紙及印刷術的發明與報紙的問世

文｜孫寶傳

報紙（Newspapers）是以刊載新聞和時事評論為主的定期向公眾發行的印刷出版物。報紙的出現對人類的生活方式產生了深刻的影響。

報紙與其承載的介質——紙密不可分，因此，在介紹報紙的誕生史之前，先說說紙的發明。紙是用植物纖維制成的光滑柔軟的平面介質，是記載、存儲、交流和共享人類思想文化的信息載體。我國的文人雅士給“文房四寶”都取了人性化的名字，紙的雅號叫“會稽褚知白”（見圖1）。會稽是現在的紹興，出產貢紙；楮樹之皮是造紙的上等原料，而褚與楮形近音同，故取“褚”為紙的姓氏。

圖1 ：紙的雅號為“會稽褚知白”。

造紙術是我國古代四大發明之一（見圖2）。紙發明之前，獸骨、羊皮、竹簡、木片及絲帛等都曾是人類鐫刻或書寫文字的材料，但也都因或太重或不便或太貴，無法大規模推廣使用。我國西漢時就已能生產一種叫絮紙的紙，但這種紙產量少，成本高，主要在朝廷和官場中使用。

圖2 ：中國古代四大發明之一的造紙術

世界上發行最早的報紙，即抄發皇帝諭旨和臣僚奏疏等文件及有關政治情況的《邸報》，就是在西漢時期創辦的。直到我國東漢宦官蔡倫發明造紙術后，人類才有了實用、價廉的書信材料，大大促進了科學文化的傳播和交流。

蔡倫（1世紀～121）湖南桂陽（今郴州市）人，出身農家，家境貧寒，15歲時進宮做了太監。他小心謹慎、盡心盡力地為皇帝效勞，漸漸取得皇帝的信任。公元97年，蔡倫被任命為“尚方令”，負責管理宮廷內部事務，并為皇室制造御用器物（見圖3）。蔡倫上任后不久，經皇帝特許回鄉省親。一次，他在河邊散步，發現垂到河里的樹枝上掛滿了白色的絮狀物，一絲絲的，很有韌性。老農告訴他：樹皮麻頭在水中漚久了就變成這個樣子。蔡倫聽后立馬聯想到了能否用它們作造紙材料。回宮后，蔡倫將此事稟告了皇帝，并受命研究造紙技術。

圖3 ：造紙術的發明者蔡倫

蔡倫總結西漢以來的造紙經驗，對造紙原料和生產工藝進行改革。他把樹皮、麻頭、破布和舊漁網都收集起來作為造紙原料，又在碎切、漚泡、搗洗等造紙工藝的基礎上，增加了用石灰液蒸煮的工序，從而使造紙有了一套完整的生產工藝（見圖4）。經長時間的研究和不斷試驗，公元105年，蔡倫造出了達到書寫實用水平的優質紙張，被稱作“蔡侯紙”，呈獻給了皇帝。漢和帝大加贊賞，并下令推廣。造紙術很快推廣到全國各地，并傳播到世界各國。

圖4 ：蔡倫確定了完整的紙的生產工藝

對現代報紙的出版，光有紙不行，還需要將文字印到紙上的印刷技術和設備。因此，我們再來說說印刷術的發明。在印刷術發明之前，人類文字的記載和傳播，主要靠手抄，抄于布帛稱“帛書”，抄于竹片稱“竹簡”，抄于紙張稱“手抄本”。大約在公元7世紀前期，早期的印刷術——雕版印刷在中國就出現了，但效率仍很低下。11世紀左右，中國的畢（見圖5）發明了膠泥活字印刷術（見圖6），大大提高了印刷的效率，被譽為中國的四大發明之一。

圖5 ：中國古代活字印刷術發明者畢

圖6 ：畢發明的膠泥活字印刷

圖7 ：德國發明家谷騰堡

圖8 ：谷騰堡用碾壓機改裝的印刷機

圖9 ：谷騰堡的金屬活字印刷機投入使用

紙和印刷術的發明為現代報紙的問世創造了技術條件。現代報紙起源于15世紀德國出現的單張單條的新聞傳單，但人們一般都把1615年創刊的《法蘭克福新聞》看作是第一家真正的現代報紙，因為該報每周定期出版一次，每次印有數條新聞，并且有固定的名稱。現代報紙的生產工藝，除了新聞的采集和編輯外，大致包括三個工序：排版、印刷和發行。

早期報紙的排版采用人工排版的方式，工人按照新聞稿一個字一個字地揀鉛字，排列成所謂的“毛條”，然后再根據版面設計，編排成報紙的版面（見圖10）。這種方式一直延續到20世紀50年代照排機的采用。

圖10 ： 1831年與奴隸制度斗爭的“解放者”報排版時的情景

早期報紙的印刷采用的是由碾壓橄欖的碾壓機改裝成的印刷機（見圖11），實現了整張報紙壓印的均勻性，從而保證了印刷文字的清晰。

圖11 ：用由壓碾機改裝的印刷機進行報紙印刷的情景。

圖12 ：騎馬的送報人在分送報紙

早期報紙的發行采用的是人工分送方式，送報人騎著馬走街串巷，一份一份地將報紙送到讀者的手中（見圖12）。