英國將向20光年外的宜居行星發送電視信號

■劉 妍

英國RDF電視公司日前決定，他們將聯手英國最大的社交網站Bebo，共同向距離地球最近的、理論上適宜人類居住的“Gliese C”行星發送電視信號，內容主要為地球上的各種信息。如果宇宙中果真存在外星人，他們到底能否收看到來自地球的電視信號呢？

將向類地行星發送電視信號

RDF電視公司和Bebo網站將使用烏克蘭RT-70巨型射電望遠鏡發送信號，信號中載有500條地球信息。“Gliese C”行星與地球的距離超過20光年。這一名叫“地球來信”的項目啟動后，將邀請Bebo用戶、名人和政要編輯有關“從新視角看待地球”的信息和圖片，提高保護地球環境的意識。1200多萬Bebo用戶都可以編輯自己的信息參與網絡投票評選，網絡評選歷時兩個月，到9月30日結束，屆時將有500條信息被選中放入電子“時空艙”。RDF傳媒稱，這將是首次以民主的方式選擇發向太空的信息。

其實，地球向外太空發送信息的想法已出現了許多年。美國于上世紀70年代發射的先驅者10號以及后來的11號都塔載有一塊特別金屬板。金屬板的作用就是告訴其他星球地球的具體位置，代表了人類向宇宙中可能存在的外星人的問候。那么，這些信息能否在太空中傳播，能否被其他星球所接收呢？太空科學家們正在努力尋找答案。通常情況下，電視信號或無線電波應該能夠穿越地球大氣層進入太空。但是，在穿越的過程中不可避免地會遭遇各種干擾，逐漸模糊弱化，最終很難接收到準確清晰的信號。英國盧瑟福-阿普爾頓實驗室太空科學家克里斯-戴維斯卻認為，地球上的電視信號或無線電波完全有可能被其他星球接收。但他同時也承認，接收將會很困難。

距地球20光年的“Gliese C”行星

太空科學家瑪吉-阿德林解釋，如果地球信號是均勻覆蓋到“Gliese C”行星表面，而且Gliese C上的信號接收器與地球上天線的覆蓋范圍一樣大小，那么“Gliese C”上的信號接收器所能夠接收到的信號僅僅只有發射時的數十億分之一。如此微弱的信號，加上其他背景噪音，信號接收器連探測都顯得非常困難。 地球上的人類一直在努力嘗試外星人探索。如果宇宙中真的存在外星人的話，相信他們也在嘗試著同樣的努力。隨著雙方技術的不斷進步，信號接收器的探測距離也在不斷增加。也許有一天，外星人可以觀看地球的電視節目。

外星人接收地球信號有兩大條件

科學家們表示，要想在其他星球上接收到來自地球的信號，必須具備兩個重要條件。第一，信號必須能夠離開地球；第二，信號必須足夠強。如果信號過于微弱，其他星球上的接收器根本探測不到。信號進入太空后，經歷重重干擾必將減弱。距離地球越遠，對信號接收器的敏感度要求就越高。一些無線電波，如短波，極有可能會被地球電離層反射回來。因此，在太空中也很難接收到短波信號。但是，調頻無線電波或電視信號卻可以穿越電離層，在真空中以光速傳播。

在商業應用方面，美國佛羅里達州的 “智力彗星”公司為廣大網絡博客提供了一項免費服務，只要登陸網站www.BloginSpace.com并提交你的博客網頁鏈接，該公司就會負責把你的“心情故事”轉化成“太空廣播”，通過功率強大的衛星向“兄弟星球”播放。該公司總裁特德-墨菲表示：“我始終相信存在地外智能生命，這是他們第一次有機會了解普通地球人的生活。這給了我們一次展示人類不同側面的機會。”墨菲相信這一定會引起外星人的興趣，因此網站在宣傳語中自信地宣稱：“外星人也愛博客！”雖說是要展示地球人的真實生活，但是博客們也不能隨心所欲地發送信息，畢竟無線廣播面對的也是普通的外星家庭。因此墨菲提出要求：“網絡日志中應盡量避免出現可能刺激外星鄰居的色情語言和內容。”

除此之外，美國的www.TalkToAliens.com網站也開通了撥打“太空電話”的業務。電話信號將通過架設在美國康涅狄格州中部、一個直徑為3.2米的發射器發送到太空。盡管每分鐘通話費高達3.99美元，但還是吸引了無數人。據介紹說，平均每3分鐘，就有一位顧客要打 “太空電話”。 對于外星人能夠接收到地球人信息的幾率，該網站在宣傳頁上做出的保證是“絕對非零”。但美國尋找地外智能生命研究所的資深天文學家塞思-肖斯塔克卻認為，由于上述網站提供的發射功率相對比較低而且持續的時間也太短，被外星人聽到的幾率很小。

而“太空電話”雖然是熱線，也同樣不被專家們看好。美國拉特格斯大學專門研究無線電信號能效的科學家克里斯托弗-羅斯說，“太空熱線”的電話信號最遠只能被距離地球2光年的接收器完好接收，而離太陽系最近的星球到地球的距離也有4光年，即便有外星人存在，恐怕也聽不到“地球兄弟”的聲音。

人類已在搜尋外星人電視信號

2008年初，美國哈佛-史密斯天體物理中心的科學家們開始實施了一項計劃。他們利用一種新型的射電望遠鏡對地球附近的1000個星體進行搜索，尋找與地球上電視、無線廣播和雷達使用的信號相似的電磁信號。哈佛-史密斯天體物理中心的通訊部主管戴維-阿吉拉爾說：“我們可能會接收到一些來自人類的虛假信號，這決不能說明我們接收到了外星人的信息或者發現了某些異常情況的跡象。”澳大利亞正在人跡罕至的內陸地區建造一種新型低頻率望遠鏡，它將能免受地球大部分無線電波的干擾，并且探測到距地球30光年內的約1000顆星體。

美國霍普金斯大學教授里查德·享利說，如果位于黃道平面上的某些星星確有文明存在的話，那么與地球軌道平面接近的那些星星最有可能向地球發出通訊信號。這是因為，跟地球上的人一樣，他們無疑也會檢測到我們這顆星球，并了解到地球恰好處于適合居住的位置上。根據大氣分光鏡的分析，他們無疑也會確定地球很可能存在著生命。享利說，找到探測的主攻方向，無疑會減少因漫無目的四處撒網而帶來的無線電信號浪費。銀河系中共有1000多億顆星星，這其中大多數都位于銀河平面上，從而在天空形成另一個巨大的圓。這兩個大圓交匯于金牛座和人馬座附近，兩個星座在天空中正好相對。而這個大圓也正是探測的重點方位。