“美國夢”

“美國夢”可稱之為美國理想和神話，至今已有300余年的歷史了，可以說“美國夢”主題的變奏與美國社會、美國文化的發展息息相關。美國文學中反映此主題的作品比比皆是，美國歷代的作家在其作品中把“美國夢”的主題以各種不同的形式呈現出來，留傳至今，從未消失。

一 、殖民地時期“美國夢”的萌芽

1620年，為了躲避宗教迫害，歐洲的清教徒歷盡艱辛乘船到達了美國這片“新大陸”試圖建立一個自由的“伊甸園”，當時政治上的獨立，精神上的自由和物質上的富有等優越條件被視為“上帝的安排”，人們相信只要靠自己的辛勤努力，就可以獲取成功，這就是“美國夢”的最初萌芽。

記錄這一歷史時期的作品種類多種多樣，如史記、詩歌、自傳、游記等，但絕大多數作品都是圍繞著建立伊甸園的夢想展開的，字里行間充滿了人們的美好的希望和無限的樂觀精神。例如庫柏在1826年出版的《最后一個莫希干人》中的男主角納蒂·班波的生活就是這種“美國夢”的首次表現：班波自由自在地生活在一個尚未開拓的森林中，他的生活充滿了羅曼蒂克情調。還有溫斯羅普的《基督慈善之典范》與愛德華茲的《自序》體現出建立伊甸園的夢想的終極目標是尋找救贖。再有就是愛德華茲所作的另外一部《憤怒上帝手中的罪人》中體現了加爾文主義的三條基本教義，即人生來是有罪的，上帝是全能的，人的命運是上帝預定的，成為伊甸園夢想的思想基礎。最后還有布拉夫德在《普利茅斯種植園》同樣證明了上帝是實現夢想的決定因素：只有信仰并服從上帝才能實現建立山顛之城的愿望的表述。以上這些關于建立伊甸園和山顛之國的夢想都是以清教思想中所體現的向往自由﹑民主﹑勤奮的精神為核心，為后來美國夢的形成奠定了基礎。

二、十八世紀“美國夢”的形成

在17世紀末和18世紀初，啟蒙運動的思潮在歐洲盛行，并于18世紀后期傳入美國。該運動倡導理性和科學，相信人和世界的可完善性，并產生了兩位美國文化的杰出締造者：本杰明·富蘭克林和托馬斯·杰斐遜，并通過他們建立了一種實用主義的“美國夢”。

1868年，本杰明·富蘭克林所著的《富蘭克林自傳》和《窮理查德歷書》的出版確定了美國夢的內容與實現方式。《富蘭克林自傳》通過描述作者自己的生活成長經歷，指出了夢想的最終目標為追求自我價值的實現，并列出了一套為實現夢想自我完善的行為準則和實現方法，被稱作“美國夢”的宣言，而作家本人也被看做實現“美國夢”的最佳典范。后一部作品收入大量格言、警句和諺語，用樸素簡潔又極富哲理的語言傳達了只要具有誠實、正直、節儉和勤勞的品質，窮人的生活也能變得越來越富足的道理。其實，富蘭克林的成功是特定歷史條件下的產物，他自覺地適應并滿足了資本主義上升時期的要求，因而他成就夢想，但是他對物質財富和現世幸福的強調也促成了金錢至上的社會意識形態的形成，也是導致后來美國夢幻滅的主要原因。杰斐遜是美國民主運動的先驅，他的民主、自由、平等諸觀念塑造了美國人的政治理想——民主之夢，他的民主思想在《獨立宣言》和《人權宣言》里體現得淋漓盡致。

三、十九世紀上半葉“美國夢”的繁榮發展

如果說富蘭克林為窮人推開了實現“美國夢”的大門，19世紀上半葉資本主義上升時期詩人惠特曼則通過對每個人的贊美，對民主和平等的熱烈的歌頌，把夢想實現的可能性推及所有的人。惠特曼的詩歌以及愛默生為代表的超驗主義作品對實現美國夢所表現出的熱情與樂觀標志著“美國夢”的興盛。

惠特曼以粗獷的豪情和熱烈的夢想歌唱美國民主和自由，是浪漫主義文學先鋒，其主要作品收錄在《草葉集》中。其中的代表作《自我之歌》全篇歌頌的“自我”是具有美國民族特征和民主理想的巨人形象，反映了在美國只要勤奮、樂觀、有志向、有信心，任何人都可以獲得成功。另外，倡導人類平等的《自己之歌》中提道“我贊美我自己，歌唱我自己，/我所講的一切，將對你們也一樣適合，/因為屬于我的每一個原子，也同樣屬于你”。詩人歌唱自我的同時，也歌唱一切人類。愛默生是超驗主義的倡導者，代表作《自然》，作家認為人只要潛心修養，潔身自好，便可成為完人，而個人的完善則是世界進步的基礎；精神滲透人的心靈和自然界，自然界為圣靈之象征，目的是提醒人們在經濟快速發展的時代，只重視追求物質上的成功而忽略精神追求造成的社會問題，也是試圖恢復“美國夢”偉大思想的精神內涵的一種嘗試。愛默生對個人發展的主張和對人的無限潛力的堅信為“美國夢”注入了大量的樂觀主義的因素，成為“美國夢”興盛的另一標志。

四、十九世紀下半葉“美國夢”的幻滅

內戰過后，到了20世紀末期，“美國夢”的信仰面臨著新的巨大的危機，因為隨著資本主義的不斷發展， 產生了種種無法解決的社會問題，清教徒生活方式讓位于消費理念，物質欲望不斷膨脹，大房子、大車變成了“美國夢”的文化符號。“美國夢”也逐漸退去了美麗炫彩的光環，早期作品中體現的發憤圖強和樂觀向上的精神也被過度的物質追求和享樂主義所侵蝕，漸漸走向虛無和破滅。從此夢幻破滅的主題便開始出現在文學作品中，尤以馬克·吐溫、杰克·倫敦、西奧多·德萊賽等人最具有代表性。他們筆下的美國社會被描寫為充滿空虛﹑暴力﹑腐敗、亂倫等不道德現象的混沌世界，與早先清教徒的建立民主、自由﹑平等的地上伊甸園的國家夢想背道而馳。

美國著名幽默小說家馬克·吐溫在1885年創作的《哈克貝里費恩歷險記》拉開了“美國夢”幻滅的序幕。小說主人公哈克與一個黑人逃奴吉姆乘一只簡易的小木筏沿密西西比河順流而下夢想尋求自由、理想的天地，期間歷盡艱險，作家以諷刺的手法批判和暗示了美國社會的黑暗面，平民根本無法得到自由、平等和幸福的機會。另外，作家晚年所著的《自傳》中以極其絕望的心情談到了人最終從人世間斗爭中的解脫：“他們從世上消失了，在這個世界上他們無足輕重，一事無成，……本身的存在就是一個錯誤，就是個失敗，就是一樁愚蠢的事，……這個世界將為他們哀悼一日，卻將永遠將他們忘卻”，馬克·吐溫的“美國夢”縈繞著他的一生，但最終作家自己意識到他所追求的理想徹底破滅。

如果說馬克·吐溫拉開了“美國夢”幻滅的序幕，那么杰克·倫敦和他的《馬丁·伊登》則使“夢”的幻滅達到了一個悲劇性的高潮。杰克·倫敦被稱作是自然主義作家，自然主義的核心就是以紀實性的手法描寫美國城市普通人的生活。在這種記實性的外觀之下，潛伏著一種濃厚的悲觀情緒：生活畫面悲慘，人物陷入絕望、苦難境地而不能自拔，馬丁正是杰克·倫敦自己的化身，最后現實中作家自己因為不能自拔而走上了自毀之路。

如果說杰克·倫敦和他筆下的馬丁·伊登一開始還多少對美國社會存有一絲希望、抱有幻想的話，那么美國的另一位偉大作家西奧多·德萊賽則是最早從社會批判角度，就清醒地意識到了“美國夢”幻滅的悲劇，他的《美國的悲劇》以主人公克萊德·格里菲斯從純潔走向墮落和最終毀滅的悲劇，展示了“發財夢”如何一步步摧殘人的靈魂，“文明”的法律如何一步步毀掉人的肉體的現實，結尾又提到的格里菲斯一家仍在街頭布道，像小說的開頭那樣，只是其中的小孩由克萊德變成了他的外甥，也暗示出：“美國夢”在新的一代身上延續。

五、二十世紀中期“美國夢”的幻滅的延續和變異

規模空前浩大的第二次世界大戰以及其后國際與美國國內社會的動蕩不安，使得“二戰”后的作品中普遍帶有的一種不確定的生存危機感，此類作品被稱作存在主義作品，內容描寫的是人們茫然無助地尋找自我身份和價值，人類的生存是孤獨﹑痛苦﹑無意義的，當今世界是荒誕、混亂和無意義的，從深層次來看，這樣的內容實際上是“美國夢”幻滅主題的延續和變異的表現。

其中，約瑟夫·海勒的杰作《第二十二條軍規》以戰爭為背景，揭示了人們在荒謬瘋狂的社會中，在腐化墮落無能的領導階層和官僚機構的統治下所面臨的生存危機。拉爾夫·埃利森的小說《看不見的人》通過主人公嘗試在社會中以不同身份出現來努力實現個人價值，反而適得其反地導致自己個體人格消失的故事，反映了即使扮演不同的社會角色積極適應社會也無益于解決生存危機。黑人女作家托妮·莫瑞森所作的《最藍的眼睛》中關于種族歧視的描寫更是對自由、民主、平等的國家理想——也是美國夢賴以生存的基礎的有力嘲諷。

六、現代的“美國夢”新發展

在當今美國社會里，人們反叛傳統的價值觀念，不再以往昔的傳統、道德規范和倫理價值來規范自己的言行，卻沒有建立起新的行為準則，因此置身于社會之中的人們常感到孤獨、迷茫，但是他們沒有放棄，無時無處不在尋找失去的自我，尋找他們心中的“美國夢”。

人們一般認為美國的黑人在美國往往并不能享受和白人同等的權力，奧巴馬在美國是被當黑人看待的，這樣的人被選為總統，成為“美國夢”的最高體現！美國總統奧巴馬2006年出版的《無畏的希望：重申美國夢》中，奧巴馬高舉理想的旗幟，賦予政治新的內涵、新的詮釋、新的實踐，努力創造一種不一樣的政治，這個政治仍然有競爭，但它是公平的、積極的，始終關注民眾疾苦，解決民眾的實際困難，而且排除了黨派紛爭，這是多么美好而理想的社會啊，讓人充滿力量和期待。雖然從2006年底，美國次貸危機使得美國處于經濟衰退的邊緣，但是對于大部分美國人來說，美國仍然是一個機會均等，人人可以通過自己努力而非靠別人獲得成功的地方。奧巴馬在他的就職演說中也說“這是我們完成使命的機會。這是我們的時代。這是我們創造歷史的時刻——讓我們的人民得到工作，敞開門讓我們的孩子得到機會；恢復繁榮并推進和平；讓美國夢再次浮現，重申我們的基本信念——團結一心。當我們呼吸、我們暢想、我們面對犬儒主義、我們遲疑、我們面對那些質疑我們的人的時候，我們將銘記那凝聚了我們精神的不滅的信條：我們一定做得到”。

“美國夢”是美國文學經久不變的主題，它如美麗的花朵，永遠綻放出無窮魅力。盡管“夢”是虛幻的，結局可能破滅，然而舊夢破滅的同時又正是新夢的開始，正如今日的“美國夢”仍將繼續一樣，美國作家的尋夢追夢歷程也不會有盡頭，一批又一批地反映該主題的杰出文學作品也必將陸續面世。

參考文獻

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黃潔（1978—），女，西安工業大學講師，研究方向為英語語言學及應用語言學。