乾隆駕崩,嘉慶帝詔令天下大孝三月,一切人家不準穿紅戴紅吃紅色的食物,如紅蘿卜、紅高粱、紅番薯……自然也包括紅米飯。偏偏有姓萬的一戶人家在吃紅米粥時,被村主給發現報官了……
一
青黃不接時節,萬連喜家斷炊了。這天早上,萬妻把一個碗塞給小兒子阿水,叫他去向金虎家借碗米。金虎是這個村的村主,一向很吝嗇,不一定肯借米。但在無米下鍋時,萬妻還是想叫小兒子去碰碰運氣。阿水捧著碗出了門,半路碰上了同村的鐘二田。鐘二田問阿水去哪里?當聽說阿水去向金虎家借米時,鐘二田連連搖著頭,“你去他家是借不到的,還是去我家吧,我借你一碗。”阿水就跟著鐘二田走。鐘二田果然給了阿水一碗米。
阿水將米端回家,爹娘很高興,雖然只有一碗米,但多加點水就能做半鍋粥了。水終于燒開了,一股粥香彌漫開來。可當萬妻揭開鍋時,卻驚叫了一聲:“這是什么粥啊?怎么紅彤彤的,像是加了紅顏料?”萬連喜夫婦頓時面面相覷。
是吃還是倒掉?這個問題擺在他們面前。萬連喜幾次想端起鍋倒掉,可是看看三個孩子饑餓的眼神,下不了手。最后夫妻叮囑孩子們說:“咱們悄悄在家吃,你們千萬不要說出去呀!”三個孩子連連點頭。
于是他們關緊門,在家吃起了紅米粥。突然響起了敲門聲,原來是村主金虎來了。萬妻連忙蓋上鍋蓋,又搶過孩子們手里的碗,塞進了破柜子里,這才小心地開了門。金虎一進來,就問他們是不是在吃飯。萬連喜夫婦搖著頭,說家里沒米了,沒吃飯。