新入伙人對原合伙企業債務承當責任嗎？

文|特約專家：中國農業經濟法研究會會員 劉 艷

案情

李某、張某共同經營了一家生產鉀肥的合伙農資企業。2010年初，鉀肥價格一路上揚。同年4月，王某向李、張二人表示希望能夠加入該合伙企業。李某、張某二人表示同意，將企業的經營狀況、資產、負債及面臨的形勢向王某作了介紹，并與王某簽訂了入伙協議。協議約定：王某以現金80萬元加入合伙企業，入伙后參與企業的管理，但對入伙前合伙企業的債務不承擔責任。后，由于各種原因，該合伙企業資不抵債，三合伙人被債權人要求承擔無限連帶責任。訴訟中，王某以入伙協議中明確約定自己對入伙前合伙企業的債務不承擔責任為由提出了抗辯。

裁判

本案在審理中有兩種不同的意見：第一種意見認為，王某入伙時與原合伙人簽訂的入伙協議中明確約定對原來合伙企業的債務不承擔責任，這一約定是當事人意思自治的表現，應該予以尊重。第二種意見認為，王某應對入伙前該合伙企業的債務承擔連帶責任。

評析

筆者認為，王某應對入伙前該合伙企業的債務承擔連帶責任。

我國合伙企業法第四十四條第一款規定：“入伙的新合伙人與原合伙人享有同等權利，承擔同等責任。入伙協議另有約定的，從其約定。”這是關于新入伙人享有權利和承擔責任的一般性規定。根據這一規定，新入伙人在加入合伙企業時，如果不想承擔合伙人所承擔的某些責任或不愿履行原合伙人應履行的某些義務；或原合伙人在接納新合伙人時，不同意新合伙人享有原合伙人所享有的某些權利或者新合伙人自愿放棄某些權利時，都可以在入伙協議中作出約定。

新入伙人對入伙之后合伙企業所發生的債務，應當與其他合伙人一樣承擔無限連帶責任。合伙企業法第四十四條第一款規定：“入伙的新合伙人與原合伙人享有同等權利，承擔同等責任。入伙協議另有約定的，從其協議。”第二款規定：“新入伙人對入伙前合伙企業的債務承擔無限連帶責任。”

很多人由于沒有正確認識本條兩款規定之間的關系，特別是在引用該條時將兩款規定連在一起，容易錯誤地認為新入伙人在入伙時可以對入伙前合伙企業的債務作出排他約定，從而得出入伙協議可以約定新入伙人對入伙前合伙企業的債務不承擔責任的結論。對于合伙企業法的該條規定，筆者認為，第一款是對新入伙人加入合伙企業后產生的法律后果的一般規定，即入伙人入伙后，與原合伙人享有同等權利，承擔同等責任。同時法律也允許各合伙人以協議的方式對其中的某些事項作出約定，這也是尊重當事人意思自治的體現。該條第二款是關于新入伙人對入伙前合伙企業債務的特別規定，法律明確規定新入伙人對入伙前合伙企業的債務承擔無限連帶責任。這是法律的強制性規定，不允許當事人以協議的方式排除其適用。應當注意的是，合伙企業法是用兩款分別作出規定，其用意即在于特別強調新入伙人對入伙前合伙企業的債務與其他合伙人一樣承擔無限連帶責任，這兩款之間的關系是并列的。

實踐中，新入伙人要求加入某一合伙企業，必然要對該合伙企業的經營情況進行必要的考察，法律也要求原合伙人應當向新合伙人如實告知合伙企業的經營情況和財務狀況。這樣，新合伙人是在充分了解合伙企業現有債務并估計其潛在風險及發展前景的情況下加入的，也就意味著新合伙人同意對合伙企業的現有債務和潛在債務負責。另外，要求新入伙人對入伙前合伙企業的債務承擔連帶責任符合市場經濟的要求，有利于保護債權人的合法權益。對債權人來說，所有的合伙人都是一樣的，他并不知道誰是新入伙人還是原合伙人；在合伙企業的全部財產不足以完全清償債務時，合伙企業的所有合伙人都應當對債務承擔無限連帶責任。

當然，要求新入伙人對入伙前合伙企業債務承擔無限連帶責任并不是完全否定入伙協議的效力。這一協議在合伙人內部還是具有法律效力的。在新入伙人償還了入伙前合伙企業的債務后，有權依照入伙協議的約定向原合伙人進行追償。■