科技新聞

科技新聞

加科學家首次在太空中發現巴基球蹤跡

據英國廣播公司（BBC）7月23日報道，加拿大科學家在茫茫太空中首次探查到了巴基球（buckyball）C60及C70的蹤跡。新發現發表在24日出版的《科學》雜志上。

自從25年前C60偶然在實驗室被發現后，科學家就認為，巴基球可能漂浮在宇宙中，但是，直到今天才真正捕捉到它。

天然的碳能夠以多種形式存在，眾所周知的是石墨和鉆石，但還存在一種被稱作“富勒烯”的第三種類型，其中，最常見的兩種富勒烯是C60和C70。作為富勒烯家族成員之一的巴基球C60包含有60個碳原子，這些碳原子采用六邊形和五邊形的形式交替地鏈接在一起，整個分子看起來非常像一個球體。富勒烯分子因其獨特的硬度和化學以及物理特性而成為科學研究的“香餑餑”。

巴基球具有用不同方式振顫的特性，這些振顫可同特定波長的紅外線相互作用。加拿大西安大略大學的簡·卡米領導的研究小組運用美國宇航局“斯皮策”（Spitzer）紅外線太空望遠鏡，在天壇星座一顆星體（距離地球6500光年）周圍的宇宙塵埃中，捕捉到了疑似巴基球引發的紅外光譜擾動，接下來，他們將這些數據同實驗室中對巴基球測得的數據進行比較，結果發現，數據完全吻合。

卡米表示，由于巴基球是最穩定的物質之一，因而，它們可以在星際間強大的太空輻射場中保存下來，這些發現是富勒烯確實可在太空中形成的證據。C60和C70因其所具有的獨特特性，在太空發生的各種物理和化學反應中扮演著非常重要的角色，新發現甚至可能幫助科學家解釋在宇宙塵埃中已經探測到還無法解釋的化學信號。研究人員接下來想要搞清的是，這些巴基球究竟“鎖住了”宇宙中的多少碳。

1996年，英國科學家哈利·克羅托因發現富勒烯與其他兩位科學家共同獲得當年的諾貝爾獎化學獎。克羅托表示：“這個最令人興奮的突破給我們提供了令人信服的證據：正如我們一直期盼的那樣，巴基球已經在宇宙深處隱藏了很久。”

英國嘗試一種新藥治療兒童白血病

英國一項最新研究說，對患有急性淋巴細胞白血病的兒童而言，治療后疾病復發是導致死亡的重要原因，而一種名為米托蒽醌的藥物可提高疾病復發兒童的存活率，其效果明顯優于過去使用的藥物。

英國曼徹斯特大學等機構研究人員4日在醫學刊物《柳葉刀》上報告說，200多名患有急性淋巴細胞白血病并且疾病復發的兒童參與了試驗，其中約一半人服用傳統的治療藥物伊達比星，而另一半人服用米托蒽醌，結果在3年后，前一組兒童的存活率為45%，而后一組兒童的存活率達到69%。

白血病又稱血癌，急性淋巴細胞白血病是發生在兒童身上的主要白血病類型。據資助本次研究的英國癌癥研究會介紹，對這種疾病的治療近些年取得進展，患病兒童的存活率已經從50%上升到80%以上，但疾病復發仍然是個大問題，疾病復發兒童的存活率只有50%左右，近些年一直未能取得進展。

美開發出可感知損傷并自主修復的新材料

生物系統具有許多高等的感知與修復特征，利用這一點可設計現代材料系統，并開發出自適應結構材料，通過自動調控來阻止損傷過程，并修復損傷區域。

最近，美國亞利桑那大學的科學家研制出一種材料，不僅能感知組織材料中的損傷，比如纖維增強復合材料中的斷裂，而且能修復它。他們的研究旨在開發“自適應結構”，模擬生物系統的能力，如骨骼去感知損傷的情況，遏制損傷發展并自我再生。研究結果發表在《應用物理學雜志》上。

研究人員使用“形狀—記憶”高分子材料，并結合嵌入式光導纖維網絡，研制出了這一新奇的自主材料。該材料具備損傷探測傳感和熱刺激傳遞系統的功能。通過模擬人類骨骼的高等感知能力和增強修復功能，一束紅外激光經光導纖維系統傳播使材料局部變熱，即可激發增強與修復機制。

該材料系統可將樣本的強韌度提高11倍。增強樣本一旦發生斷裂，能通過形狀記憶自動愈合，強韌度能恢復到原來的96%，這是前所未有的程度。