消逝的鐘聲

站在臺階上張望那條小街的時候，我大約兩歲多。

有一天奶奶領我走下臺階，走向小街的東端。我一直猜想那兒就是地的盡頭，世界將在那兒陷落、消失——因為太陽從那兒爬上來的時候，它的背后好像什么也沒有。誰料，那兒更像是一個喧鬧的世界的開端。那兒交叉著另一條小街，那街上有酒館，有雜貨鋪，有油坊、糧店和小吃攤兒；因為有小吃攤兒，那兒成為我多年之中最向往的去處。那兒還有從城外走來的駱駝隊。我望著駱駝來的方向問：“那兒是哪兒?”奶奶說：“再往北就出城啦。”“城外什么樣兒?”“行了，別問啦!”我很想去看看城外，可奶奶領我朝另一個方向走。

越走越有些荒疏了，沿一道灰色的磚墻走了好一會兒，進了一個大門。啊，大門里豁然開朗，完全是另一番景象：大片大片寂靜的樹林，碎石小路蜿蜒其間。麻雀和灰喜鵲在林中草地上蹦蹦跳跳，坦然覓食。我止住哭聲。我平生第一次看見了教堂，細密如煙的樹枝后面，夕陽正染紅了它的尖頂。

我跟著奶奶進了一座拱門，穿過長廊，走進一間寬大的房子。那兒有很多孩子，他們坐在高大的桌子后面只能露出臉。他們在唱歌。一個穿長袍的大胡子老頭兒彈響風琴，琴聲飄蕩，滿屋子里的陽光好像也隨之飛揚起來。那樣的琴聲和歌聲我從未聽過，寧靜又歡欣，一排排古舊的桌椅、沉暗的墻壁、高闊的屋頂也似都活潑起來，與窗外的晴空和樹林連成一氣。那一刻的感受我終生難忘，仿佛有一股溫柔又強勁的風吹透了我的身體，一下子鉆進我的心中。后來奶奶常對別人說：“琴聲一響，這孩子就傻了似的不哭也不鬧了。”我呆呆地站著，徒然地睜大眼睛，其實不能聽也不能看了，有個懵懂的東西第一次被驚動了——那也許就是靈魂吧。后來的事都記不大清了，好像那個大胡子的老頭兒走過來摸了摸我的頭，然后光線就暗下去，屋子里的孩子都沒有了，再后來我和奶奶又走在那片樹林里了，還有我的堂兄。堂兄把一個紙袋撕開，掏出一個彩蛋和幾顆糖果，說是幼兒園給的圣誕禮物。

這時候，晚祈的鐘聲敲響了——唔，就是這聲音，就是它!這就是我曾聽到過的那種縹縹緲緲響在天空里的聲音啊!

這時我才知道，我一來到世上就聽到的那種聲音就是這教堂的鐘聲，就是從那尖頂下發出的。暮色濃重了，鐘樓的尖頂上已經沒有了陽光。風過樹林，帶走了麻雀和灰喜鵲的歡叫。鐘聲沉穩、悠揚、飄飄蕩蕩，連接起晚霞與初月，擴展到天的深處或地的盡頭……

不知奶奶那天為什么要帶我到那兒去，以及后來為什么再也沒去過。不知何時，天空中的鐘聲已經停止，并且在這塊土地上長久地消逝了。

多年以后我才知道，那教堂和幼兒園在我們去過之后不久便都拆除。我想，奶奶當年帶我到那兒去，必是想在那幼兒園也給我報個名，但未如愿。

再次聽見那樣的鐘聲是在四十年以后了。那年，我和妻子坐了八九個小時的飛機，到了地球另一面，到了一座美麗的城市，一走進那座城市我就聽見了它。在清潔的空氣里，在透徹的陽光中和涌動的海浪上面，在安靜的小街，在那座城市的所有地方，隨時都聽見它在自由地飄蕩。我和妻子在那鐘聲中慢慢地走，認真地聽它，我好像一下子回到了童年，整個世界都好像回到了童年。對于故鄉，我忽然有了新的理解：人的故鄉，并不止于一塊特定的土地，而是一種遼闊無比的心情，不受空間和時間的限制；這心情一經喚起，就是你已經回到了故鄉。

(周志超推薦)