科學小常識(1):為何“霜葉紅于二月花”?

秋日濃濃的季節里，在西山腳下一片片蒼翠的山谷中，轉眼間披上了紅裝，站在高高的山上眺望，一簇簇紅葉像緩緩燃燒著的火焰由山下蔓延到山上，夾雜在蒼松翠柏之中，紅、綠、黃、橙交相輝映，景色分外迷人。香山、八達嶺潭峪溝、龍慶峽、慕田峪、紅螺寺等十大紅葉區，觀賞紅葉的游人絡繹不絕，特別在雙休日，旅游人數達到頂峰。

秋天的樹葉為什么會由綠變紅變黃？這要從葉子中色素含量和天氣變化說起。

樹葉的細胞里含有多種色素，如葉綠素（綠色）、胡蘿卜素（橙色、紅色或黃色）、葉黃素（黃色）、花青素（紅色、紫色、或藍色）等。其中以葉綠素最多，約占80%。在生長季節里，氣溫高，水分足，有利于葉綠素大量形成，于是新葉綠素不斷代替老葉綠素，使葉綠素在葉片中始終占絕對優勢，遮蓋了其他色素，看起來就是郁郁蔥蔥的一片綠色。

到了秋天，天氣一天一天冷起來，當氣溫降到0℃以下，草木表面凝結上一層白霜。這時候，葉子中的含水量在逐漸減少，白天又正值天高云淡、艷陽高照，這種氣象條件不但不利于葉綠素的形成，反而會破壞大量的葉綠素；而葉黃素、花青素等色素卻安然無恙，它們在寒霜下欣然‘亮相’。秋季低溫，還有利于花青素的積累，可以使細胞的酸性增加，使花青素呈紅色。另外，霜凍低溫還可以造成細胞間隙結冰，使細胞內部水分損耗，有利于水分減少，使細胞液變濃，顏色加深。這就是‘霜葉紅于二月花’的道理。

楓葉、黃櫨等葉子遇到偏低的氣溫或秋霜后，顏色由綠變黃、變紅最為明顯，萬山遍野蒼松翠柏中點綴著斑斑紅葉，景色最迷人。