『換水』的父親

◎支向儒

父親常說自己是個命苦人，愛念書卻上不了學。自己上不了學，再苦再累也要供兒女上學。

我的故鄉水質不好且沒有學校。為了使我們能健康成長，從記事時起，父親就先后把我們弟妹4人帶到外鄉親戚家里，近則五六里，遠則二三十里，好話多說，求得同意，東家一個、西家一個的留下。從此，我們就吃住在親戚家里，并在當地念小學。這種方式俗稱“換水”。一則使我們避免了家鄉的大骨節病，二來圓了兒女的上學夢。我們的口糧，常由父親牽著毛驢馱來。一個學期一趟，少說也有兩百多斤，全是上等小麥。一路上，翻山越嶺，驢鞍上的口袋抬了又偏，偏了又抬，毛驢喘著粗氣，皮帶下磨出了血，我真擔心它能不能把這么重的糧袋馱到換水的親戚家里。記得有一年秋季，開學時間到了，天下著小雨，父親還是讓那頭毛驢馱上糧食，但重量減輕了幾十斤，這幾十斤糧食他就背著走，路上一步一滑，行走十分艱難。見到父親時，只見他滿身泥水。忽然間，我發現30多歲的父親頭上有了白發，額頭皺紋密而深。長久的負重使得毛驢的鐵掌不知磨破了多少次，皮帶下已沒了毛。我的鼻子突然一酸，所受的委屈一下子咽到了肚子里。這情景至今仍歷歷在目。

因為父親艱辛的付出，經過“換水”，我們才得以健康成長。算起來，我們弟妹4人累計換水達26個年頭，若按每人每年250公斤口糧計算，少說也得2.6萬多公斤糧食，能裝5輛卡車。當時還是農業社，家中只有3畝自留地，一個勞動日最高時只值兩角錢，“換水”的艱難可想而知。為此，父親起早摸黑，辛勤勞作。為了多掙工分，他當飼養員。省吃儉用，穿的是補丁衣服，吸的是幾分錢一盒的“羊群”牌香煙。

初中畢業后我沒有考上學。看到父親那么辛苦，就噙著淚對父親說：“我不想上學了！”父親只對我說了一句話“再復習一年吧！”聲音雖然不大，卻給了我很大的鼓勵。第二年，我終于被省水利學校錄取。接到通知書后，父親的臉上立刻露出了欣慰的笑容。

我常想：“換水”是父親對兒女最大的關心和愛護，寄托著他對兒女的真情實感。父親一生勤儉節約，長期的辛勞使得他患上了心臟病，但他仍堅持勞作。在最后的彌留之際，他說道：“我家世世代代都是窮苦農民出身，我的喪事從簡，不能超過任何祖先，把節省的錢用在孩子們的教育上。”

父親已經離開我們整整十五年了，但他的音容笑貌卻永遠的刻在我的腦海中。他的那一句質樸名言永遠在我耳畔響起，“房子舊了可以住，衣服破了補補可以穿，但不給孩子換水、上學，萬萬不行！”陜西水利