美國(guó)公共圖書(shū)館面面觀

回國(guó)探親時(shí)去看朋友，前腳告辭，后腳朋友的爸爸就問(wèn)：“她在美國(guó)干什么呢？”朋友答：“在圖書(shū)館工作。”老人憤然：“中國(guó)就沒(méi)有圖書(shū)館了嗎？！”朋友當(dāng)笑話(huà)講給我聽(tīng)，我被老人的邏輯絆住，一時(shí)語(yǔ)塞。等我把時(shí)差倒完，就反應(yīng)過(guò)來(lái)——我其實(shí)有話(huà)回答那位老爸：雖然不能說(shuō)“中國(guó)沒(méi)有圖書(shū)館”，但中國(guó)的圖書(shū)館，與美國(guó)的圖書(shū)館，完全不是一個(gè)概念。

剛到美國(guó)時(shí)，并沒(méi)想在公共圖書(shū)館扎根，以為過(guò)不了多久自己就會(huì)跳槽。未料，兩三年后，我已死心踏地要為美國(guó)的公共圖書(shū)館鞠躬盡瘁了。

據(jù)美國(guó)圖書(shū)館協(xié)會(huì)的估計(jì)，全美國(guó)各級(jí)公共圖書(shū)館，大大小小共有9220多個(gè)。我供職的這一個(gè)，是新澤西州南布鎮(zhèn)公共圖書(shū)館，最草根的那一類(lèi)。

不止是“圖書(shū)之館”

美國(guó)圖書(shū)館對(duì)于民眾而言具有四項(xiàng)功能：

首先是信息功能。

相對(duì)于“圖書(shū)之館”的概念，近十余年來(lái)，公共圖書(shū)館已經(jīng)基本完成了從編目、檢索到出納的全部電腦化、網(wǎng)絡(luò)化，圖書(shū)館內(nèi)所藏的，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是圖書(shū)，更大范圍的信息來(lái)源還包括聯(lián)網(wǎng)的資料庫(kù)。以往的圖書(shū)館里滿(mǎn)目書(shū)架，因?yàn)閳D書(shū)怕曬，屋里黑洞洞的；現(xiàn)在的圖書(shū)館則變得房間亮堂堂、設(shè)備亮閃閃了。大部頭的百科全書(shū)和各種參考書(shū)越來(lái)越少，電腦越來(lái)越多，而且每一臺(tái)都通過(guò)網(wǎng)絡(luò)與其他很多圖書(shū)館的查詢(xún)系統(tǒng)和專(zhuān)業(yè)資料庫(kù)連通——所以美國(guó)沒(méi)人開(kāi)網(wǎng)吧，到圖書(shū)館上網(wǎng)，全是免費(fèi)的。

我們圖書(shū)館的藏書(shū)量保持在十幾萬(wàn)冊(cè)左右，新書(shū)的上架和舊書(shū)的下架是不斷的流程。……