西方人眼中的重慶火鍋

曾被派往巴黎出差半月，說是出差，無非是借著開會的名義去巴黎體驗下風俗民情罷了，大抵有點犒勞本年度辛勤工作員工的含義在里面。因為機會難得，每每會議結束亦沒有集體活動的時候，我便流連忘返于時尚16區（16th arrondissement）、沿維爾松總統大街（Avenue du Président Wilson）一字排開的街頭市場。

在來巴黎前我就備過功課了，在整個法國首都，當屬這兒的蔬菜、奶酪以及活海螯蝦（Langoustines）的質量最棒，價格嘛，自然也是“不甘落后”。在這里，你總能看到有游客在一些裝飾別致的攤位前合影留念，而巴黎中產家庭的主婦們也很耐心地在攤位前排隊等候。

一天傍晚，一個由中國婦女經營的水果蔬菜攤吸引了我的注意力。旁邊幫手的老公看上去就屬于中國南方典型的懼內型。想著反正要幫同事帶一些香蔥、生姜和紅辣椒回公寓，不如就在她這兒買好了。一邊挑選，一邊有一句沒一句的聊了起來。她問我是中國哪里人？我說重慶人，但現居北京。

女攤主聽后立刻喜形于色，并興高采烈地對我說重慶是他老公最鐘愛的中國城市，因為他非常喜歡那里的特色美食——火鍋。

我有點詫異，畢竟并非每個人都清楚知道重慶在哪兒，也不知道重慶其實是世界最大的都市區之一，擁有令人難以置信的3200萬人口！而且倘若從巴黎飛重慶的話，經香港轉機，統共需耗時約20小時。而外國人一到重慶，立刻會被這個大都市在長江與嘉陵江邊成群成群的高樓所震撼，到處是拔地而起的摩天大樓！

重慶的加速發展發仞于中國政府的“西部大開發”戰略（“Go West” policy，旨在鼓勵投資內陸地區）。如今，許多人把重慶這個擁有眾多汽車生產廠家的工業制造中心稱為“中國的芝加哥”(the Chicago of China)。

但一提到重慶的飲食，首推當屬火鍋，原因是許多人相信火鍋源于重慶，即便有人對此有異議，也承認重慶火鍋最具吸引力。本地人更是離不了火鍋，至少，我面前這位巴黎維爾松總統大街周六街市的外來蔬果攤主的老公就對它戀戀不忘。

以前在重慶，每每需要接待外國友人時，我安排的“壓軸戲”總是在江邊吊腳樓“洪崖洞” （Hongyadong stilted house complex）上享受火鍋宴。精心改建的吊腳樓糅合了沃爾特·迪士尼（Walt Disney）的風格，為外國游客重現一點過去老重慶的生活情趣。

圍在一張大圓桌邊，每位食客有一個由放在桌下的特殊裝置加熱的湯鍋。事實上，湯鍋被分隔成了兩部分：一半是真正的麻辣湯料，也叫超辣紅湯（extremely spicy hong tang red soup）；另一半則要溫和得多，可謂原味清湯。所有的配菜——有些是傳統菜，有些則很怪異——都被精心擱放在桌子的旋轉平臺上，每位食客既可以在超辣湯里、也可以在不太辣的湯鍋里隨意煮燙。

火鍋的配菜料有牛肉、蝦、鱈魚丸、蓮藕片以及其他蔬菜，還有透明細粉絲，更為獨特的配菜包括豬腰花、豬腦花、豬眼睛、鴨腸和牛肚。一開始吃時你可能會有點別扭，不過一旦“開涮”，你會品嘗到各種回味無窮的美味，一直吃得你嘴發麻——嘿嘿，與看完牙醫后的感覺有一拼！

阿格尼絲，常年旅居國外，專欄作家。