翻開《毛澤東詩詞》,可見與毛澤東唱和較多者,除柳亞子外,就是郭沫若了。這既可見毛澤東對郭沫若詩詞成就的贊賞,又可見他們之間幾十年的友情。
郭沫若生于1892年,比毛澤東大一歲。1926年3月,經瞿秋白推薦,郭沫若離開上海,來到大革命的策源地廣東大學,擔任文科學長。剛到廣州,按事先約定,成仿吾陪同郭沫若一同來到林伯渠家。在這里,郭沫若第一次見到毛澤東。此前的郭沫若,已創作出《女神》、《星空》等詩集,見到這位久仰的文學家,毛澤東非常高興。郭沫若曾描寫過毛澤東的形象:“人字形的短發分排在兩鬢,目光謙抑而潛沉,臉皮嫩黃而細致,說話的聲音低而娓婉。”在廣州期間,郭沫若曾與毛澤東應邀同赴東山青年會演講,郭沫若又應毛澤東之邀往廣州農民運動講習所作報告。1927年的北伐途中,郭沫若和毛澤東在武昌分別,依依惜別之情留在彼此的心頭。大革命失敗后,郭沫若流亡日本10年,1937年沖破險阻回國抗日。他創作了幾部歷史劇,毛澤東在看了《逼上梁山》以后寫給延安平劇院的信中稱贊“郭沫若在歷史劇方面做了很好的工作”。1944年是明王朝滅亡300周年,也是李自成領導農民起義勝利300周年,恰好又逢甲申,郭沫若寫了《甲申三百年祭》。遠在陜北邊區的毛澤東讀了這篇文章后,立即給予熱情肯定。4月12日,他在延安高級干部會議上作的《學習和時局》的報告中說:“近日我們印了郭沫若論李自成的文章,也是叫同志們引為鑒戒,不要重犯勝利時驕傲的錯誤。”他還讓延安《解放日報》全文轉載郭沫若的文章,作為整風文件,供黨內學習。
1945年,毛澤東赴重慶與蔣介石進行談判,郭沫若和于立群前往機場迎接毛澤東。毛澤東親切地與郭沫若等人一一握手,距武昌分別后,二人相隔18年后相見。9月3日,毛澤東原定到重慶天官府郭沫若寓所看望各界人士,只因勝利大游行隊伍堵塞交通,改為在毛澤東住處紅巖村。交談中,周谷城問毛澤東還寫詩嗎?毛澤東風趣地回答:“近來沒有那樣的心情了。從前是白面書生,現在成了‘土匪’了。要說寫詩,應當問我們的郭老。”郭沫若看到毛澤東用的是一只舊懷表,于是把自己手上的歐米茄手表抹下來送給毛澤東。毛澤東非常珍視這件禮物,直到臨終,他一直戴著這只手表。
解放以后,毛澤東與郭沫若雖各自忙于工作,余閑時仍經常在一起談詩,唱和。郭沫若寫了很多賞析毛澤東詩詞的文章,即使在“文革”打倒“反動權威”的聲浪中,毛澤東仍不忘郭沫若,說要保護郭老。毛澤東逝世,病中的郭沫若寫了兩首七律《悼念毛主席》,表達了對毛澤東的深情厚誼。