《法國中尉的女人》的元小說解讀

元小說是歐美后現代主義小說中非常引人注目的小說形式。在元小說作品中，傳統的小說文本所追求的完整性、權威性被打破。它將敘述與評論相結合，在作品中暴露小說的創作過程和手法，指出小說的虛構性。約翰·福爾斯的代表作《法國中尉的女人》是元小說作品中的經典文本，對傳統小說進行了顛覆和超越，為小說的生存和發展指明了一條前進之路。

元小說（metafiction）是一種關注小說創作本身的小說，對小說創作的敘述往往成為小說整體不可或缺的部分。英國小說家約翰.福爾斯的《法國中尉的女人》自1969年問世以來，深受評論界和讀者們的好評。用元小說手法完美地表現了小說的主題，表達了現代人對自由的向往與追求和因為世界變得微妙、復雜、難于把握，而對現實充滿了不確定感。

一、《法國中尉的女人》的元小說特征

（一）戲擬和對敘述的暴露

元小說，即“關于小說的小說”。《法國中尉的女人》是一部細膩模仿維多利亞現實主義小說的作品，這種模仿被稱作“戲擬”。伊恩·瓦特認為：“戲擬是一種文學模仿形式，它保留了原有的作品的形式和風格，卻用截然不同的主題和內容去代替原作品。模仿者盡可能細密地在風格、措辭、韻律、節奏和詞匯上，對原作品中的傳統寫作方法進行模仿。”可以說，戲擬實際上是對原作品的破壞性模仿。《法國中尉的女人》模仿十九世紀小說家托馬斯·哈代的作品風格，用維多利亞時期小說全知全能的敘事角度來開始這個故事。作者在敘事時所使用的詞匯十分廣泛，而且對政治及地理知識了如指掌。如小說開篇對萊姆灣、“科布”堤，主人公們的服飾以及他們的一舉一動，無不透露出小說家即上帝。此外，小說向讀者提供了不計其數的維多利亞黃金時代的歷史資料，并且每章的開頭都冠有名言警句或那個時代的作品摘選，所有這些仿佛一下就把讀者們帶入到那個時代。筆者認為，和傳統良好的結合是《法國中尉的女人》獲得廣大讀者青睞的一個重要原因，它保留了傳統小說的趣味性和可讀性。但小說的獨特之處在于，作者在毫不隱諱地模仿維多利亞傳統的寫法時，又嘲弄了這一寫法。在小說中，作者處處都在暴露自己的創作過程和手法。

現實主義小說家總是依靠自己的藝術構思和語言操作能力在文本之外，而不是在文本中公開表達自己的創作過程和創作手法。而元小說恰恰相反，作者們會把自己的構思過程及手法融進作品中；會對原先的線性敘述打斷，使讀者有一種夾生感。正是這種“露跡”超越了傳統的現實主義小說，使元小說夾敘夾議，使作品不再是作者的單方敘述，更把作者的思考，讀者的思考帶入其中。這個特點是《法國中尉的女人》取得成功的更重要原因。

（二）開放式結尾

福爾斯認為，傳統小說所反映的生活是穩定的、單一的；而現實的生活是跳躍的、多變的。元小說就是要將真實生活的不確定性生動地展示出來。我們可以發現， 《法國中尉的女人》的另一個獨特之處在于福爾斯給小說安排了一個三重結尾，并且沒有說明哪一個是確切的結尾。作者放棄了對人物、情節的絕對控制權，讓小說呈一種開放的狀態。第一個結尾是從第43章到第44章，查爾斯把與莎拉的感情當作一段插曲，沒有趕往旅館赴約，而是乘車回去與蒂娜結婚并“可能”有了七個兒女，“查爾斯和歐內斯蒂娜的生活并不美滿，但是他們生活在一起，……”這個結尾符合了傳統的思路，查爾斯放棄了對自由和自我的探索，重新落入以蒂娜為代表的封閉的維多利亞時代的意識形態中。但這個結尾顯然是對作者所強調的存在主義自由的背離，所以這并不是真正的結局。作者在第45章也作了解釋，“你在前面讀到的最后幾頁并非真實發生過的事情，而是他從倫敦前往埃克塞特途中幾個小時里想象可能發生的情景。”于是就有了第二個結局，在小說的第60章，查爾斯找到了莎拉，發現他們還有一個孩子，莎拉并沒有決心要結束他們的關系，借助于孩子，他們重歸于好。結局看似很溫馨，是查爾斯性格中“維多利亞式羅曼蒂克層面的勝利”。但這個大團圓的結局有悖于小說真正的內在邏輯。所以在小說的第61章，出現了一個敘事人，“他掏出懷表——布雷格特造——從另一條金鏈上的一大串鑰匙中挑出一把小的，把時間做了一點小調整。”因此，時間往前倒退，出現了第三個結局。在第61章，查爾斯找到了莎拉，看清了他們之間的關系，擺脫了她的操縱，去尋找自己的自由。小說的結尾頗有深意“……我認為不是，因為他終于在自己身上找到了一絲信心，那是真正屬于他自己的，他可以以此為基礎重新構筑自己的生活。……不管城市生活如何無情，多么匱乏、空虛、無望，都應該忍受下去。總有一天，生活之河會重新奔流，最終注入深不可測的、帶有咸味的、遙遠的大海。”這個結局才符合存在主義式的終極自由和選擇。雖然小說的題目是法國中尉的女人，似乎莎拉是主角，但這部小說的絕對主角應是查爾斯。莎拉在小說中充當的是查爾斯追尋自由和自我過程中的催化劑和引路人。

三種不同的結局顛覆了傳統的現實主義小說結構，“文本世界對一個完整的現實世界的指涉被徹底阻隔了，文學的虛構性徹底暴露在讀者的面前。”福爾斯想通過這種多重開放的結尾表明，“作家的首要原則即是自由而非權威。”所以福爾斯在敘述時，總是提醒讀者文本的虛構性和虛假性。這種寫作態度正符合了小說的自由主題。二戰之后，隨著科技的發展，信息的爆炸，生活變得越來越復雜，難以確定，小說的開放式結局無疑是對不確定性的最好詮釋。

二、結語

自從元小說出現，它就引起了大家的好奇和關注。約翰·福爾斯的《法國中尉的女人》既具備元小說的實驗性特點，又結合了傳統小說的故事性。它不像某些現代主義作品或后現代主義作品那樣“曲高和寡”，“晦澀難懂”。它把哲理性和可讀性結合在一起。同時，它破除了讀者對傳統文本中“真實”的迷信，揭示了語言敘述的虛假性。由于敘事和現實的分離，使文本不再成為現實的附屬品，文本有了自己的生命。因此，福爾斯在《法國中尉的女人》中的實踐為小說的發展找到了新的出路，具有研究的重要意義。

參考文獻：

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（作者簡介：王 強（1979-），女，山西長治人，華北電力大學外國語學院在讀碩士，長治學院外語系助教，主要從事英語教學與研究；郭 雷（1962-），男，河北滄州人，華北電力大學外國語學院教授，研究方向：英語語言文學。）