世界新聞報的停刊

苗煒

10年前，我第一次到英國，一位陪同帶著我們到處轉悠，每天他都要買一大摞報紙，分別是《每日電訊》、《世界新聞報》和《太陽報》，按理說，這兄弟也是個大白領，怎么也應該看《衛報》或《泰晤士報》啊。那是我第一次接觸到英國小報，知道什么叫“三版女郎”，后來，互聯網越來越發達，我們便和英國小報有了“零距離接觸”，埃里克松的性丑聞，菲爾普斯吸大麻，這都是《世界新聞報》率先披露的，我們在消費本土明星的八卦之外，順帶可以消費國際大明星的丑聞。我時常驚嘆于英國小報搞新聞的能力，說起來是1997年的事情了，當時戴安娜去世，我就在互聯網上搜羅，結果發現英國報紙居然有查爾斯王子和卡米拉的電話交談記錄，卡米拉說，我們的約會就像是給汽車加油，我需要加油了！查爾斯王子說，我們看這兩天什么時候方便給汽車加油呢？后來我看戴安娜王妃的傳記，這些電話記錄都赫然出現，可見史家采信了這些證據。于是，我就明白了，英國小報簡直如間諜機構，居然能竊聽電話。

這一次《世界新聞報》關張，就是陷入了電話竊聽的丑聞，這條新聞出來的時候，正好是傳媒學者麥克盧漢誕辰100周年的紀念日，于是，這一事件驗證了麥克盧漢在《理解媒介》一書中說的一句話：“電話是要求親近、使人感到親切的媒介，它是一切媒介中離新聞體系形式最遠的媒介。所以，竊聽電話似乎比偷閱他人信件更令人憎恨。”默多克讓這家發行達百萬量級的小報停刊，自然有高端知識分子出來發表意見，81歲的英國作家雅科布斯認為，這份小報一點兒價值都沒有，早該消失了。他說：“我們對它的消失感到很高興，它是英國景色中的一個污點，是一份爛報紙，它一點兒價值都沒有。我認為這是份垃圾，我可不想看這樣的報紙，全是性、犯罪、八卦。這對我一點兒吸引力都沒有，我所感興趣的是新聞。”從文化價值上來說，我同意這位作家的話，可從媒體環境上來說，我可不覺得他所說的新聞就比八卦更有價值。什么是新聞，什么是八卦，要看讀者本人置于什么樣的觀看角度，哲學家塔勒布說，他們叫哲學的那東西，我稱之為文學；他們叫文學那東西，我稱之為新聞；他們叫新聞那東西，我稱之為八卦。

1969年，《花花公子》雜志采訪麥克盧漢，談論他最重要的理念“媒介即信息”，采訪者問，你說媒介就是信息，但你怎么能一筆勾銷內容的重要性呢？難道希特勒廣播講話的內容對德國人就沒有什么影響嗎？麥克盧漢回答：我強調媒介即信息，不是說內容沒有扮演角色，它扮演的是配角。即使希特勒講的是植物學，總是會有其他什么鼓動家利用廣播使德國人重新部落化，重新點燃部落性質返祖現象中陰暗的一面。今天，我們處在微博時代，一個叫郭美美的小姑娘炫耀財富，這事情與紅十字會糾纏在一起，傳播過程中，比起傳統媒體有許多未經核實的假消息，但誰也無法否認微博的傳播力。英國《經濟學家》雜志最近一期封面文章說，我們的新聞又回到了咖啡館時期，原來咖啡館就是街談巷議的所在，每人的信息都是零碎的，按照自己的意愿得到的片面消息，可人們的本性就是議論這些玩藝兒。《經濟學家》雜志說，這應該是每個自由分子都應該高興的事兒。一個參與性和社交性更強的新聞環境，加上新聞來源的多樣性和廣泛性，比之原來只看一家報紙能更好地了解世界。當然，這樣的環境也讓人擔心，不負責的新聞會多起來，在平面媒體中，收入的減少已經導致新聞調查數量的減少和質量的降低。但是，互聯網也在催生新型的問責制。越來越多的非營利機構，比如ProPublica，Sunlight Foundation和維基解密，開始填補監管媒體留下的空白。這種問責制尚未成熟，但其活躍程度比較樂觀。《經濟學家》也提到了《世界新聞報》的停刊，文章中這句話夠狠——傳統新聞本來在道德上就沒有記者想象的那么正直。我非常認可這句話，還想再加上一句，表面上看，媒體這行當也算從事著文化事業，但以文化的高標準來看，這行當對文化的建設是起破壞作用的。我們在發明了那么多媒介形式之后，再回到咖啡館時代嚼舌頭，這可真有點兒意思。