英漢習語中數字“9”的文化內涵比較

謝上連

(紹興文理學院 外語學院，浙江 紹興 312000)

英漢習語中數字“9”的文化內涵比較

謝上連

(紹興文理學院 外語學院，浙江 紹興 312000)

數字是語言文化中特殊的語言符號，承載了豐富的文化內涵。每個民族所都有其數字文化，在英漢兩種語言中，數字的數學功能（數字意義）基本相同，但英漢兩個民族不同的認知心理與認知模式使得兩者的語言文化習慣存在差異，而且各自的數字文化具有鮮明的民族特色和象征意義。該文從認知視角出發，通過比較探析英漢數字習語中9文化內涵的對等性與不對等性，并揭示其形成原因，以期更好地了解英漢兩個民族的認知心理。

數字習語；“9”文化；認知

認知語言學家普遍認為，人們對客觀世界的感知、經驗、對事物的認知模式影響人們對語言的使用，“認知是語言的基礎，語言是認知的窗口”[1]P7。綜觀人類文明的歷史長河，最先發展起來的文化中包括語言文化，語言是人的認知能力不斷發展的產物。數字是語言文化中特殊的語言符號，數字概念的形成要比文字的出現早得多[2]，它是人類思維發展到一定階段以后，為了適應日趨發展的社會生產活動的需要，借助符號的幫助而產生。語言是文化的載體，同時語言又反映社會文化，作為語言重要組成部分的數字短語，在各個民族的語言中積淀了豐富的文化內涵。在各個民族的語言之間，盡管其數字短語的文化表現形式不盡相同，但是“在世界民族文化的百花園中它們交相輝映，光彩奪目，為五彩繽紛的人類文化增姿添色”[3]，它們是各個民族語言文化的映射（mapping）， 承載著不同的文化內涵。英漢兩個民族由于受到民族文化、思維模式、社會習俗等方面的影響，對數字的偏好、忌諱等存在許多異同。本文從繽紛復雜的含有數字的英漢習語中挑選“9（nine）”的文化內涵進行認知對比研究，從認知視角探討英漢數字“9”文化的對等性與不對等性。

一 數字“9”的數學功能與“9”文化的產生

數字是一種使用頻率較高的文化語言，其文化內涵離不開人類的精神生活，部分詞義常會隨著社會的發展而發展變化。數字“9”作為具有數學功能的計算符號，用來計算事物或動作的數量或順序，常表示事物的數量關系、動作或狀態的順序或范圍的大小等數量概念。[1]P13指出，由于人類具有相同的身體結構與感知結構，所以，面對相同的物質世界，英漢兩個民族具有相同的感知、認知能力，也一定能獲得相似的概念結構。據《現代漢語小詞典》解釋，九：①數目，八加一后所得。②從冬至起，數到九“九”為止：數九；九盡寒盡。③表示多次或多數：九霄；九死一生。據Longman Dictionary of American English 釋義，nine: ① the number，9。② nine times out of ten. 由①可見，對于“9”的數學功能，英漢兩個民族乃至所有民族的認知心理是完全相同的，“9”的數學功能的概念化（conceptualization）過程是相似的。然而，數字“9”不僅屬于數學王國，在日常生活與文學作品中，英漢兩個民族賦予了它“特殊的聯想意義”，“蒙上了神秘的文化色彩”[4]。在漢語文化中，“9（九）”是最具神秘文化色彩的數字之一。由于“9”在基數中為最大數，所以在中國古代曾有“天有九野，地有九州，月行九道，日有九光”之說，足見“9”為極數。以下相關短語可為佐證：九五之尊（極高的權威）；九牛一毛（極大的數量）；九霄云外（天的極高處）；九天九地（形容差別極大）；九泉之下（地的極深處）；九死一生（極多的危險）；九州方圓（領土極廣，代稱中國）等等。同時，“9（九）”又是漢語文化中的一個吉祥數字，原因在于“九”與“久”諧音。歷代帝王希望其統治能天長地久，大凡建造皇家建筑或器物均離不開“九”，如北京城建有九個門，而其門上釘有 9行銅釘，每行9顆，故宮高有九丈九，紫禁城建有9999間房屋，這種傳統民俗文化已經代代傳承，當今人們生日送花送禮時也離不開“9” 文化，以求愛情、友情地久天長。此外正因為中國文化以九為極數、大數，《素問》中說：“天地之數，始于一，終于九”，因而漢語文化中有“九九歸一”之說。在我國南方許多省份，人們從“9（九）”為數的至極而引申出人的生命極限，生活中常談及“明九”與“暗九”文化。

在英語中，盡管“9”文化不如漢語那樣豐富多彩，但與“9”文化相關的數字習語也不少，如：A cat has nine lives.貓有九命（喻指命大）；A stitch in time saves nine.一針及時，可省九針（亡羊補牢，猶未為晚）；to look nine ways.斜眼看人；dressed up or dolled up to the nines.打扮得過分華麗，衣冠楚楚；right as nine pence.完好無暇；a nine day’s wonder.曇花一現，轟動一時的人；on cloud nine. “9號云”（喻指無比幸福/情緒高漲的狀態）；nine times out of ten.十之八九；幾乎全部；這些含“9（nine）”的數字習語的意思幾乎與“九”的數學功能無關，而源自對數字“nine”的認知聯想，切不可望文生義。

二 英漢數字習語“9”文化內涵的對等性

如前文所提及，在英漢兩種語言文化中，數字“9”在執行其數學功能時，均表示準確的數據；在執行其表義功能時，英漢數字習語“9（nine）”文化均以“九”喻多，將“9”認作數字的極致，這是英漢語言中“9”文化的對等性。《詞源》對“九”做了如下解釋：“九：虛指多數。”將“九”作為虛數理解時，它是數字的語義模糊現象。漢語中的“九牛一毛”，“一言九鼎”等成語均取用數字的模糊語義。數字“nine”及其倍數在英語文化中也被廣泛運用于文娛和體育等活動中。如保齡球中的瓶狀木柱數目為“ninepins”，該項體育活動在中國文化中有時稱作“九柱戲”; 跳子棋的棋盤上各方都有九孔；高爾夫球（Golf）球場上有18個洞。由此可見，數字“nine”同樣備受以英語為母語的西方人所親睞[5]P155。在數字習語“on cloud nine”中，“nine”還是在執行其數學功能，因“cloud nine”是美國氣象服務術語， 故將習語譯成“9號云”。在氣象服務中，各種不同的云系都被編有各自的代號，如：1號云、2號云。“9號云”是“積雨云”的特定代號。因“積雨云”的位置最高，所以“cloud nine”就代指“處在世界頂峰”或理解為“極致”，常用它來形容“情緒高漲、幸福無比”。例如：The athletes were on cloud nine after winning the marathon.運動員們贏了馬拉松比賽之后，無比興奮。

由于“9”是最大的個位數，所以在英漢兩種文化中皆用來喻指“多個、多次”等模糊數字概念。如漢語成語“九死一生”不能簡單地理解為人死了九次，活了一次，而是喻指某人經歷了多次生與死的考驗。同樣，在英語句子“The old man had one over the eight and fell down the steps this morning.”中不能將“one over the eight”按字面簡單理解成“9”，正確理解應是：今天早上，老人多喝了一杯，跌倒在臺階上。英語諺語“A stitch in time saves nine.”也不能單單認為是“一”與“九”多少的比較，因為“nine”在此諺語中喻指模糊的數量或程度，有時根據具體的語境理解成“小洞不補，大洞吃苦”。在2000年，美國影視界有一部電影，名為“The Whole Nine”， 直譯為：“足九碼”。片名的含義為：全部、完整、盡力而為。這一影名出自1855年3月 14號美國報紙 The Democratic Standard 刊載的一篇小說。原文段落是：He found himself shrouded in a shirt five yards long and four yards broad. What a silly， stupid woman!I told her to get enough to make three shirts， instead of making three， she has put the whole nine yards into one shirt!用“The Whole Nine Yard”來表示“整整九英碼的子彈都打光了”，也就是說可以干的事情都做完了，已經全力以赴。以上表明，數字“9（nine）”從具體概數概念到表達“多次，多個”等抽象域的投射都是英漢數字“9（nine）”的文化內涵對等性的體現。

此外英漢數字“9（nine）”的文化內涵對等性還表現在其神秘色彩上。如習語“a nine day’s wonder”的神秘源自17世紀初英國作家 Bohn Henry G.的作品 Handbook of Proverbs， 其中有這樣一句話：“A wonder lasts but nine days，and then the puppy's eyes are open.”意思是說許多小動物出生的時候都閉著眼睛，過了9天以后才能睜開眼睛。之所以用“9（nine）”這個數字，是因為在西方文化中，“9（nine）”被當作神秘數字。目前這種說法常用來喻指曇花一現的事物。在漢語中，因“九”的諧音同“久”，所以，通常“9（九）”成了人們所喜歡的吉祥數字。有很多中國地名與“九”有緣：九龍，九江，九華山，九寨溝等。“九”字不僅出現在地名當中，還越來越多地出現在流行歌詞、商標里，如“九九艷陽天”（歌詞），“九九女兒紅”（歌詞），“999胃泰”（胃藥）；“大重九”（云南名煙）；“NINE WAY” （韓國服飾品牌），“NINE WEST”（澳門名鞋）。

然而，“9（九）”的諧音除了“久”以外，還有“救”，這可以解釋為何中國火警電話是“119（要要救）”。湊巧的是，美國的火警電話也包含有“9”（911），英國火警電話也鐘愛“9”（999），這種巧合不能不被稱作為英漢數字“9（nine）”文化內涵的對等性。從認知語言學視角來說，這些含“9（nine）”文化的電話號碼都可用作轉喻，成為火警的代名詞，符合部分代整體的認知規律。美國“9-11”事件發生后，帶有諷刺意味的是，美國含“9”文化的火警電話的文化內涵得到延伸，成了恐怖活動的代名詞，試看下例：

三 漢數字習語“9”文化內涵的不對等性

國內有學者[6][4]指出，漢語是感性語言，而英語是理性語言。漢語是音形意的結合體，重意合，不拘泥于形式，而英語重形合，輕含義。語言文化特征體現了漢語民族感性認識世界的思維模式，人們可以大大擺脫語言表達的束縛，表達出更深內涵的認知聯想意義。英語民族的理性思維模式決定了他們在運用數字詞語時力求嚴謹，精確，側重“形合”，這種認知思維模式限制了數字習語的聯想意義的延伸，將數字含義過多地局限在表層上。英漢不同的認知心理與認知模式導致數字“9（nine）”所傳承的文化內涵具有其不對等性。

（一）習語數量不對等

漢語中含“9”文化的數字習語數量遠比英語“9”文化數字習語豐富。[4]認為，由于英語文化是邏輯性強的實證性理性思維，這種文化傳統要求嚴謹周密的認知態度和精確明晰的邏輯推理方法。因此在數字的使用上，更加注重數字的精確性與實用性。這樣一來，英語習語所蘊含的數字文化內涵肯定不如中國文化豐富。通過查閱 COLINS COBUILD ENGLISH DICTIONARY; CHAMBERS ENGLISH DICTIONARY OF IDIOMS，Longman Dictionary of American English; Oxford Advanced English Dictionary等多本工具書詞典，筆者能查到的含“9（nine）”的數字習語不到20條，而漢語中相關習語則多得多，除上文提及的數字習語外，還有以下補充：九天攬月，九品芝麻官，三教九流，一言九鼎，十拿九穩，八九不離十，一龍生九子，九子各不同，九道彎，9999朵玫瑰，九流賓客等等。

（二）民族文化不對等

總體說來，“9（九）”文化在中國傳統文化中既象征高尚、吉利，同時又表示警告、極限等意思。[3]“9”文化不斷出現在中國文學作品中，尤其在武俠小說中，人們經常讀到中國傳統武術中的神奇招式：九陽神功、九陰真經、九陰白骨爪等。在日常生活中，當人們談及年齡時總免不了會談“九”色變，原因在于年齡的“明九”與“暗九”之說。人的年齡（虛歲）數字中有九的年齡稱為“明九”。如：9歲、19歲、29歲、39歲、49歲、59歲、69歲、79歲、89歲、99歲等根據我國大多數省份的民俗文化，在“逢九”年的辭歲晚上，必須穿紅、戴紅以便“披紅破九”，否則這年將發生官司、災禍、疾病、訴訟等諸多不順；暗九：指的是人的年齡（虛歲）數是九的倍數的年齡。如：18歲、27歲、36歲、45歲、54歲、63歲、72歲、81歲。古時在建造書院、花園時曾有“明七暗九”之說（上層7間，下層9間，下層建于地面之下）。這種文化，在著名的旅游勝地福建武夷山的景點名字上得到全面體現：九曲；十八彎；三十六峰；七十二洞；九十九巖，還有一百零八廟。“9”文化的虛虛實實讓游客深思遐想、流連忘返。而這種漢語民族文化在英語文化中卻幾乎為零，不具備對等性。

（三）諧音語義不對等

中國古代三大哲學思想：儒家、道家以及佛教都非常重視“悟性”。孔夫子提倡“悟性教育”；老子主張“無”中生“有”；莊子“得意忘言”。這種重“領悟”、“微言大義”、“言外之意”乃至重“含蓄”而最求“韻致”的傳統哲學思想對漢語語言的發展產生了深遠影響。而英語的哲學背景則從理性主義出發，強調科學實驗，注重形式論證；強調形態的外露及形式的完整，故英語被稱之為“形足型語言”。洪堡特指出語言從精神出發，再作用于精神。理性思維強調距離意識，保持物我之間的距離；“頓悟”思維注重參與意識，接近事物，盡量找到事物之間的聯系。諧音文化是這種思想在漢語文化中的典型體現。在中國傳統文化中，“九”因為與“久”諧音，所以“九”經常用來表示“長久”之意。例如，在我國歷史上，歷代皇帝都崇拜“九”，希望其天下長治久安。英語中的“9（nine）”卻沒有這層文化內涵。另外，因“九”與“酒”同音，因而有些酒水、食品與生活用品等生產廠家結合自己行業做足“9”文化，申請“玖加玖”、“久加久”、“酒鬼酒”等名稱的專利權，品名意味著其產品“經久耐用”或“酒味十足”，甚至喻指產品的滋補功能，令消費者延年益壽，長久安康。也有人把九當作吉祥數字，用作人名，如南宋的陸九淵，明代的王九思等[4]，這種諧音文化為英語文化所望塵莫及。

漢語中人們對數字習語“9”文化的喜好主要在于其諧音文化與民族文化，人們通常取其形意或音意；而在英語文化中則不同，需通過直接觀察分析來獲得義意或形意。由于英漢兩個民族不同的認知心理與認知模式使得兩者的語言文化習慣存在差異，兩個民族都有自己的數字文化。從數字文化了解了兩個民族的文化心理，有助于開展跨文化交際活動。通過對比研究英漢數字習語中所蘊含的“9（nine）”文化，人們可以進一步了解在語言文化中數字文化所折射出來的傳統文化與認知世界的不同視角；從英漢數字習語“9（nine）”文化內涵的對等性與不對等性可以進一步認識英漢兩個民族的歷史與認知心理，從而更好地研究人類文明發展的軌跡。

注 釋：

本文中所引用的“9(nine)”文化數字習語主要來源于以下詞典：①COLINS COBUILD ENGLISH DICTIONARY，上海：上海教育出版社，2000。②CHAMBERS ENGLISH DICTIONARY OF IDIOMS;Prentice Hall, Inc, 1998. ③Longman Dictionary of American English，北京：外語教育研究出版社，1995。④ xford Advanced English Dictionary（第六版），北京：商務印書館，牛津：牛津大學出版社，2004。⑤《現代漢語小詞典》，北京：商務印書館，1983。

[1]趙艷芳.認知語言學概論[M].上海:上海外語教育出版社,2001.

[2]陳秀惠.中國歷史上的數字文化[J].中共福建省委黨校學報,2002,(12):82-84.

[3]李德祥.俄語數字文化簡論——兼與漢語數字文化比較[J].解放軍外國語學院學報,2003,(2):55-58.

[4]劉明閣.英漢語言中數字文化含義差異分析[J].南陽師范學院學報(社會科學版),2007,(2):86-90.

[5]戴衛平,裴文斌.英漢文化詞語研究[M].北京:科學出版社,2008.

[6]潘文國,譚慧敏.對比語言學:歷史與哲學思考[M].上海:上海教育出版社,2006.

H153

A

1673-2219（2011）07-0152-03

2011－04－14

謝上連（1976－），男，湖南漣源人，講師，碩士，主要研究方向為外語教學、話語分析。

（責任編校：王晚霞）