湖南圖書館藏彭玉麟致劉坤一信札

彭玉麟（1816-1890），字雪琴，祖籍衡永郴桂道衡州府衡陽縣（今衡陽市衡陽縣渣江），生于安徽省安慶府。清朝著名政治家、軍事家。清末水師統帥、湘軍首領，人稱雪帥，湘軍水師創建者、中國近代海軍奠基人。官至兩江總督兼南洋通商大臣、兵部尚書。與曾國藩、左宗棠、胡林翼并稱大清“中興四大名臣”。彭玉麟于軍事之暇，繪畫作詩，以畫梅名世。他的詩后由俞曲園結集付梓，題名《彭剛直詩集》（八卷），收錄詩作500余首。

劉坤一（1830-1902），字峴莊，以諸生起家軍旅。咸豐五年受劉長祐之邀，率鄉團與太平軍作戰。后隨劉長祐參加湘軍，援戰江西，因作戰勇敢，屢立大功，被破格提升為直隸知州，成為湘軍中的一員大將。此后曾轉戰于湖南、廣西等地，歷任臨江知府、廣西按察使、廣西布政使、江西巡撫。1874年，調署兩江總督。1875年9月，授兩廣總督，次年兼南洋通商大臣。1891年受命“幫辦海軍事務”，并任兩江總督。

彭玉麟堪稱封建社會罕見的清官和個性官員。彭玉麟身為大清名將、朝廷重臣，一生不慕名利，不避權貴，不治私產，不御姬妾。一生畫梅十萬余幅，紀念與他相戀早逝的梅姑，癡情重義，終生不悔，曾有詩“無補時艱深愧我，一腔心事托梅花”。在權貴當道、腐敗之極的咸豐、同治、光緒、宣統年間，其清廉、正直、淡泊、重情重義的個性為人敬仰。如他自己所述：“臣素無聲色之好、室家之樂，性猶不耽安逸，治軍十余年，未嘗營一瓦之覆一畝之殖，以庇妻子。身受重傷，積勞多疾，未嘗請一日之假回籍調治。終年風濤矢石之中，雖甚病，未嘗一日移居岸上，臣以寒士始，愿以寒士歸。”

彭玉麟一生六辭高官，卻在年邁時臨危受命，抵御外敵。光緒八年，朝廷任命彭玉麟為兵部尚書。與過去一樣，他接旨后即請辭，朝廷未準。不久，中法戰爭爆發，朝廷命他率領舊部將士并增募新軍，迅速前往兩廣部署海防。他認為此時是臨危受命，不宜再辭，便以衰病之軀奉旨赴粵，帶領所部駐扎南海前線，整修虎門要塞，加強沿海完備，遣部將防守欽州、靈山。多次上疏主戰，戰后疏請嚴備戰守，以防后患。中法戰爭勝利結束后，光緒十一年三月，便上疏請辭兵部尚書之職，朝廷未予接受。他又于這年八月、第二年八月、第三年七月、第四年六月接連四次上疏請求辭職。鑒于他的執著，朝廷只得接受。

此處所刊三張信札系彭玉麟寫給劉坤一的私人信函。兩人私交甚篤，信中先是言及彭玉麟“入春以來心忡氣逆咯血……心緒惡劣”，又逢“胞弟摧殘之痛……喪葬尚須弟歸料理”，故“心情愈加抑悶”，信末話鋒一轉，由家事至國事“惟愿海上無事”和“太后舊恙增劇”，可見彭玉麟雖無戀棧之意，卻仍懷憂國憂民之心。此札渾厚酣暢得顏真卿《祭侄稿》遺韻，筆致流動承董其昌秀潤，通篇用筆精到，體現了彭玉麟追求完美的個性。