販賣未來的人

■蘇 昊

年過七十的約翰·奈斯比比多數人都早至少一到兩代，但他永遠要賣給你未來一到兩代的預測。這門生意是怎么做的？

“我不能算是‘未來學家’，因為我寫的是現在正發生的事情。”被人冠以“未來學家”頭銜的奈斯比特這樣評價自己。

美國人約翰·奈斯比特是 《大趨勢》（Megatrends）的作者。26年前他曾在這本書中成功預見了網絡和全球經濟一體化等概念。那個時候，個人電腦都沒有普及，更不用說進入家庭。而劃時代的蘋果PC，是1984年才問世的。

正是由于這些對世界發展趨勢的準確預測，讓這本《大趨勢》在全球持續銷售900萬冊，也讓約翰·奈斯比特獲得未來學家的稱號。

未來學是研究人類社會未來發展趨勢的一門綜合性科學，研究范圍涉及各個領域。其中的樂觀派以阿爾文·托夫勒、約翰·奈斯比特等人為代表。在20世紀70年代，托夫勒在《第三次浪潮》中，將“超工業社會”稱為繼農業革命和工業革命之后的第三次浪潮。1982年，奈斯比特進而在《大趨勢》中宣揚人類社會從工業社會向信息社會過渡，并描述了信息社會來臨時的標志和基本特征。

今年78歲的約翰·奈斯比特，曾就學于哈佛大學和康奈爾大學，相繼出任肯尼迪時期的教育部長助理和約翰遜時期的特別助理，后任IBM主席湯姆·沃森的助理。1967年創建了自己的“都市研究公司”，開始使用自創的“內容分析”方法研究美國社會。所謂“內容分析”方法，事實上就是廣泛收集各地報紙，每天對這些報紙的內容進行分類編排，建立索引和分析比較。奈斯比特始終認為重大的社會變化都是從地方開始，自下而上的，因而通過對城市、鄉村變化的研究和分析，能夠判斷出將來的一些發展趨勢。“未來隱藏于現實之中”，是奈斯比特對“預測”的一貫觀點。

2007年4月，奈斯比特在中國推出新作《定見》(MindSet)。總結并解釋了他做出預測的方法。所謂定見，就是看待問題的方式。書中總結了他多年來最重要的11個定見，以及這些定見是如何幫助他收集信息、分析判斷并預測未來的。

因此，所謂預測未來，首要的因素就是對廣泛信息的透徹分析。科技發達國家往往也是信息產業的發達國——正因科技發達，使他們在信息領域的系統性、準確性、周期性、分析性、應用性等方面都處于領先。這正是預見未來的必要條件。

此外，要預測未來，除了信息技術的發達，還有一點是不可或缺的，那就是清晰的思維框架。從紛繁復雜的信息中辨識出事物發展的本質——從這個意義上說，這些研究宏觀的未來學家們，他們的思維方式對相對微觀的管理學也有重要的指導意義。