地球上最大的“漏斗”

夕誠

小寨天坑不僅是世界上最壯觀的地質構造之一，而且還具有重要的生物學研究價值。盡管天坑的底部很深，好像一片與世隔絕的空間，但這里卻是生機勃勃……

天下第一坑

崇山峻嶺之間的重慶市奉節縣荊竹鄉，有一個并不引人注目的小村莊，世世代代居住于此的百姓都不知道村子的名字該叫什么，所以就以“小寨”命名，本意也就是指小村落。被人忽視的還有村子里那一眼巨大的深坑，它如同一口直通地心的深井，讓人望而卻步。只因很久以前它就靜靜地呆在那兒，當地人習以為常也就不足為怪了。

直到1994年8月,中國地質學會洞穴研究會的朱學穩研究員率領中英聯合探險隊來到這里進行探險和科考，才揭開了它神秘的面紗，“天坑”一詞開始走進了世人的視線。

此后，提及“天坑”這個詞，通常都是特指小寨天坑。2005年后，“天坑”這個由中國人定義的術語在國際喀斯特學術界獲得了一致認可，開始使用“Tiankeng”這一單詞并通行國際。

小寨天坑坑口長626米，坑口寬537米，口部面積達27.4萬平方米，在垂向上它是一個雙層嵌套結構, 上部坑口呈橢圓形，深320米，然后通過一個坎變成了長約357米，寬約268米的類矩形。天坑最大深度為662米，總容積達1.19億立方米，目前在世界同類型天坑中居首位，真不愧是天下第一坑了！

其實，小寨天坑只是此地天坑群中的一個，在它附近還有6個類似的天坑，而且形成時間比小寨天坑還要早。

有水，才有天坑

要形成天坑，需要的條件極其苛刻,天時、地利缺一不可，只有各種因素巧妙地組合起來才行。