爭議中的ω-3神話

如果有人告訴你，有一種廉價的藥丸可以促進腦功能，保護心臟，預防癌癥，緩解抑郁，不過目前還不知道它的副作用。你是否愿意服用呢?這種東西就是ω－3補充劑。

近幾年來，由于報刊網絡以及商家自制宣傳頁的吹捧，深海魚油的保健作用幾乎家喻戶曉，但很少有人知道，深海魚油就是一種ω-3補充劑。ω－3最早出現在上世紀80年代，主要從魚油和其他自然產物中提取，是一種由不同長度的碳原子鏈組成的脂肪酸家族成分，主要為二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)，是一種人類必需的脂肪酸。此前進行的研究顯示，ω－3可降低心臟疾病的發生率。然而最近的研究以及現存的事實證明，ω－3補充劑的作用依然是疑云重重。

ω-3對心臟痰病有保護作用

20世紀70年代，科學家發現生活在格陵蘭島的愛斯基摩人很少患心血管疾病，開始對ω－3進行深入研究。目前有超過1.5萬份研究報告表明，ω-3具有抗炎癥、抗血栓形成、抗心律異常、降低血脂、舒張血管的特性。

2008年，世界衛生組織(WHO)和聯合國糧農組織(FAO)發表的一份聯合報告稱，含有∞一3的脂肪酸(EPA和DHA)可以降低人體內的血清甘油三酯，預防心血管疾病。參與起草這一報告的倫敦國王學院營養學研究者湯姆·桑德斯稱，兩項大型的研究表明，曾經有過心臟病發作病史的患者，如果食用油性魚類或者魚油兩年，即使考慮到其他易患因素，如肥胖和吸煙，再次發生心臟病的風險也會降低18％。但我們目前還不知道ω－3是如何發揮保護效應的。

ω－3可以提高腦功能

英國達拉謨郡的瑪德琳·波特伍德和阿萊克斯·理查德森對近300名兒童進行研究，一半服用安慰劑，另一半服用ω－3魚油補充劑。通過對兒童的閱讀、寫作和注意力進行評估，結果發現服用ω－3補充劑的兒童表現明顯改善，不過僅占所有服用ω－3補充劑的兒童40％。對此結果，瑪德琳·波特伍德表示：聲稱服用魚油可以提高精神表現，一點也不比懷疑它來得高明。因為這些結果還沒有研究進行重復試驗，系統的回顧也沒有為ω-3補充劑可以提高腦功能這一觀點提供依據。

除了可能的預防心血管疾病作用外，ω－3補充劑是否具有其他的正面效應，比如商家聲稱的預防癌癥、緩解抑郁等，僅僅是理論研究，現實效果如何，尚是未知數。

ω－3的關鍵作用是對胎兒炭育的影響

大量的研究表明，ω－3在胎兒或者幼童時期，對大腦和眼睛的發育至關重要。然而研究發現女性比男性更能使亞油酸(ALA)轉化成DHA，而且胎兒的轉化率水平比成人高。湯姆·桑德斯認為，孕婦如果能夠經常食用含有ω－3的魚和蔬菜等，就沒有必要額外補充ω－3補充劑。

在成人體內，ω－3可以緩慢被氧化。這是否意味著人們需要額外補充ω－3補充劑呢?目前還沒有事實可以證明這一點。

正如其他一些與營養有關的問題一樣，對于ω－3的補充，也許平衡膳食才是最重要的。

亞麻酸、亞油酸ω-3

另一類聲稱有預防冠心病作用的保健油脂是一些高級植物油脂，如亞麻油、橄欖油、紅花子油等，它們的共同特點是含有較高的亞麻酸(LNA)或亞油酸(ALA或ω－6)。其中亞麻酸是(ω-3的前體物質，亞油酸在人體內可轉化成DHA。其實，這些人類必需的脂肪酸在綠葉蔬菜、豆類植物、魚和其他海產品都有存在，你只要適當多進食這些食物，就沒有必要額外補充ω-3補充劑。但由于亞麻酸和亞油酸在人體內的轉化需要相同的酶，而且它們在人體內保健作用有差別，因此，聯合國糧農組織強調。人類飲食中必需脂肪酸(ω-3和ω-6，即亞麻酸和亞油酸)應當保持適當的比例。這意味著人們的飲食必須平衡合理。