美國人為什么愿意納稅

薛涌

在美國聯邦或州一級的減稅，經常導致的是在市鎮一級的增稅。大家不喜歡，但也心甘情愿。這也說明了一條被歷史不斷證明的原則：老百姓越能當家做主，就越愿意納稅

如今茶黨如火如荼，仿佛是在提醒人們：美國的創生是從反納稅開始。這是個討厭納稅的國度。當年老布什向選民許諾絕不增稅，事后一食言就被選下臺。后來其子小布什則以“減稅”為號召當選總統。在美國，“減稅”是個硬道理，增稅則屬于政治自殺。

但這僅僅是個表象。美國人納稅的層次很多。有聯邦稅、州稅，還有繳給自己所在城鎮的房地產稅。老百姓不愿意支付州稅、特別是聯邦稅，是因為他們覺得這些政府雖然也是民選的，但往往妥協了多種自己并不認同的政治利益，其結果未必直接反映自己的意志和利益。稅金一旦繳上去就很難控制其使用，自己的稅金會被拿去為別人的利益服務。在城鎮一級則另當別論了。特別是幾千、幾萬人的小鎮，大家全是鄰居街坊，有集體利益要維護，稅金大致都花在自己的“窩邊草”上。一旦有浪費的現象，往往也馬上會被發現糾正。可以說，在這個層面，美國老百姓有時特別喜歡繳稅。可惜這一點往往為外人所忽視。

近期《波士頓環球報》的地方新聞版，報道了著名的列克星頓鎮一位反增稅的人的徒勞努力。

對列克星頓，大多中國人很熟悉。這里打響了美國獨立戰爭的第一槍，可謂“美國之始”。如今，列克星頓也是波士頓周圍最富有的小鎮之一，人口三萬多，中等年家庭收入達14萬美元以上，人均收入61000多美元，它以良好的學區環境吸引了大量中國人前往定居。……