跑牛

□ 沈永生

跑牛

□ 沈永生

我們小時候，一班皮孩子以跑牛為榮。

牛是水牛，雖不像馬以跑記功，也曾惹古人興“九牛不回”之嘆，肥魁粗壯，拉犁負重一把好手。耕田耙地過日子的九城畈人那時候靠它吃飯，村村飼養，分責任田后差不多家家養，重如家庭成員。

平常歸孩子管。脾性摸得爛熟，定時牽出來溜達，屎尿就噼哩啪啦。都接起來用，也少邋遢圈欄。野外吃草的時候牽著，不牽也逐在屁股后頭。偷嘴吃莊稼是要挨罵的，踩踏也成大害。看牛就這么回事兒，田溝地壩園頭堰角看得多。沒工夫、嫌麻煩的就去草山放，選水草豐足又開闊的地方砸下一根短木樁，樁角罩到地面，露出的樁上長長的繩索接到牛鼻子上比牛身略長的握索，隨它漫游吃喝。后來者下樁則要目測距離，免得纏繞。更省事的只把握索盤角，扎住索頭，一拍它的屁股，散放。然后各有各事，帶弟妹，織襪底，討豬菜，打蒿禾，摘菱角，燒紅芋，摸魚捉鳥……

管牛不是專業，尤其少不脫玩。做事也玩，邊做邊玩，再忙也抽空玩，事前事后更不能不玩，累死都少不了。某家一時人手充足，孩子全清無事，那還不玩瘋。追追打打還不是家常便飯，打痛了這個，惹哭了那個，一時大哭小嘻，一屁時就又和好了。瞎胡鬧又怎么樣！就怕你不會鬧，鬧不出名堂，越過分越刺激，只差沒犯王法。

看牛山是撒野的地方，即或惹禍惹騷，偶爾惹惱女生，甚至欺侮了小妹，也沒人正經指著鼻子罵。只莫犟頭犟腦不認賬；乖巧的嘴上抹蜜，被罵娘也笑哈哈，扮鬼臉。姐妹們還不照樣破涕為笑，在眾人的哄笑中隨手揩一把臉還不就算了。

旁邊必定還有人唱山歌：“又哭又好笑，泥巴搭花灶。張家做媒，李家不要……”嗓門吼到快破。那哭笑的知道自己成了大花臉，連連抹臉。又是鼻涕又是淚，邋遢手抹來抹去，不糊出大花臉才怪呢。于是大家更來勁，竄來跳去，追追打打，揩揩抹抹，圍聚鬧哄，越來越多；嘻嘻哈哈，哭哭啼啼，哼哼唧唧，獨唱合唱輪唱對唱，越叫越響，亂成一團糟。

那惹了是非的并不趁機開溜。不是硬抗，也不是逃逸不了；只是不想撇你，還故意若即若離。你就追去吧。大家都在幫你，圍追堵截。可是眼看你要逮住，他們卻在節骨眼上“失措”擋了你一把，你還不又差之毫厘。再追，一邊又有人高喊助力，推拉你一把。而十有八九是你被帶倒，跌個狗吃屎。這是真心姊妹幫二百五的倒忙，尋開心。你休想逮著：再不會跑，你也追他不到；你再會跑，也追他不上。逮著了不就沒戲，就是要耍你熱鬧。

等到鬧足了，瘋累了，那惹是生非的自然真誠得體地賠不是。當然總在貼近自己的牛的時候，把繩在手，扶住彎角，吆喝聲里牛便乖乖把頭低就跟前。麻利地雙腳踏上雙角，牛又適時把頭往后上方略微一昂，好小子不知幾時已把繩索打開捏在手里了，順勢躍起趴上牛背。一個翻身掉頭轉面，向著牛頭跨在牛的后背——“駕！”一鞭抖下去，吆喝回家。

早已有人也在找牛，又是呼又是喊又是罵，東望西跑，你尋我找，先后牽了自己的牛追他去。孩子們背著夕陽，一路歡歌笑語還家。慢慢走著不過癮，有人抖鞭加快牛伐，一會兒就跑起來。

跑牛是技術活。不只牛要好，人也要夠能耐，配合好時人牛合一。上身略微前傾，降低重心；與牛起伏，隨牛速調整角度，控制前后擺幅，減少風的阻力，既保持人體穩定，也減輕人跨牛背的挫創。

落跨的位置也很重要。牛背后臀前左右各系軟宕、水宕和草宕。牛吃飽喝足的時候，宕鼓起來幾與背平。坐上去平整和軟，兩腿夾緊，更顛不疼胯股，可以加鞭趕快些。

也有人顯威風，站在牛背上。任牛走動者必非常人，任它跑起來更得訓練有素。叉開腿，立穩腳，站直身，拉緊握索，讓牛正視前方犟住，握索像一根斜拉立柱的得力纖繩。身子萬不可前傾；漸漸后仰出一個小銳角，任握索纖住直挺挺的你，人繩牛三位一體。不能生猛拉扯，繩索拴過牛鼻，忽地拉扯痛它了，它一擺頭你必定落馬。熟手偶爾也視路況松緊，但絕對要迅速而且勻速。

誰都不要逞強，把持不住就不要站，更不要輕易驅動、趕跑。領跑的未必是搶跑的，所以不要逞強超前。牛比人更明白能不能堅持，能不能上前；該上的時候一驅就上，該避的時候強驅也不起多大作用，弄不好人牛兩傷。掉下來被十幾二十幾三十幾倍體重的牛踩踏一腳擋不住，何況飛奔之際腳無輕重，“萬牛”奔騰踩你成肉醬。但再調皮搗蛋的主兒也有非常穩重的時候，從沒哪個驚擾、鞭襲或是攔阻別人的坐騎，也沒哪個落馬。

開始，我不敢站在牛背上，也沒看見哪個站在牛背上趕它走跑。而隔壁的隔壁那個比我們大兩三倍的叫王家墩的村子里，大屋場的孩子怪些，田垅里成群跑牛。有時前面的跑出兩里，后面的才排上正道。一溜兒，晚霞中田間小路上塵土飛揚，逼至村口林間方得消停。望塵莫及的我們第二天上學乖乖低頭打探，是誰吃了熊心豹子膽起那心事，早有他們同屋場的同學擠眉弄眼瞄前排的那個小個子。后來，前村后屋的孩子男男女女都慢慢修煉成他的徒子徒孫。

小個子英雄叫葉小毛，現在居住在許嶺鎮許嶺社區農貿市場，曾經殺牛為業。