英國消防與救援局評估EC145型直升機

歐直公司近期與埃文郡消防與救援局(F＆RA)一起進行了一次為期五天的演習，評估EC145型直升機在當地及區域中的作用。據報道，歐直為此演習花費了25萬英鎊。倫敦F＆RA也對直升機空中支援很感興趣，派出高級官員觀摩了埃文郡F＆RA的此次評估。倫敦早在20世紀90年代末就進行了相關試驗，但之后沒有繼續。

埃文郡F＆RA管理范圍橫跨M4與M5高速公路網大部及該區域的其它道路。消防車輛常因交通擁擠和交通事故耽誤時間，在繁忙的夏季假期尤為嚴重，有時甚至困在原地長達好幾個小時而無法改道。當地海岸區域有大范圍淤泥灘及快速潮汐活動，山脈周圍有門迪普丘陵及匡托克丘陵也引來大量游客，F＆RA能預見未來對空中救援日益迫切的需求。

盡管空中救援的價值在歐洲以及其他地區已獲證實，但是到目前為止，除了埃文郡F＆RA局長凱文·皮爾遜堅信有此迫切需求之外，英國的F＆RA尚未使用一架直升機。去年該局董事會接受了一項可行性研究，該研究建議使用直升機，以減少經費投入，減少對專業車輛的需求，并節省人員以及使用成本，但更重要的是，能顯著縮短反應時間。

該研究考慮了是否由其他機構提供空中支援，以及與臨近的F＆RA合作或由地區基地提供空中支援。研究表明，重新安置現在的消防局位置，并減少專業搜救設備，會明確增加源自埃文郡F＆RA自身的空中支援壓力。