1976年6月的一天深夜,美國硅谷的大街上,一位32歲的男子坐在大街上獨自喝著威士忌。他邊喝邊咒罵上帝不給他一個施展才華的平臺。
這位年輕人曾是硅谷一家大型計算機的程序設計員,也曾研究過計算機數據存儲和讀取。不過,他最終沒有堅持下來。因為他的計算機知識全是靠自己自學的,有許多深奧的東西他弄不懂。他想成就一番事業,擁有自己的公司。他停止了自己的研究,開始做電子產品的營銷生意。不過,他再次賠得一塌糊涂。他的妻子因為他的失敗和好高騖遠而離開了他。他變得一無所有。
他的身邊放著很多威士忌。他把自己所有的錢都買了這些酒。酒是一個好東西,喝醉了便不知道什么是痛苦。況且,這酒里面還蘊含著一個偉大而又不可告人的秘密:他在最后一瓶酒里面放了大量的安眠藥。他想把這些酒喝光之后,永遠沉醉不醒。
天刮起了大風。他的酒只剩下最后一瓶了。他拿起了那瓶酒,便開始唱歌。這是他設計的人生最后一頓幸福晚餐。他剛開始唱,狂風便把一本小冊子從身旁的垃圾桶里卷出來,打在了他的身上。他感到掃興,一腳把那本小冊子踢回了垃圾桶。他繼續唱歌,他的嘶啞而又難聽的歌聲融進狂風里,消失在紐約硅谷的大街上。他唱完歌,拿起最后一瓶酒,準備長眠了。這時候,那本被他踢回去的小冊子再次被風刮到了他的腳下。
這次,他沒有把那小冊子踢回去,而是把它撿了起來。他拿起小冊子,借著路燈觀看。這是一本硅谷比較常見的論文刊物。他覺得掃興,準備再次把它扔回垃圾桶。可是,一種冥冥的力量改變了他的想法。他想,既然自己馬上就要離開了,看看再上路也不遲。可是,當他把這本小冊子看完后,他已經不打算去見上帝了。他把這本小冊子揣進懷里,拿起那瓶放有大量安眠藥的威士忌,狠狠地扔向遠方。
這本小冊子上刊登有一篇論文。這篇論文是他曾經打工的那家公司的一位研究員撰寫的。美國硅谷容納了全球90%的計算機研究專家,這位不出名的研究員在論文里詳細闡述了計算機數據軟件存儲、讀取的方法和理論。這樣的論文在當時是很普遍的。硅谷的專家們研究出來的理論成果,有很多不被所在的公司重視。公司注重的是實際運用,一些專家辛辛苦苦研究出來的理論成果往往被束之高閣,這令專家們很傷心。大部分的專家為了出名,為了捍衛自己的成果,往往把自己的研究理論寄給雜志社,刊發出來。那位不出名的研究員的研究理論正是他多年來苦苦追求的夢想。雖然,他不能把這理論占為己有,但是,他有能力把這些理論變成現實,變成滾滾財富。
第二天,他拿著這本小冊子找到原先與他合作的伙伴,三個人集資2000美元,申請了數據軟件開發公司。自此,他們根據那本小冊子上的理論研究,一邊實驗,一邊開始了營業。讓他沒有想到的是:他接的第一筆生意竟然是美國中央情報局,接的第二筆生意竟然是美國海軍作戰部。當時,蘋果和微軟已經研究出了小型計算機。可是,這種小型計算機上的數據是死的,存儲和讀取都很困難。而他研發的數據存儲讀取軟件填補了這個空白。這兩筆生意讓他和他的公司賺回了1000萬美金。讓美國情報局和美國海軍萬萬沒有想到的是,為他們提供這個軟件的公司連老板算在一起,只有三位操作員,注冊資金只有2000美元。
他叫拉里·埃里森,他的公司名叫Oracle(甲骨文公司)。如今,Oracle已經是全球最大的數據軟件開發公司,全球的電腦里無不存儲著Oracle公司直接或者間接開發出來的軟件程序。2011年,拉里·埃里森榮登福布斯全球財富榜,名列第五位。
那本從垃圾桶“飛”出來的小冊子不僅挽救了拉里·埃里森的生命,為他帶來了數百億美元的財富,而且啟迪了他的智慧,開拓了人類計算機的新時代。
(編輯 鄭青田)