差生也能制造原子彈

我有幸成了普林斯頓大學的學生，不幸的是，第一個學期結束，我的成績慘不忍睹。教務長決定把我降級為試讀生，并宣布，如果第二個學期我再有一門功課不及格，就得卷鋪蓋走人。

第二個學期一開始，我就強迫自己對所選修的學科產生興趣。其中，我選修的一門學科叫做“核武器戰略及軍備控制”，每周三個學時。

一個周一的早上，著名物理學家弗里曼·迪森在課堂上跟大家討論原子彈的問題：“原子彈的威力大家都知道，這在日本的廣島和長崎也已經得到證明。你們說原子彈的威力這么大，那么制造一枚原子彈到底需要多少原料呢?”

全班沒有一個人回答。迪森教授一笑，繼續說：“各位都知道，制造原子彈的重要原料是钚。要制造一枚低級的原子彈僅需15磅的钚。如果增殖反應堆被廣泛應用，那么每年運送到美國的钚可以制造出幾千枚原子彈。這些钚很有可能被盜走或在運輸途中被劫走。”

很多同學馬上說，這樣的話，恐怖分子豈不可以自制原子彈?

“不可能!”一個同學反駁道，“恐怖分子沒有制造原子彈的技術。再說，他們也無法得到資料。”

不可能?還是有可能?這個問題開始在我的腦中揮之不去。突然，一個念頭在我的腦中蹦了出來：像我這樣連中等水平也算不上的物理系學生能夠設計出一枚理論上可以引爆的原子彈嗎?如果成功的話，我相信教務長肯定不會讓我退學了。我決定去請求弗里曼·迪森教授做我的導師。

“我可以給你指導。……