試論中國兔的文化意義

郭學利

（內蒙古財經學院 中文系，內蒙古 呼和浩特 010051）

文化視域里的中國兔所承載的精神內涵遠遠超過其本身的物質意義和生物屬性。在漫長的歷史進程中，兔被賦予了豐富的文化象征，在諸多領域扮演著重要角色，是中國文化重要的組成部分。

一

在古人眼中，兔可以通人神。古人通過祭祀表達對神的崇拜，將祭祀視為國之大事。祭祀儀禮很講究，祭品動物要厚重美味，還要有靈性，即不滅的靈魂可以通神人、通天地。《禮記·曲禮》載祭品動物八個：“凡祭宗廟之禮，牛曰一元大武，豕曰剛鬛，豚曰肥腯，羊曰柔毛，雞曰翰音，犬曰羮獻，雉曰踈趾，兔曰明視。”兔列其中，是人間神界的媒介之一。

兔能通天表人情，也能在一定場合傳的天意。罕見赤兔白兔（古神州兔多灰色，白兔鮮見，今之白兔由地中海穴兔馴良而來），被古人視為吉瑞之物，“赤兔上瑞”而“白兔中瑞”。它們的出現有著特殊政治寓意：赤兔“王者德盛則至”，白兔“王者敬耋老則見”，即赤兔白兔昭示著上天對有德之君的稱贊。故而赤兔白兔深得君王喜歡。翻閱史書，赤兔兆瑞不見于冊，但民間進獻白兔之事屢見不鮮。如漢代建平元年、元和三年及永康元年，民間前后三次向朝廷進獻白兔；《魏書·靈征志》里記載進獻白兔之事近60次；唐太祖下詔在9次出現白兔的神山縣建白兔觀進行祭祀，并將兵符改為銀兔，足見統治階級對白兔的敬仰。

黑兔也曾被視為吉祥之兆。《藝文類聚》說“白兔為瑞”“黑兔曰祥”（卷九十九·祥瑞部下）。《魏書》載有民間多次進獻黑兔之事，還記載了六國時前趙國君劉曜捕到一只黑兔，以為天降祥瑞，乃改年號為太和（列傳第三十八）。《遼史·地理志一》言：“應天皇后夢神人金冠素服，執兵仗，貌甚豐美，異獸十二隨之。中有黑兔躍入后懷，因而有娠，遂生太宗。”黑兔入懷昭示著遼太宗是天命所然。

黑兔呈祥的觀點來源于陰陽五行說，《藝文類聚》說：“議者以為黑兔見，水德之祥。”而白兔榮為吉瑞，則與兔在月中的信仰有關。我國月神話出現得很早。戰國時屈原《天問》就說月亮“顧兔在腹”，漢代持杵搗藥的白兔形象（又稱玉兔）已經定型，晉代月兔則拋開蟾蜍獨自充當月魄。至此，玉兔與月亮合而為一，玉兔成了月亮的代表。北周庾信《齊王進白兔表》說：“月德符征，金精表瑞。”唐代權德輿《中書門下賀河陽獲白兔表》說：“惟此瑞獸，是稱月精。來應昌期，皓然雪彩。”

“帝王者，配德天地”，天下昌明，天降祥瑞，人主失德，上天將予以警示。“行失搖光則月出兔”，月中隱隱約約的兔影一旦不顯，人間就會變亂。月兔不現暗示著災異的出現。

兔示天命、兔應君德的觀點荒謬無理，但這種天人感應的思想卻影響了中國官方文化兩千多年。

二

兔在官方文化中是通天使者，是祥瑞的象征。在民間，兔依然是吉祥之物。

白兔是幸運之神，能給人帶來意外收獲。佛教典故“逐兔見寶”講述的是一個人追捕白兔，白兔化而為人又化而為金的故事，暗示白兔會給人帶來幸運。《魏書崔浩列傳》記載：“有兔在后宮，驗問門官，無從得入。太宗怪之，命浩推其咎徵。浩以為當有鄰國貢嬪嬙者，善應也。明年，姚興果獻女。”兔作為“善應”給太宗帶來了美麗賢德的妃子。元劇《白兔記》咬臍郎在白兔引導下，與分散多年的老母團聚，也是“逐兔見寶”母題的衍生物。丘桓興《神州平易近俗采英錄》言我國山東一些漁村至今沿襲著一個古老的風俗：谷雨清晨，妻子往丈夫的懷里塞一白兔，用以祝福親人遠洋平安，捕魚豐收。由此可知，吉祥的白兔從神圣的廟堂走向人間俗世，成為具有普遍意義的祥瑞之征。

兔是禳災去病的保護神。古人認為兔神可保人平安，于此有一些獨特的民俗，如正月初一門楹上掛面兔頭鎮邪禳災、贈小孩兔畫祈求福祉，元宵節游兔燈傳遞幸運，端午系兔香包祛毒保健康，中秋供兔神去病消災。其中兔能祛病的信仰與道家掌故玉兔搗藥相關，并又衍生出兔是神醫之說。據說，有一年京城瘟疫流行，月兔化而為醫解救蒼生，他時而男裝時而女扮，或騎鹿馬或駕虎獅，走遍京城每一個角落。瘟疫祛除，月兔返回天上，人們便用泥塑造兔兒爺、兔奶奶的形象加以紀念。

另外，兔還是生殖神。在古人心中，“兔子者”即“吐子也”，兔與生殖是緊緊相連，此物種延續方式奇特，即“兔望月而孕，自吐其子”。此繆傳暗合兔超強繁衍力的生命精神，于是兔成為民間生育崇拜對象。古代女子中秋拜月，未婚的祈求月神賜予佳偶，已婚的祈求玉兔賜予多子之福。古人還想象出食兔求子的做法。山西古霍州俗信：大年初一，未育女子定要吃下白面的雙吉兔，以求早日得子。兔腦催生則將兔與人間孕產的關系拉得更近，李時珍《本草綱目》有“催生散”之方：“作臘月兔腦髓一個，攤紙上，夾勻，陰干，剪作符子，于面上書‘生’字一個。”一個有“生”字的兔腦髓，就是一方威脅性的巫術符咒，人間生產之事有了頗多神秘色彩。1928年陜西《懷遠縣志》也錄有此說：“臘八剝兔腦和面為丸，名‘臘八丸子’，臨產催生最驗。”可見此俗流行之久。還有一個家喻戶曉的習俗：“懷胎者不食兔肉，令兒口缺。”則表現出人們對兔神的敬畏。

三

兔是仁義道德的象征符號。唐蔣防曾作詩稱贊白兔是“皎如霜輝，溫如玉粹。其容炳真，其性懷仁”。其實早在商周時期，兔就已被賦予了君子品德。在“君子比德于玉”的價值取向下，古人玉佩造型多是具有良好行為的動物，而兔是常用的形象。河南安陽婦好（商王武丁王妃）墓出土的平雕玉兔、西周佩飾玉兔的大量出土足以證明兔在古人心中的道德意義。

兔是應孝而生的動物。《后漢書》有兩個孝行感動兔兒的人物，一個是性情忠實的蔡邕，他服侍久病在床的老母，七十多天沒睡過覺，若非季節變化，不曾解過衣衫。母死，蔡邕依禮守孝。在蔡邕守墓的屋旁，奇異之事發生了，“有菟馴擾其室傍，又木生連理”。另一人是方儲，他“事母孝。除郎中，遭母憂，棄官行禮，負土成墳，種松柏奇樹千余株，鸞鳥棲其上，白兔游其下”。隋時孝子華秋因白兔相陪守陵，得到皇帝的嘉獎。兔彰孝道之意明矣。

以兔喻德，在漢語兔詞匯中很普遍。在漢語熟語中，兔很少指代單純的動物屬性，而是一種意象符號，象征人的品性：或代表機智能干，如“狡兔”在“狡兔三窟”中比喻藏身之地多的人；或代表動作迅速敏捷，如“動如脫兔”、“兔起鳧舉”、“兔起鶻落”；或代表弱勢之人，唐李林甫、張九齡、裴耀卿并列為相，李林甫高傲，張裴卑遜，當時人偷偷議論：“一雕挾兩兔”，后人便用“一雕雙兔”喻指三人并列顯位，一人勢盛而兩人受其挾制；或代表邪惡之人，如倉皇逃竄的惡人是“狼奔兔脫”、面貌猥瑣之人是“兔頭麞腦”。一些歇后語更是以兔典型的形貌動作特點，生動準確地描述出人的行為特征。如：

兔子爬坡——往上梭

兔子的腿——跑得快

兔子的耳朵——聽得遠

兔子的嘴——三片兒

兔兒吹笛子——嘴不嚴

兔子的尾巴——長不了

兔子看人——紅眼了

兔子拉犁——心有余而力不足

兔子吃草——光哆嗦

兔子逃跑——不回頭

兔子不吃窩邊草——留情（青），比喻不傷害鄉親鄰里

意蘊豐富的中國兔，反映著中華民族獨特的思維方式和審美取向。兔作為中國文化中富有表現張力的意象符號，值得研究。