別了,航天飛機時代

進入太空本是人類的夢想，航天理論三大先驅之一、俄羅斯火箭專家和宇航先驅齊奧爾科夫曾說，地球是人類的搖籃，人類不會永遠躺在這個搖籃里，而是將不斷探索新的天體和空間。

人類航天事業自1957年前蘇聯衛星首次進入太空以來，取得了無比輝煌的成就。多年以來，有關航天事業發展的新聞不絕于耳。然而，人類探索太空的步伐走得并不輕松，每一步成功都伴隨著巨大的痛苦和艱辛。畢竟，“挑戰者”號航天飛機爆炸的火球、“哥倫比亞”號航天飛機失事時劃過大氣層的強光依然閃現在我們的腦海，“火星氣候探測者”、“火星極地著陸者”、“獵兔犬2號”衛星消失在外太空的遺憾仍無法抹去。不過，正如參加2003年2月4日“哥倫比亞”號航天飛機遇難宇航員追悼會的時任美國總統布什所說的，“將地球、空氣和重力拋在身后，是人類自古以來的夢想”，它不會因“哥倫比亞”號航天飛機的失事而被舍棄，人類不應該、也不會放棄飛向太空的夢想。

航天飛機是當代最先進、最復雜，也是惟一可以重復使用的載人飛行器。它曾是先進航天技術的象征，是“阿波羅”登月之后美國航天事業的里程碑，甚至擔負著在載人航天領域與前蘇聯的空間站分庭抗禮的政治宣傳功能。“發現”號航天飛機的退役,揭開了服役近30年的美國航天飛機集體退出歷史舞臺的序幕。之后,“奮進”號航天飛機和“亞特蘭蒂斯”號航天飛機也接連退役,等待它們的最終命運將是呆在博物館里招攬游客,了此殘生?！?br>