幼兒親子外語教育探究及其實施建議

唐麗萍,武光山

(中國海洋大學外國語學院,山東青島 266100)

外語教育開始的最佳時期一直都是學術界爭論的焦點。隨著兒童學外語概念的不斷深入,外語學習越來越呈現低齡化的趨勢,這一現象也引發了許多爭議。有的學者認為“開始外語教育的最佳時間是當一個嬰兒最初開始學其母語的時候,因為兒童一生下來就天生具有接受語言的能力”。[1]當然也有學者持有不同觀點,如劉潤清認為在我國學習者開始接觸和學習英語并非越早越好,九歲左右為佳。[2]幼兒親子外語教育便是在這種背景下產生,逐漸受到廣泛關注的同時也遭到了許多質疑。國內外對幼兒親子外語教育這種新興的外語教學模式還缺乏系統的理論和實踐探索,對幼兒外語教育的理論研究整體上還比較薄弱,大多屬于實踐探索階段。已有的少數對幼兒外語教育可行性和必要性的探討大多只停留在認識和總結該教育模式的表面現象,理論上尚未形成能夠揭示其內在聯系和發展規律的理性認識。隨著社會對幼兒教育重視程度的提高,幼兒親子外語教育將是一個新的研究增長點。

一、幼兒親子外語教育的特點分析

筆者在參考國內外相關研究及自身幼兒外語教育實踐的基礎上認為幼兒親子外語教育具有以下幾個特點：

1.開放性。

開放性是幼兒親子外語教育的一個顯著特點,即家長為孩子創設接近真實的語言學習環境,運用多元化的教學方法引導孩子參與外語學習過程,讓孩子能夠在和諧的語言學習環境中進行自由的學習和探究問題,從而提高孩子的綜合語言運用能力。幼兒親子外語教育開放性的第一個表現是語言學習內容的開放性。家長創設開放性的環境,讓幼兒在活動中積累生活及語言經驗,豐富表述內容,提高語言能力。家長根據孩子的年齡、特點、興趣、需要等確定語言學習內容。二是教學活動的開放性。家長引導幼兒進行富有實效的開放性活動,把握幼兒感興趣的話題,引導幼兒用外語展開對話,讓幼兒運用一切符合他們思維特點的表達方式為中介去表達自己的感受、意愿、思想,體現了活動形式上的開放、活動時空上的開放、幼兒表述形式及內容等方面的開放。通過開放性的語言活動,給幼兒創設豐富多彩的生活環境,增長知識,開闊視野,擴大加深對周圍事物的認識和理解,促進幼兒思維發展,培養幼兒良好的口語表達能力。

2.啟蒙性

啟蒙性作為幼兒親子外語教育的另一特點,是指家長將外語教育同幼兒的現實發展需要聯系起來,啟于未發,適時而教,循序而育,以開啟幼兒學習外語的大門。幼兒期是語言發展的一個非常重要和關鍵的時期,其大腦可塑性強,是想象力、創造力發展的黃金時期。因此,父母在這一時期科學地實施親子外語教育,能夠有效地刺激孩子的腦神經,對語言和智力的開發都起著不可替代的啟蒙性作用。家長在這一時期主要是創造性地培養孩子的語言天賦和思維能力,提高感知語言的靈敏性,激發他們學習、運用外語的動機。教授內容以語音和口語練習為主,重視聽說能力的發展,幫助幼兒自然地進行口語交往。教授方法也是選擇適合幼兒的興趣、需要和能力發展并具有生活化的方法,讓幼兒能學以致用,并且能夠不斷重復地使用,以強化記憶。

3.幼兒外語教育與親子交往相結合

親子交往是指兒童與其主要撫養人 (主要是父母)之間進行的、伴隨情感關系的交往過程,也稱為親子關系。幼兒外語教育之所以要同親子交往相結合,是因為雖然幼兒學習外語具有明顯的優勢,但是他們的長期記憶能力較弱,母語與外語容易產生混亂,抽象邏輯思維能力還沒有形成,習得外語的效率比較低。再者,由于幼兒處于特殊生理階段,無法獨立完成學習外語的任務,這就需要家長積極有效地配合,因此,幼兒親子外語教育可以在一定的條件下有效地彌補幼兒外語學習中存在的缺點和不足。

二、幼兒親子外語教育與傳統學校外語教育的區別

幼兒親子外語教育作為一種新型的外語教育模式,與傳統的學校環境中的外語教育有著不同之處。如下表：

幼兒親子外語教育與傳統的學校外語教育的差異

從表中看出,幼兒親子外語教育由于面對的是0～6歲的低齡兒童,其教學內容和方法與傳統學校教育相比更講究基礎性和靈活性。教學環境可以根據具體的情況而定,家庭、社區乃至大自然都是理想的選擇,不必拘泥于狹隘的學校和課堂之中,實現家長和孩子隨時隨地學外語,每時每刻用外語這樣一種輕松自覺的狀態。當然,幼兒親子外語教育在中國也是處于剛剛起步的階段,父母的外語水平和教學能力參差不齊,很難達成統一的教學目標,這就決定了其無法測試和評估,與傳統學校外語教育相比,還有很大的不足和發展潛力。因此,要求家長和孩子在此過程中不斷努力,使幼兒親子外語教育能夠早日實現專業化和系統化。

三、幼兒親子外語教育的理論依據

幼兒親子外語教育作為一種新興的外語教育方式,其形成和發展有一定的理論基礎。

1.生理學基礎

從生理學角度來看,Long通過對腦神經的研究和試驗發現腦神經成熟的因素能使大腦功能逐漸區域化,而成熟以后語言習得就很難繼續發展。他所做的一系列實驗結果和數據說明,第二語言的學習者在青春期以后學習詞法和句法將無法達到本族語者的水平。[3]幼兒神經發育處于尚未成熟階段,大腦的可塑性強,因此在幼兒階段開始進行外語知識的灌輸與教育能增強幼兒大腦在這方面的語言功能,從而為習得地道的外語打下基礎。例如美國康乃爾大學的研究機構在 1996年第 1期《自然》雜志上發表論文指出：幼兒在學習外語時,大腦將外語貯存在“布羅卡斯區”,即與母語相同的部位,而成年人在學習外語時大腦已無法將外語貯存在該區,只能在大腦的另一部位重新建立記憶結構。新的記憶結構沒有“布羅卡斯區”靈敏,在使用時還需要與“布羅卡斯區”建立聯系。因此成年人學外語的速度慢,掌握得遠沒有幼兒牢固,也較難形成基于“布羅卡斯區”的語感。這一研究結果充分證明了兒童早期學習外語具有生理優勢。

2.語言學基礎

Chom sky提出的原則參數理論認為人類語言是由原則和參數共同組成的。[4]原則是由適用于任何語言的高度抽象的語法構成。原則具有普遍性,是人類的生理天賦,不必通過學習而存在于大腦中;參數則反映了語言與語言之間的差異。參數有兩個或兩個以上的場,也稱為值,不同的語言有不同的參數值。參數的賦值決定語言結構的差異,顯示人類語言的個性。參數受普遍語法所規定,數目固定,每種語言都應該有相同數量的參數,唯一允許變化的就是參數的值。在兒童大腦中,語言參數的設定可以被認為是一種開關 (sw itch)：兒童根據所聽到的語言材料調節每一個參數值。[5][6]按照Chom sky的觀點,兒童生來大腦中就已經具備學習各種語言所必需的各種原則,而學習某種語言的困難在于語言參數的設定,當某種參數設定成功之后再學習其他語言是參數的修訂過程,而參數的修訂過程比參數的初始設定過程要更加困難。對于大多數人而言,母語習得的過程是參數初始設定的過程,而第二語言學習的過程是參數值的修訂過程。幼兒母語系統尚未發展成熟,參數初始設定過程尚未結束,因此在此階段進行外語教育可以使幼兒將外語作為初始設置的參數,從而使以后的外語學習變得容易。

3.社會語言學基礎

Vygotsky為代表的社會語言學家認為語言習得的過程是“個體的外部言語在其不斷重復的外部交往活動中逐漸內化并與思維結合的過程”。[7]這個過程的具體步驟是：外部言語 (無思維)——自我中心言語 (與思維初步結合)——內部言語 (言語思維)。外部言語是指只具有簡單社會功能的個體早期情感式言語。自我中心言語指的是兒童獨白式言語,并認為“自我中心言語是由外部言語向內部言語轉化中的一種過渡形式,是有言語的交際機能向言語的自我調節機能轉化的一種過渡形式。”[8]它具有促進思維的功能,能促進外部言語的內化。內部言語是內隱的,不具有外部對象,通常與思維緊密結合。語言習得的最終結果就是言語思維的形成。言語作為思維的形式,思維作為語言的內核,二者緊密結合。幼兒學前期是幼兒言語思維發展的關鍵期,在這個時期對幼兒進行及時正確的語言訓練將會收到事半功倍的效果。所以在幼兒思維發展的關鍵期對兒童進行外語教育,并為之創造良好的外語交流環境能夠使幼兒更快地習得外語。

4.認知心理學基礎

認知心理學認為語言習得涉及以下過程。首先是輸入,“可理解的語言輸入是語言習得的必要條件。”[9]在輸入和輸出之間,大腦所進行的活動涉及到注意、記憶、內化、分析、遷移、中介語的形成等,成人在第二語言習得中的一個顯著特點是廣泛地依靠已經習得的母語系統,并經常把母語中的語言形式、意義和與母語相聯系的文化遷移到第二語言習得中去形成中介語。近年來雙語心理表征研究及概念遷移研究表明,外語學習的一個基本過程是對先前的母語概念表征系統進行重組。概念遷移研究認為二語習得包括三個基本的過程：一是建立二語的形式表征;二是將二語形式表征映射到已有的母語概念表征上;三是根據所獲得的二語經驗對母語概念表征進行重組 (對原有的母語概念進行修正和擴充,調整原有的二語形式與母語概念之間的聯系,產生新的二語概念及建立與對應二語形式的聯系等等),以最終建立起一個雙語者特有的復合式心理表征系統。[10]幼兒由于其母語概念系統尚未完全形成,在接受外語概念系統時可以減少概念重組的負擔,在外語思維的發展和形成過程中能夠更快地度過母語概念中介階段,達到外語概念自主階段,從而增加外語學習的成功率。

四、實施幼兒親子外語教育的建議

相關理論及幼兒親子外語教育的特點為我們進行幼兒親子外語教育提供了啟示,在實施幼兒親子外語教育應該做到以下幾點：

1.創設良好的外語環境

社會語言學相關研究表明語言習得的過程就是個體的外部言語在其不斷重復的外部交往活動中逐漸內化并與思維結合的過程,因此外部環境對兒童語言習得具有重要影響。對于幼兒親子外語教育而言,首要的是創造良好的外部外語環境。幼兒外語的萌發和發展都離不開環境的刺激,特別是在幼兒學說外語時,外語環境起關鍵性作用,而家庭是環境的提供者、創設者。母語習得的典型模式基于真實環境的自然語言輸入,在二語習得缺乏這種條件的情況下,家長應該努力為幼兒創設逼真的外語環境,其中包括互動環境和物質環境兩類。

良好的互動環境。掌握一門語言尤其是幼兒學外語,光靠“學”是學不會的,主要是靠“用”會的。只有當人們用語言進行交流時,才能真正體現語言的交際功能和它的價值所在。所以,要堅持不懈地運用日常用語,將日常生活與外語學習緊密聯系起來并與孩子進行交流,家長積極開展親子外語游戲,運用孩子感興趣的知識進行親子間的交流,既可以使幼兒的外語學習在家庭中得以延續,又可以使孩子與父母間的親情關系得以加強。需要注意的是,互動環境的創設需要家長有一定的外語基礎,有目的有意識地掌握一些外語基礎知識和教學方法也是十分必要的。

良好的物質環境。兒童語言習得中關于世界和語言的知識是同步發展的,通過學習外語來認識世界,通過世界觀的形成來不斷檢驗和鞏固外語的發展是幼兒習得第二語言最理想的方式。鑒于此,家長要為孩子學習外語營造良好的家庭氛圍。營造一個寬松舒適的“家庭外語角”,以真實的外語語料作為素材,讓孩子在看喜歡的外語動畫片,反復聽外語歌曲的基礎上,自然而然地獲得和強化語言信息。家長可以在周末帶孩子去郊外,通過講外語來告訴孩子大自然的奧秘,讓孩子在認識大自然的過程中知道和了解外語。

2.培養幼兒學習語言的興趣

幼兒的語言學習是伴以興趣進行的。生動有趣的內容能吸引幼兒的注意力。如融入小動物叫聲和夸張動作的外語兒歌、謎語、游戲、小品都會受到孩子們的喜愛,使他們學得輕松愉快、記得扎實牢固、用得自然貼切。還可以在故事中學外語,通過故事學習語言是幼兒學習外語的又一重要途徑,故事語言的特征是簡單明快,具體形象,富有韻律和節奏感以及具有啟發性等。外語故事活動可以充分調動孩子的積極性,使孩子的注意力集中起來,在和諧的氣氛中增進學習意識,提高學習興趣。

需要注意的是,根據 V ygo tsky的“最近發展區”理論,幼兒學外語的內容,要符合其認識水平與語言的發展水平,既要有一定的挑戰性,又不至于太深太難,要讓幼兒稍作努力就能體驗到成功的快樂,以此激發他們的學習興趣,培養幼兒用外語思維的能力。

3.保證親子外語教學的規律性和持續性

根據艾賓浩斯遺忘曲線所揭示的遺忘規律來看,記憶的保持率是隨著時間的推移而不斷減少的。記憶的保持的確隨著時間的推移而不斷減少,但是遺忘的速度不是勻速的,而是遵循先快后慢的規律。這一規律對幼兒也是適用的,由于幼兒的大腦發展還不太完善,需要給予更多的持續的刺激方可建立長時記憶。這就要求家長在遺忘前期不厭其煩地與孩子共同進行外語練習,和孩子一起在語言環境中進行每天少量持續的浸泡,然后將學到的東西在日常的交流中進行滲透,使幼兒建立長時記憶,讓外語學習變成一個更自然,更隨意,更常規化的過程。

需要注意的是,家長在教授幼兒外語時,要遵循二語習得路徑和二語發展規律,從具體、簡單的單詞語法入手,逐漸過渡到抽象、復雜的內容,這符合由易到難的認知發展順序和規律。

家庭是孩子人生的第一驛站,幼兒學好外語與親子教育是密不可分的。幼兒親子外語教育是一種新興的極具中國特色的外語教學模式,但同時也缺乏統一的測試及評估標準,亟待大量理論和實證研究的支持。家長要為孩子創設一個良好的語言環境,積極有效地調動孩子學習外語的興趣,遵循科學的學習規律,堅持不懈地和孩子共同學習,使孩子在愉快歡樂的狀態下自然而然地習得外語并學以致用。

[1]楊連瑞.我國低齡兒童學習外語的理論探究[J].基礎教育外語教學研究,2002,(3).

[2]劉潤清,吳一安.中國英語教育研究[M].北京：外語教學與研究出版社,2000.

[3]Long,M.H.M aturational constrain ts on language developm ent.Studies in Second Language A cquisition,1990,(12).

[4]Chom sky,N.L inguistics and A d jacent Fields：A Personal V iew.In Kasher,A sa(ed).The Chom skyan Turn.Oxford：B lackwell,1991.

[5][6]Chom sky,N.TheM in im alist Program.Foreign Language Teach and Study Press,2008.

[7]Vygotsky,L.S.Thought and Language.Cam bridge,MA：M IT Press,1986.

[8]Vygotsky,L.S.Sobranie Sochineniy,Tom 4：Detskayapsikho logiya.Moscow：Pedagogika,1984.

[9]蔣祖康.第二語言習得研究[M].北京：外語教學與研究出版社,1999.

[10]姜孟.概念遷移：語言遷移研究的新進展[J].寧夏大學學報,2010,(3).