科學該如何普及

■張詩中

有一段時間沒有關心科學網了。發現最近有一些變化，科學網努力將它辦成有特色的科學交流平臺，還開設了聊天室供大家就某個共同的話題進行切磋，這是多么好的事呀！科學網理應吸引更多的人，當然也包括探討科學普及。最近讀到何毓奇先生轉貼的“科學普及的重要”一文，感概良多。一位伊拉克前線的軍人在體力疲憊、情緒消極的情況下給科學家寫信，覺得科普著作給他以生機和活力；一位科學家撰寫科普著作，而且對讀者來信一事發表感想，對科學教育和科學普及談自己的看法。

這是多么地難能可貴！作為我們這些從事科學和關心科普的同仁們也一定覺得高興。科學普及是一個老話題?？梢哉f，自從人類有了專門以尋求事物規律的科學活動，以及出現了相關的科學術語及其分支學科的時候，科學普及就亦步亦趨于左右。如果說科學探索產生科學的種子，那么科學種子的傳播得依賴科學普及。從文化演化的歷史說，文化創新與文化傳播二者同等重要，有時在一定條件下，文化傳播的作用一點不亞于文化創新?？茖W探索與科學普及的關系也是這樣，科學探索如果沒有科學普及為之源源不斷提供鮮活的課題和材料，沒有科學普及為之提供堅實的社會基礎和展示神奇的舞臺，科學探索之花終將會萎謝。然而，科學該如何普及，我們該如何面對現狀，把科研成果更好更受歡迎地送到廣大百姓的心坎中，好像有不少問題值得探討。

科學普及歷來是世界各國竭力推行的一項重要事業。可是，我們不能不看到，隨著科學成果惠及百姓已經成為一種社會常態，現代人對科學愛好的熱情并沒有因為受益而同步增長。三四百年前，生產力和生活水平低下，人們對周圍發生的許多現象不甚了了，“知識就是力量”仿佛耀眼的閃電，激勵著人們強烈的求知沖動，為數有限的科普書刊，填鴨式的科普呈現方式，是雪中送炭，自然廣受大家的歡迎。時針轉到20世紀下半葉，情境發生了微妙的變化，由于信息爆炸，科學的分支越來越細，再沿習原來純知識的科學普及，往往事倍功半?？茖W教育和科學普及工作者意識到，傳授知識固然重要，但“授之以魚不如授之以漁”，因而將科普的側重點轉向傳授科學能力、科學方法，轉到培養科學思想和科學精神上來，成為科學普及的共識。

然而，科學教育和科學普及義無反顧推進這樣的改革，好像并沒有根本扭轉科學普及不景氣的現狀。科學工作者和科學普及者往往自己搭臺、自己唱戲，盡心盡職，精神可佳，可是科學在社會上、尤其對娃娃、青少年和普通大眾的感召力、影響力到底有多大，或許可用八個字描繪：王婆賣瓜，不熱不冷。我國科普類的探討會、交流會年年在開，國家投入的經費也不算少，但是比起文學、藝術，比起音樂、繪畫，比起網絡游戲，科學普及的影響程度真可謂小巫見大巫。聯系到我們的科學網，不要以為，現在上網閱覽的人數越來越多，假若作番粗略的統計，估計九成甚至更高的比例囿于廣義科學界圈子內的人士，與科學普及關系密切的基礎教育界以及普通大眾可能很少光顧?？茖W網難道沒想到把“知識就是力量”、“科學是第一生產力”、“科教興國”的思想普及傳播，科學網難道不想把科學的理念、方法、思想、精神普及廣大？不是的！追究原因，概言之好像是，科學普及有其自身的特點，如果我們對它不認識清楚，并化成共同的行動，科學普及就會受到限制，就難以達到理想的境界。

再回到何毓奇先生轉貼的 “科學普及的重要”那篇文章。該文作者Brian Greene有這樣幾段話值得我們思考：

“科學是一種生活方式?？茖W是一種見解?？茖W是一種活動過程，它讓我們以準確、預見和可靠的方式從混沌走向理解，為此幸運地要充分體驗它；換句話說，科學能夠做到，科學是激起情感的活動。能透徹地思考和掌握要領……不是因為科學是公開的信條，而是因為它揭示了人們通過實驗和觀察所證實的范式，這是人類體驗最可寶貴的一種東西”，“引人注目的是，科學依然普遍被視為僅是教室里研究的科目，或者被視作為孤立、深奧的知識體--雖然有時以技術或醫藥發展的方式顯示其‘真實’面貌。實際上，科學是一種充滿希望和鼓舞人心的語言，它所揭示的發現激起想象的翅膀，使大家逐漸形成如下感覺，即我們的生活與我們的世界彼此關聯?！?/p>

“如果科學不是你的強烈欲求——許多人不把科學作為欲求——即便曾有所經歷，科學的上述方面你就難以感受……一些人快樂地享用科學造就的創新，卻認為科學本身與自己的生活不相關。多么遺憾的事情?！?/p>

還有更全面、更精彩的，建議有興趣的讀者不妨一讀。上面摘譯的三段，無非說明一點，科學比知識、技能細節要豐富得多、深刻得多，科學既然是人類活動的重要一部分，我們沒有理由束縛自己的手腳，把科學普及局限在脫離人文的純科技細節當中，不經意將青少年學生和社會大眾排隊在外。科學普及雖然需要普及科學知識，但是不等于說它只有拘泥于科學技術細節才能成功。事實上，科學家的真切體驗，科學活動時的情感喚起、科學將生活與世界聯結起來那種感受，科學是展示人類熱情和想象的最好舞臺……等等，也是科學普及的題中應有之義，必須予以關注。

兩年前，筆者以“興趣：科普書賴以吸引讀者的靈魂”為名撰文，在科學時報上發表。其大意是：科普市場不景氣跟其編撰時忽視讀者的情緒性特征有密切的關聯。愛因斯坦說，興趣是最好的教師，因而提出科學普及要以興趣為靈魂。其理由主要有兩點，一是科學本身充滿了情感的成分，科普書依靠科學的情感因素吸引讀者可以產生奇特的效果；二是將興趣視為科普書賴以吸引讀者的靈魂,從情緒心理學分析是站得住腳的，因為興趣作為人的一種積極情緒是人行為的強大驅動力……

如今聯系到“科學普及的重要”一文，覺得特別地親切。伊拉克前線的軍人在充滿敵意和孤獨的情境下，寫信給科學家表達自己的真情實感，充分表明科普書籍作為人類的一種精神產品，正因為跟文學小說一樣，字里行間也充滿希望和鼓舞人心的元素，所以才對他有那么大的吸引力。受此啟發，我們能否把科學普及的視野放得寬些再寬些，不要做畫地為牢的蠢事，固步自封。

當然，如果認為這樣做能為我們的科學普及找到突破口，而經驗告訴我們難以辦到，那么，筆者倒以為，事在人為，只要方向對頭，路總是會有的。這是后話。