下一站天王：智能電視

文 / 盧寶鋒

美國商標專利局10月公開的兩個蘋果專利，非常引人注目，一個是“使用手勢實時控制視頻過程”；另一個是“人臉識別的動態測定”。同時蘋果還打算把在iPhone 4S上已經使用的SIRI用于2012年推出的iTV上。智能手機專利之爭全球硝煙彌漫，智能電視領域似乎也要迸發出一點火星。

毋庸置疑，電視市場非常龐大誘人：全球每年產出兩億多臺電視機，全球現有十億多臺電視終端。除去硬件設備的巨大數量，每天人們會花費大量的時間面對電視屏，并且通過電視消費著各種各樣的廣告和節目。

電視市場的參與者既包括像索尼、三星以及夏普這樣的硬件廠商，也涉及到節目制作以及有線電視運營商等各種角色。如今，蘋果和谷歌也揮金如土，聲勢浩大地進入了這個市場。

蘋果強調簡單易用的用戶界面，認為消費者已經有了用于個人娛樂的“寬屏電腦”，不想把客廳和臥室里的電視變成家里面第“N＋1”臺電腦。而谷歌則更加強調互聯網電視的概念，從谷歌推出的Beta版本的谷歌電視來看，也確實更像一個大屏幕電腦。目前很難說哪一種觀點更能被市場接受，而且隨著網絡與電視連接之后，電腦和電視的界限也日漸模糊。無論是蘋果還是谷歌，都需要電視連接到網絡，這樣他們的“應用”才能大行其道。只不過雙方商業模式不同，所以在進軍電視市場時所強調的重點也有所區別。雖然蘋果的iTune非常成功，但總體上給人的感覺還是一個“硬件”提供商，而谷歌更像一個“軟件”推廣者。

相比電腦和手機，電視行業是一個變化相對緩慢的領域。20年來，電視行業已經成功阻擊了多次試圖顯著改變它的舉動。相比20年前，人們對電視的消費習慣幾乎沒有什么變化。“習慣“成為了蘋果和谷歌開辟自己電視市場需要攻克的一個頑固的堡壘。很難想象，全家人在工作之余，一起面對一個42寸的“iPad”或者“三星銀河”。蘋果和谷歌需要更加富有想象力而不是簡單的把“各種應用”移植到電視機上。

他們開拓電視市場的另一個障礙似乎更大：內容。電視節目包括電影資源被傳統的電視和電影運營商所壟斷或者掌握在那些內容集成商手里。這些現有的內容商本身就運營著各種基于網絡的“機頂盒”服務，也成為了蘋果和谷歌的阻力。

不過，面對巨大的市場、豐厚的利潤，一切的障礙最終都會在雄厚的現金實力面前化為過眼云煙。蘋果有iTune，谷歌有YouTube，而且他們還投入大量的現金，與各方合作開發內容資源。至于用戶習慣，也只是時間問題。當電視被智能化，成為了一個交互的終端，電視的概念將被淡化，人們的習慣也會改變。

當然，在“智能電視”全球流行的道路上，還會有更多的紛爭和困難。蘋果和三星已經在智能手機和平板電腦上有20多件的訴訟。一旦智能電視開始流行，作為已經在互聯網電視上先行一步的三星，它一定會拿起專利武器阻擊蘋果。而作為提供各個電視廠商“軟件”服務的谷歌也會力挺采用自己軟件的電視機廠商，又會使這種紛爭更加壯烈。此外，帶寬以及各個國家不同的媒體管制政策也是“智能電視”要大行其道不得不面對的問題。