.82

A

1008-6382(2011)05-0007-05

10.3969/j.issn.1008-6382.2011.05.002

2011-08-13

上海遠程教育集團立項科研項目(JF1112)

孫傳遠(1968-),男,安徽明光人,上海電視大學講師,教育學博士,主要從事遠程教育、課程與教學論研究。

(責任編輯 冉 紅)