瘋狂的賭約

在美麗的密西西比河沿岸的一個小鎮(zhèn)上，住著一個叫亨利的年輕人和他窮困的母親安娜。他們相依為命，唯一的財產(chǎn)就是那座四處漏風、快要倒塌的二層木屋。亨利是個遺腹子，他對自己的父親一無所知，也不敢向母親詢問。因為每當說起此事，母親就淚水漣漣，亨利就不忍心再追問下去了。

在亨利20歲那年，母親去世了。性格孤僻的亨利靠打零工生活，時常受到排擠和冷遇。這些還都不算什么，讓亨利無法忍受的是那與生俱來的貧窮，以及由貧窮帶來的自卑感。亨利做夢都想當個有錢人，他瘋狂出入各類賭場、賽馬場，大把大把購買各種彩票，妄想一夜暴富。可惜這一切都只是讓亨利變得更加貧困而已。一次次的失敗使亨利開始認命，他覺得自己注定是個窮鬼，要窮困潦倒過一生了。

一、神秘的乞丐

一個風雨交加的晚上，亨利正在家里喝悶酒，門外突然傳來了敲門聲。亨利打開門，門外站著一個衣衫襤褸、被雨水澆透的乞丐。乞丐說他路過這里，想進屋來暖和暖和。亨利猶豫了一下，將乞丐請進了屋。

亨利請乞丐一起喝上幾杯，乞丐就坐下來和亨利共飲起來。此時亨利已經(jīng)有些微醉了，于是借酒消愁，把心中的苦惱全對這個乞丐說了出來，說完之后便倒在床上呼呼大睡起來。反正家徒四壁，沒什么可擔心的。

第二天一早，亨利被一股刺鼻的濃煙熏醒，他看到那個乞丐正在焚燒東西，弄得屋里濃煙滾滾。亨利大叫：“昨晚我好心收留你，你怎么燒我的屋子啊？……