“雪”字在甲骨文中是一個會意字,上部是雨,下部像紛飛的雪片。到小篆演變成了形聲字。《說文》說:“雪:凝雨,說物者。從雨彗聲。”雪是高空云中的水蒸氣成雨前遇冷凝結而成,降落到地面的白色冰晶體狀自然物。其形體多為六角形,如同潔白的鮮花,故人們常稱它為雪花。
由于雪是大自然中至潔至白的自然物,世界上沒有比雪還要潔白的東西了,所以人們形容白的時候就用雪白來稱呼。雪在民族生活中具有特殊意義和深刻的象征價值,人們喜愛它,贊頌它。一遇到雪天來臨,人們總是欣喜若狂,滾雪球、打雪仗、堆雪人,以童稚之心享受大自然創造的奇景。
雪是崇高的,偉大的,它具有的許多含義在漢語成語里得到了充分體現:
雪是寒冬的產物,用它來形容人們在現實生活中面臨的艱難困苦,如“風雪交加、飽經霜雪、迎風冒雪、雪中送炭”等。
雪色晶瑩剔透,潔白無瑕,象征了美好的心靈和圣潔高雅的志向,如“雪操冰心、陽春白雪、冰雪聰明、冰魂雪魄”等。
面對嚴酷的寒冬,雪在燃燒,冷艷而熱情,預示春天就要來臨,萬物就要復蘇,百花就要開放,它給了人們生命的渴望、新春的期待。例如“瑞雪兆豐、飛雪迎春”。
雪,白皚皚一片,染得世界澄亮清透,一切怨冤和不公正都將得到昭雪。例如“報仇雪恥、沉冤得雪”。
我國處于北溫帶和亞熱帶氣候,眾多地方不可能同時見到自然狀態的冰、雪和霜,因而“冰霜、霜條、雪條、雪糕、冰糕、冰棒、冰棍兒”等成為同一事物在不同地區的夏令飲品。